十二月初一,皇帝五十大寿，各地官员纷纷进京，为皇帝贺寿。

各藩镇节度使自不例外,早早就做好了准备。

节度使主管军事、防御外敌，皇帝即倚重于他们,又提防于他们。

岭南道节度使许牧通提前两日赶到京都,第二天一大早圣旨就到驿馆,宣他进宫。

许牧通不敢怠慢,立即收拾进宫。

这些年来,皇帝享受皇权财富沉迷酒色，加上长期服用丹药,如今体型越发臃肿,面部的肌肉也显得松弛浮肿，明明才五十多岁的年纪，看起来却苍老羸弱不堪。

君臣二人多年未见寒暄一番，皇帝借此机会拉拢了一下关系，又旁敲侧击地敲打了一番。

许牧通诚惶诚恐小心应付。

皇帝久居宫中,这日子过得浑浑噩噩,忍不住问他地方可有什么趣事。

许牧通道：“趣事没有,趣人却是有一个。”

“哦？何人居然能让爱卿念念不忘。”

“皇上说笑了，臣记得住此人还是因为皇上您呢。”

皇上瞬间就来兴趣了,问道：“爱卿快别卖关子了，朕的胃口都被你给吊起来了。”

“皇上记不记得年初,您在皇家宴会上指了一名进士,派他去岭南做官？”

皇帝浑浊的眼睛转了转，随后哈哈大笑，“如何不记得,此人是朕登基以来最年轻的一名进士，却因容貌俊美被其他人怀疑，起哄着让其脱衣正身，朕当时多饮了两杯酒，就答应了，确实是货真价实的男儿，不过朕也觉得此举有辱斯文，遂当场让他自己选个地方去做官，却没想到他居然挑了你们岭南片区一个叫封乐的县份，实在是令朕出乎意料——怎么，这小子是不是给你惹出什么事端来了？”

“那倒不是，皇上莫非没收到封乐县的奏疏？”

“奏疏？是何奏疏？”皇帝有些心虚，他最近忙着筹建九重塔，又跟新进宫的嫔妃打得火热，奏疏大多都交由太子和内阁处理，抉择不定的大事或好消息才传到他手上。

“皇上，那姓秋的小县令召集手下能人弄出一套板晒制盐法，采用这套方法一两个月就能晒出以往一年熬煮的盐！”

皇帝对盐产量的具体数据其实并不清楚，但一听到这种新方法居然一两个月就能抵过去一年，瞬间喜色在脸上扩散开来，连声大呼：“天助我大焱啊——”

一阵眉飞色舞之后才冷静下来：“这是何时的事情，怎的你都知道了，朕却不知？”

“臣也不知道是怎么回事，这个制盐法还是臣偶然间发现，这两年来百姓多次反映南海岸线有海寇出现，臣下半年数次前往侦查情况，封乐县就在东南岸边，那里有个村子叫石盘村，臣的船队经过那儿，那天碰巧是乞巧节，臣带领手下士兵就下船进村补给青菜，刚好碰到那位秋大人，正带着村民在晒盐，用的就是这个新法子。”

“朕也听说近几年来南边盗贼猖獗，爱卿劳心劳力辛苦了，”皇帝道

，“你是说这小县令亲自下乡带着百姓晒盐？”

许牧通点头道：“正是。”

“没想到他年纪轻轻不仅熟读诗书，还精通农事，朕这是歪打正着把他给安对地方了哈哈哈”

“皇上圣明。”

“臣一开始还以为那些村民说的是大话，还特地在石盘村逗留了一天，若不是亲眼看着他们过了秤，臣是万万不敢相信居然有如此高效的制盐之法。”

“此话当真！”

“臣句句属实，那秋县令不仅晒盐有方，更有其他过人之处，石盘村位置高，引不进海水，全靠人力担水十分辛苦，村民们多次请求朝廷给他们挖个河道把水引进来，秋县令认为该项工程花费巨大不划算，想出了用水车引水上岸的法子，臣当时看到几丈高的一排水车架在岸边，不用靠人力就能催动水轮把海水运送上岸，那景象真是让人叹为观止，村民们无需再靠肉肩担水，一个个是笑逐颜开啊。”

皇帝两眼冒光，恨不得自己也在现场，“可既然去年七月份就已经有这样的法子，为何到现在朕还没看到请功的奏疏，不应该啊。”

“臣也觉得奇怪，当时臣还跟秋县令说了，若是圣上知道这法子，定会龙颜大悦，他就等着加官晋爵吧，那小县令也是面露喜色告诉臣，说已经拟旨上奏，等皇上批准了，就要全县都要推广开来，让盐农都用这个法子晒盐，如此一来，大家就不怕交不起税赋了。”

说到税赋，皇帝有些讪讪，他也知道自己吃相难看，立即转过话题，“七月份的奏疏到现在都还没到，驿站那边到底是怎么回事！”

越说越觉得生气，都过去这么久，新晒盐法没得推广，误了大半年的时间。

要是把新制盐法推广出去，都不知道多收多少税了，他的九重塔也不至于做到一半没有银子又停工。

“去把张阁老叫来，这么大的事情不上报，要不是爱卿提起这事，朕还不知道要被蒙蔽多久。”

很快，张阁老匆匆赶到，一听皇帝问起这个事忙摇头，说近一年来都没收到过封乐的奏疏，更没有任何关于晒盐法的上奏情况。

皇帝一听，顿时勃然大怒，原本好好一件大喜事，如今却成了个没有源头的冤案。

许牧通赶紧跪地叩首：“皇上息怒，臣所言句句属实，这都是臣亲眼所见，绝不是臣杜撰来讨皇上开心，臣以为皇上已经知道这件事了，实属想不到，那秋县令居然如此大胆没有将此事奏报给皇上，还将臣给摆了一道。”

张阁老闻言忙道：“事情未必如许大人说的那样，若真有这样的事情，秋县令巴不得将此事上达天听好得皇上封赏，怎么可能藏着掖着不说，依臣看，或许奏疏在路上出了什么差错。”

许牧通：“倘若真如张阁老所言，那秋县令此时定是在千里之外翘首以盼等着皇上的回复，然而过了这么久却什么也等不到……”

皇帝虽昏庸，但谁不喜欢能干的臣子，特别是给他挣大钱干实事的臣子，听到许牧通的话，心都揪了起来，火

气一直往上涌。

“查()，

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到底奏疏跑到哪里去了。”

张阁老小心翼翼道：“皇上，沥州刺史也进京了，不如先叫他来问话，看看奏疏有没有他手里，如此一来臣等也好确定问题出在哪个关卡。”

“沥州刺史，甘德寿？他来做什么？”