景仁十七年,天下大乱，荆州因旱灾、高税赋、盗匪横行、官府不作为等，数以万计的百姓流离失所逃到沥州。

四月，原内阁阁员翰林院掌院学士张甫,撰写檄文《为禾鸿业张瑛讨司马修檄》,征讨大焱司马家,檄文中谴责司马修奢靡□□、兴道伤民，大兴土木修建永陵地宫和九重塔,陷大炎锦绣山河于水深火热之中。更是为登上帝位,残害手足、陷害忠良,拦截军队粮草,致爱国将领张瑛于不义之地,牵连五万将士饿死于边疆；更是冤杀勋国公禾鸿业一家三百余口人，陷边关十万将士于死地,是一个淡漠生命至百姓生死于不顾的屠夫、一个骑在人民头上作威作福的暴君。

檄文被印成数万本小册子,分发到大焱的各个州郡县，一时间,群雄激愤，百姓皆是义愤填膺。

“怪不得张阁老堂堂内阁阁员,敢第一个站出来讨伐司马贼，原来他儿子当年是真的景仁帝给害死的。”

“可怜张瑛，至死都还在为大焱而战，却遭皇子背刺,简直悲哀。”

“司马修当真是残忍,多年之后又故技重施，让其亲儿子断了勋国公的粮草，再害十万人,当真是歹毒至极啊，这样的人怎配自称君父做这大焱的王！”

“怪不得要修那么多道观，还要修建地宫和九重塔，是怕那些冤魂来索命吧。”

“既怕冤魂索命，还妄想要长生不死，想一直做那千秋万代的王。”

“呸，他还有脸，收那么重的税赋，百姓种的地都不够交税，如今饿殍遍野，他怎么敢还要做千秋万代的王，为了修地宫又卖官鬻爵，简直道德沦丧！”

“反了司马家这片天，跟这个昏君干了——”

“听说沥州已经独立，那边有个越王，对百姓极好，均田减赋还削了贱籍，我想去投奔越王。”

“可听说那越王是女的……”

“这有什么，只要能让咱们过上好日子的，男的女的有什么关系，连张阁老都投奔她了，说明此人肯定很厉害。”

“走走走，大伙儿一起去，听说那边还收留难民，我拖家带口也要到沥州去——”

张老的檄文很快就传到了大焱朝廷，景仁帝气得直吐血。

他万万想不到，平日里一声不吭从来都温顺得像一只小绵羊的张甫，居然能做出这样的事情，原来这些年他并未释然，他这是在等着机会给他重重一击啊。

若是张老知道他的想法，定是轻蔑一笑：我给过你机会了。

朝堂上，群臣议论纷纷，有人大骂张甫身为臣子竟做出这样大逆不道之举，有人则主张快些将张甫擒拿归案缉凌迟处死，而有人则将质疑的目光投到了禾家后人如今的勋小国公禾奇略身上。

影七淡漠视之未发一言。

直到有人上前质问他，张甫的檄文提到为禾鸿业讨伐，是否他也参与其中？

影七淡然回道：“禾家上下三百口人冤死是事实，边关十万将士因前太子之故枉死也是众所周

知之事，

朝廷虽说为我禾家平反，

可那十万将士之死却无人为他们叫冤，倘若是他们的家人要拿此事大做文章谁又能拦得住呢？”

刚刚还咄咄逼人的官员顿时哑口无言，但仍竭力给自己找补面子道：“既然你是禾鸿业后人，没有经过你的同意，却以祖父的名义来撰写檄文，是为不妥，你应该有所表示！”

“不知大人需要我作何表示，是让我否认我禾家未被冤枉未被满门抄斩，还是边关十万将士至今未死还活得好好的？”

那官员顿时气结。

但影七这话却惹得大殿上的景仁帝十分不满，禾家事是他的主意没错，可如今太子死了，这事本该随着太子的死都落下帷幕，禾奇略此言，明显就是揪着不放，如此至他这个天子于何地，故而对他更是没有什么好脸色，若不是顾及颜面，早就给他不痛快了。

