堂下这些人还以为能当场见到小县令出糗,没想到对方突然来了个中场休息，就像是准备冲刺高地看着对方丢盔弃甲的关头,突然被一大盆冷水浇了下来,一下子被淋了个通透。

众人眼中纷纷露出失望的神色，就差嘴里发出嘘声，但这种失望却只可意味不可言传。

待两人的身影一前一后消失在屏风后,秋梦期一把拉住苏韵的手将她扯进了自己的办公厢房。

守在门口的胡三见到二人如此模样,赶紧低下头，不敢多言一句。

“你定是知道答案了,快跟我说说,这些人都等着看我笑话呢。”秋梦期一边抹着额头上的汗一边道，完全忘了,她之前有多么讨厌这个人。

苏韵倒没在这个时候给她不愉快，走到案桌前，摊开桌面的白纸,将几个关键人物图画了出来。

贾众、新妇、刘老汉、刘婆子、贾母、刘全——

秋梦期指着最后一个名字道：“怎么把这个小叔子画进来，有这人什么事？”

“你有没有发现，整件事情下来，最后的受益者是谁？”

“是谁？肯定不是贾众,他既是报案人,也是通奸案的主角，这事要是真的，他是要获罪；至于新妇,也不可能,她和贾众一样，都是被浸猪笼的人，那就是刘老汉夫妇了,不过儿媳和别人有染，浸了猪笼他们好像也没得什么好处吧？”

苏韵摇了摇头：“根据刚刚堂下的描述，昨晚上就已经捉住了这二人，并且也装了猪笼，为什么昨晚上不直接将二人沉了江，非要等到今天早上？”

“这……”

“这说明，浸猪笼沉江不是刘家人的最终目的。”

秋梦期这时候眼睛一亮：“对，贾众说了，在上党村里正和村老的协商下，他要是能认了罪拿出十两银子作为赔偿，就能放过他，让他好好考虑一个晚上。”

苏韵点了点头：“这是他们给贾众开的条件，你是否记得新妇的条件？”

“让她改嫁小叔子——”

“由此可知，惩罚不是他们的最终目的，不到迫不得已的地步他们不会浸猪笼，倘若不浸猪笼，那就是谈条件，综合下来，最后的受益者是不是刘全？而且你注意了吗，刘全腿瘸，刘家家境贫寒，哥哥刘保今年二十五，刘全二十三，这个年纪在这个年代是大龄青年，算是老光棍了，刘保都这把年纪才到讨到老婆，刘全虽然年轻两岁，但长得不好又是残疾，以后想成家更难。”

“确实很有道理，但这也不能说明什么吧，儿媳与人通奸，刘老汉夫妇想讨回公道，并且利用这个机会捞点银子，甚至是想把二儿子老大难的亲事办了，虽然不道德，但他们有这种想法应该是情理之中。”

“是不能证明什么，这个信息不过是帮我们把小叔子拉到大家的视野里边，而不是像先前那样，直接被忽视掉，”苏韵道，“如果此事为刘全策划，那么这就是他的动机。”

“然后呢？”秋梦期有些着急，这似乎还没讲

到重点上。

“其实整个案件下来，问题主要集中在贾众和新妇两人的证词上，有两个地方相悖，只要解开这两点就能解开一切疑虑。()”

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“第一，新妇说贾众侵犯了她，贾众否认；第二是手串和香囊，贾众说手串弄丢并非他送给新妇，新妇的证词是两人苟合当晚是贾众亲手给她戴在手腕上，同时对方拿走了自己的香囊，而贾众也否认了这一点。”

见到秋梦期有些茫然，苏韵又道：“这两点其实也可以浓缩为一点，那就是贾众是否侵犯了新妇，如果没有，那么事后戴手串并拿走香囊这个事情就不属实，如果侵犯了，那么香囊和手串怎么到对方手中就不重要了，这两样东西不过是迷惑别人的烟雾弹，所以我们把焦点集中在第一点上——贾众和新妇是否发生了性关系。”

“呃——这，那个——做那种事的时候还能弄错对象吗？”

“因为刚刚新妇描述两人那段关系的时候，采用的是事后性和描述性的表述，你待会儿要跟她进一步确认具体的细节，因为那天下雨，又是晚上，黑灯瞎火的，她是否看清了那晚与她苟合的那个人的脸，此人是否真的是贾众，包括声音，还有她是否在清醒的状态下——”

秋梦期听她这么一说，脑子微微转了过来，似乎抓住了什么，她点了点头道：“好，这个我记下了。”

“还有，那天晚上，刘全去了哪儿？先前只提到刘老汉夫妇走亲戚没有归家，才让贾众才有了这次可乘之机，那么刘全那晚身在何处，是否有证人。”

苏韵一边分析一边在纸上画着，玉一般的脸，在秋梦期的眼中，像是在发光。

“再一个，派人去查看刘家的围墙院落，据新妇证词，说是贾众翻墙入院潜入她的房中，这么说刘家有围墙，勘测围墙的高度，以贾众这种文弱书生的身板能否翻进去，同时注意，当天晚上下着滂沱大雨，翻墙入屋，肯定不能保证衣衫干燥，倘若确实是贾纵翻墙入内，应该是衣衫尽湿才符合逻辑，新妇若是清醒，应当能分辨出那人的衣裳是否淋了雨水。”

