与怀安同时安分下来的，还有小阁老吴琦。

赵宥伏法，令吴党遭受到前所未有的重创。

吴阁老为了保住儿子，不得不暂时丢下妻子，拖着年迈的身体重回朝廷，像过去一样，阿谀奉承、试药、护法，为皇帝的修道事业尽一份力。

人都是感情动物，十几年的君臣关系不是一朝一夕就能彻底改变的。替他搞钱背锅的老伙计，如今摆出这副姿态，吴琦又收敛了不少，皇帝也渐渐缓和了态度，每日奏对，少不得先问一问吴阁老身体如何，老妻子的病情如何云云。

正在众人以为吴阁老将重获圣眷之时，坊间又出现了一则歌谣，这次的内容更加离奇，更加锋利：

抒之源，其流浊，灌玉堂，流金门。

玉虽美，瑕之大，蔽天日，罹社稷；

这篇童谣的第一句“抒之源”，根据《说文》：浚者，抒也，映射的是吴阁老吴浚；琦者，美玉也，映射的是小阁老吴琦，而玉堂、金门为至尊之居。

所以这段童谣的意思是：疏通水源，却发现水流浑浊，有淹没宫室之势；玉虽然美，但不能忽略瑕疵，瑕疵大的可以遮天蔽日，让社稷百姓遭遇苦难。

锦衣卫指挥使曹焱将这则童谣念给皇帝听，

念完，皇帝便陷入沉默。

好家伙，冯春直呼好家伙，就差直接念吴家父子的姓名籍贯生辰八字了。

刚刚开始动摇的文武百官听到这则童谣一下子立场坚定起来。

明眼人都看得出，这绝对不是坊间自然生出的童谣，而是有人于某种目的，针对某人某事编造的谣谶。

谣谶的狠毒就在于，说者和听者都知道它是假的，但依然有着左右舆论的巨大力量。毕竟古往今来，应验的谣谶实在太多了，一旦应验，假的也是真的。

还是郑阁老狠啊！跟紧郑阁老的步伐准没错。

与此同时，小阁老吴琦也听到了这首童谣，他……气哭了。

桑东东的货船被卫所解封，来给他送礼答谢时，看着小阁老梨花带雨的绝美容颜，怔怔得出了神。

“滚出去！”小阁老倍感冒犯，摔了一只斗彩的碟子，发泄心中的怒火。

桑东东观赏完美人发怒后，赶紧跑路。

吴琦一手捂着双眼，低低的啜泣：“我都已经不露面了，他们还是不依不饶，不是碰我的瓷，就是造我的谣。我何曾想过谋反啊！”

身边的同党纷纷劝他，小阁老不要哭……如此明显拼凑出来的谣谶，陛下是不会相信的。

吴琦摇头道：“你们不了解陛下，他最在意自己的皇位和体面。凭郑迁那伙人是斗不过我们的，他们也有这个自知之明，所以他们要利用皇帝，对付我们。”

所谓奸党，都是因利而聚，利尽而散，这则童谣一出，一时间人人自危起来。

……

礼部侍郎罗恒将今年拟定的京城乡试主同考官的名单上报内阁，本该由吴浚的门生担任主考，谣谶一出，吴党迅速收敛锋芒，命礼部重新拟定。

最终乡试主考由皇帝亲自委派，他点了沈聿的名。

郑迁唯恐树大招风，急忙替他推辞：“沈聿刚过而立，主持地方乡试尚可，担纲直隶府乡试主考，资历恐怕不足，何况他现今任国子监司业，品秩也是不够的。”

皇帝闻言蹙眉，抱怨道：“壬子科的探花，怎么才官居五品？”

但他也知道，官员晋升就是论资排辈，少有平步青云的案例，特别是京官，永远不缺高学历人才，在翰林院熬上十几二十年的比比皆是。

可文官有个“毛病”，他们就喜欢熬资历。如果皇帝看好谁，破格提拔，反倒会受到当事人的坚决反对，因为特简上位的官员，会被同僚视为没有风骨的佞臣，排挤针对是家常便饭，集体使绊子让他下台的比比皆是。

因此皇帝有心提拔沈聿，郑迁作为沈聿的老师也会坚决反对，这是为了沈聿的前途考虑。

皇帝只好重新考虑人选，最终拟定了国子监祭酒曾繁为正主考官，沈聿为副主考官，另有同考官四人，不再赘述。

圣旨来得突然，沈聿接旨时人在翰林院，怀安还跟在他身边。

接到圣旨的一刻，考官们会被带到一个无法轻易与外界联系的地方“软禁”起来，在里面只做一件事——出题。

从乡试开考一直到阅卷结束，也要被关在贡院不得外出，满打满算要“失联”近一个月，沈聿最放心不下的就是小儿子。

他请传旨太监与锦衣卫在一旁稍后，将正在苦大仇深与《孟子》作斗争的儿子拎到面前，要他再立一张字据。

按照规矩，沈聿此时已经是考官，不能再对任何人传递只字片纸。

挎着绣春刀的锦衣卫见父子俩在纸上写字，十分谨慎的上前查看。

只见眼前男孩提笔用稚气的字写道：“老爹不在家的时候要管好自己，保证不打架、不搞破坏、不拆家、不炸王府、不行贿、不偷孩子、不拐带哥哥姐姐干坏事……

看遍人间疾苦的锦衣卫都不禁嘴角一抽，竟对眼前这位丰神俊朗、前途无量的探花郎生出一丝同情。

这是养了个孩子吗？这是养了个犯罪嫌疑人吧？！