更可恨的是，随着张甫的一篇檄文，连带张瑛的事也给翻出来，使得他如今倒是成了欺世盗名残暴无德的皇帝，民心因此涣散，各地骚乱不已，照这么下去，大焱的江山岌岌可危。

“张甫现在在何处？”他沉着一张脸问道。

“启奏陛下，张甫如今连同两个孙女，都在沥州。”

听到是在沥州，景仁帝脸上怒气更加明显，“许牧通是干什么吃的，兵部的命令下去那么久，也不见他发兵讨伐越王，难道他也想造反吗？”

兵部侍郎赶紧上前道：“皇上，兵部连下八道命令，可如今都一个多月过去了，许大人那边依旧没用动静！”

都到这一步，还有什么不明白的？

景仁帝气得将一旁杯盏一把扫在地上，怒骂道：“真是岂有此理，许牧通这个逆贼，朕岂能容他！”

群臣见天子震怒，吓得齐刷刷跪在地上，大气不敢出。

只有赵鸿愠小心翼翼道：“皇上，许牧通手上十万大军，咱一时之间也奈何不了他，这可如何是好？”

说到这个景仁帝更来气，正是因为他手上有那么多兵马，他这才投鼠忌器。

这时候刚刚的大臣站出来道：“如今许牧通的狼子野心已经暴露，此人定是和越王勾结在一起了，张甫又背靠越王撰写这等大逆不道的文章污蔑皇上，实属蛇鼠一窝，臣觉得，应派勋小国公前往沥州捉拿许牧通和张甫归案，一来可以洗清小国公和张甫串通一气的嫌疑，二来又能以禾家后人身份讨伐此贼，如此张甫的那篇檄文所谓替禾鸿业出头的理由就不攻自破。”

影七闻言，心里不禁冷笑，随即出声道：“臣自然是愿意替皇上分忧，只是许牧通手下精兵猛将十万人，李大人觉得我应该带多少兵马去合适？还是您觉得禾某有通天的本领，仅凭一人一马就可将这二人擒回来？”

那名大臣再次被怼得说不出话来，要与许牧通十万兵马对峙，朝廷至少也要出个同等数量的人马才行，可朝廷能出得起吗，连赈灾款都要拿来修建永陵地宫，更不用说军饷了，大军一动，没有军饷粮草，怕是难以号令。

皇帝瞥了下方

站在前头的敬王一眼，道：“老六，你是怎么想。”

太子被赐死，就算永陵地宫已经修建完成，永生计划指日可待，可想起自己如今走两步就气喘吁吁的身子，继承人方面景仁帝还不敢大意。

眼下几个儿子当中，就数六皇子最得民心。

敬王上前回道：“派勋小国公出战并非上策，此事须从长计议。”

禾家一案能得以昭雪，除了他在背后推波助澜，最重要的是禾奇略背靠着秋植和越王，皆是那二人帮忙谋划此事才能成，敬王怎会不知道其中的猫腻，如今要是将兵权交给禾奇略，那就等于把兵权送给了越王。

然而还没等他们商量出个什么，担心的事终于来了。

五月，越王在沥州自立为王，定国号为越，年号咸宁。

同年六月，越王派出了十五万大军，由兵马大元帅许牧统领，另有兵马副元帅秋梦期、骠骑大将军王三、辅国大将军石巍、镇军大将军戴雄、忠武将军刘二虎、定远将军李绥、游骑将军戴燕等均在队列。

越王的军队向最为靠近的桂阳郡发起攻击。

桂阳郡内部早已腐朽不堪，原本负责管辖该地区的江南道节度使大军驻扎南阳郡一带，根本没有反应过来。

加上该郡和沥州相邻，郡内百姓早就对本州官府的不作为不满，更是大部分已经逃往始安避难，其余百姓巴不得开城迎接越王大军入内，桂阳郡根本没来得及向朝廷发出求救，不到半天工夫就已经被许牧通带着大军轻而易举攻克。

许牧通趁热打铁，派兵马副元帅秋梦期和游骑将军戴燕转向零陵郡，二人不负众望，以迅雷不及掩耳之势最终夺取零陵郡。

随后，秋梦期的军队迅速与定远将军李绥的军队会合，一齐进军长沙郡。