秋梦期听完这些，想到自己肤浅的脑回路，讪讪笑道：“我怎么都没想到这些。”

苏韵看着她，“你不需要什么都懂，不过，我们还需要从另外一个角度切入，为什么贾众都已经前来报官了，这些村民还要执意将新妇丢入河中？”

秋梦期瞬间又迷糊，“为什么？你这么说我也觉得疑惑，若是一般的人遇上这种事情百口莫辩，只好赔钱了事，但贾众却坚持报官，要么就是他坚信自己无罪，要么他自信能骗过衙门查案人员，这也是我觉得可疑的地方。而既然他报官了，在这个时代民向来怕官，在这个关头有脑子的人是不会再继续坚持将人丢下河里置人于死地，再说了，既然他们坚信贾众和新妇有染，等报了官查出真相，这两人还不是一样受到惩罚，他们何必多此一举，反而惹怒了官府。”

苏韵听她说完，勾起唇，笑笑。

秋梦期见她这副模样，就

() 知道自己这思路对了，心里也忍不住地升起一丝激动，自己并没有全都一无是处啊。

“是的，这就是为什么我觉得贾众或许真的有冤，同时也从侧面说明刘家人坚持浸死新妇，背后肯定有什么需要隐藏的真相，或许是怕官府人一旦赶到，抓住新妇，进而暴露他们的秘密。”

“新妇身上还有什么秘密，以至于他们想淹死她来个死无对证？”

“或许就是前头我们说的，关于四月十七日那个雨夜的具体细节。”

说到这里，答案呼之欲出。

秋梦期咬了咬牙，道：“根据朝廷律法，□□等同强/奸罪，是要判死刑，他们是怕我们从新妇那里挖出真相，这才想弄死了她然后保住那个禽兽！”

这新妇真是可怜至极。

苏韵看着她愤怒的脸色和握紧的拳头，叹了口气道：“你如今已是一方父母官，良知与共情能力尤其不可忽视，但同时也要跳出事件之外，才能看清全象，进而做出客观的判断。”

秋梦期闻言，起伏的情绪才稍稍平息下来，她深深地望了一眼对面的女人，道：“我先去上个厕所，回来继续升堂审案，你就站我边上，不许走远。”

苏韵闻言，轻轻嗯了一声。

等秋梦期从净房回来，走到她跟前，脸上带着水渍，帽子歪歪扭扭，看样子是洗了一把脸。

她这才上前，帮她端正帽子，整理衣襟，见到没有一处差错，这才轻声道：“好了，快去吧。”

秋梦期出去后，先是叫来孙锦，吩咐了一番，又转头往后看了看，见到苏韵就坐在屏风后的方椅上，刚好能让她看到的地方，不近不远。

这才挺直腰杆，朝堂上走去。

随着惊堂木一拍，衙役们齐呼“威武”，下半场审讯马上开始。

秋梦期此时思路清晰，单刀直入提问新妇四月十七日当晚细节。

围观百姓听到县太爷毫不避讳地详询闺中细节，一时间觉得没有耳朵听，但听到新妇一脸羞愤，哭哭啼啼地答道：“那晚公爹婆母都不在家，晚饭是叔叔做的，还没吃饭就下着雨，吃了饭只觉得困乏得揭不开眼，未洗漱就去床榻上睡觉，迷迷糊糊只知道大概发生了什么，未看清那人的脸，等醒来人已经走了，只留了手上的一串手串，连带着香囊也不见了。”

秋梦期心中叹息一声，佩服苏韵的同时又为堂下的新妇感到难过。

“也就是说，你其实是见了手串才判定那人就是贾众。”

新妇点头：“也不止如此，那夜他还拿走了我的香囊，隔几天后他就拿着那香囊在其他人面前炫耀，被我婆母看到，就回家搜我身子，发现了他的手串，事情才暴露出去。”

“那你可记得，那人，身上衣衫是干的，还是湿的？”

众人瞪大眼睛凝神细听。

新妇听到这话，微微有些错愕，面色却渐渐地变得有些惨白，微微颤抖的唇道：“——衣裳都是——干的——”

新妇这话一说完，人

群中开始有人皱起了眉头，似乎意识到哪里有些不对劲了。

“根据各位刚刚的供词，四月十七那日下着瓢泼大雨，即便是撑着油伞穿上蓑衣也不管用，贾众要进刘家既然要翻墙而入，整个人定是要被淋个落汤鸡，而新妇所言，那个男人身上干燥无一丝淋湿的迹象，你们谁能告诉我，上党村有谁能翻墙入户却滴雨不沾的？()”

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秋梦期睇了那人一眼，随后按着刘老汉道：“刘老汉，你家可有衣裳丢失？”

刘老汉一时间不知道该回答丢还是没丢，直到秋梦期重复了一遍问题，他才战战兢兢地回答道：“草民一时候也没注意。”