车轮在乡间小径上滚动，偶尔因为地上的坑洼发出哐当哐当的响动。

「大门外，从此始，旅途永不绝~」

「纵然前路漫漫~」

「但得脚步急切…」

悠扬轻松的旋律从远处传来，那曲调朗朗上口，顺畅而令人感到愉悦。

驾驭着它的是一道温厚的声音。

「你迟到了，甘道夫。」

高丘之上，一名年轻的霍比特人抱着胸，对唱歌的人发出责问。

「巫师从不迟到，弗罗多·巴金斯。」

甘道夫停下马车，抬起头，继续说道：「也不会早到，只会按他的意思准时到达。」

两人僵在这里对视了一会儿。

片刻后，忽然同时大笑起来。

「能见到你真是太好了，甘道夫！」

弗罗多激动地扑上来。

「噢，你不会以为我要缺席比尔博的生日吧，哈哈，真要那麽做，那这个老家伙可要好好指责我一顿了。」

「我从李维那听说了，这次的宴会『空前盛大』。」

「的确，整个夏尔都被弄得乱糟糟一片，鸡飞狗跳的。」

弗罗多说道：「夏尔一半的人都被邀请来参加宴会，至于没有被邀请的另一半——他们会自己过来。」

「嗯…也就是说整个夏尔的人都会过来，那可真是和他说的一样，是空前盛况。」

甘道夫点着菸斗，笑了笑。

今天这烟花是带对了，这种东西就是要人多才有意思。

热热闹闹的。

正想着，忽然间，弗罗多说道：「比尔博叔叔最近总是盯着地图溜号走神。」

「我知道这件事和你肯定脱不了关系，对吧，甘道夫？」

「什麽？」甘道夫看着弗罗多，眼神显得有些无辜。

「你就装吧。」

「在你到来之前，巴金斯家的名声可是好得很，从没有人想过要去做什麽冒险。」

「那可不一定。」甘道夫摇摇头。

「这事儿可不能怪我，比尔博肯定没和你讲过，他小时候可是淘气得很，有一次还从袋底洞直接跑到了老林子，到晚上都没回来，可把他的父母给急坏了。」

「呃，这件事我的确没听说过。」弗罗多显得有些意外。

对于比尔博这位最亲密的叔叔，他的印象更多的是『一位故事很多的神秘老头儿』，即便两人认识了几十年，这种神秘感也丝毫未减少，只要肯细细寻找，就总能在他身上发现一些新的东西。

「嗯，你没听过就对了，他可不会跟你提起自己的囧事。」

「总之，不管你信不信，我当时顶多只能算是稍微推了他那麽一把，大部分决定都是他自己做出的。」

「是吗？」弗罗多满脸怀疑。

「不管是不是和你有关系，反正你已经被夏尔授予了『捣乱分子』的称号。」

「真的假的？」

老甘道夫的眼神越发无辜。

他看了一眼路边某个正在打理家门口小园子的霍比特人，那名霍比特人也看向他，然后笑了笑。

下一秒，正笑着的霍比特人就被屋内走出来的妻子敲了一下脑袋。

「噢好吧，看来这里的偏见还真是严重。」

「甘道夫！」

就在这时，从一旁的花园里冲出一群小孩，他们闹闹嚷嚷地叫着甘道夫的名字，口中喊着『烟花』一类的词汇。

「但是你看，小孩子们就不会受到偏见的影响。」

嗖——碰！

在火之戒的催动下，一道小小的烟花飞出去炸开，化作几只烟火蝴蝶，飞了一会儿后又在半空中消散。

孩子们顿时乐开了花。

听着孩子们的笑声，车上两人对视一眼，也跟着笑起来。

故事的序章就此开启。

(本章完)