前朝封了印以后,胤礽倒闲了,却见着阿婉因料理年事理得愈发暴躁。
胤礽为此十分乖觉,每天一大早起来先将所有孩子都薅起来,一个个盯着拾掇好,把这群咋咋呼呼的小崽子们带出去跑马、打猎、嬉冰、登高、玩雪,午时才回来,把崽子们溜得累得倒头就睡,然后又帮着阿婉把弘晋和佛尔果春抱去另一间暖阁里带着睡。
这俩孩子三四岁后就不愿意奶嬷嬷陪他们睡了,时常要黏着阿婉,如今阿婉忙着,有难得得闲的阿玛陪着,也就勉为其难地接受了。
没有孩子在一旁捣蛋,程婉蕴的情绪总算在爆炸边缘被拉了回来,恰好除夕过去,该预备、赏赐的年礼都送得差不多了,初一给康熙和皇太后、各宫妃嫔拜过年,往后的每日事项就都简单了,不过今儿这个弟弟家吃酒、明儿那个弟弟家吃酒,不再那么烦难,于是又逐渐变回了那个安闲恬然的人。
只是唐侧福晋也被累得小病了一场,加之李侧福晋更已到了弥留之际,不过她好歹撑过了年,若是能撑过正月里,丧事要办得体面些就容易了,因此程婉蕴还是悄悄请了太医悉心诊治,去瞧她的时候,虽大多时候都昏迷着,程婉蕴还是会对她说:“李姐姐,好歹多撑几日吧,过了正月,就能让您母亲李夫人进宫来瞧您了。”
李夫人没有诰命,正月里宫里忙着过年,她是不能递牌子进来的。
也不知是不是这话起了效用,太医拿独参汤硬吊着,如今李侧福晋的病情还算稳定了些。但这还是让整个毓庆宫里的气氛在过年的喜庆里带上一丝阴霾。
虽说李侧福晋以前做了许多错事,但人死事消,即便是太子爷也不愿在生死之事上头还要磋磨她,默许了程婉蕴为李侧福晋延医问药、临终关怀的各种事。
太子妃似乎也好了些,利妈妈说太子妃娘娘精神头好了些,也总算能吃下点东西了,程婉蕴也跟着松了口气,看来久违的故乡的味道还是能唤起人内心深处对人世间的眷恋的。
出了正月,太子爷传信给了李都尉家,李夫人一路抹泪进了宫,见了女儿最后一面,也是李侧福晋闭门念经那么多年后头一回见,等到了晚上,李侧福晋就走了。
伺候她的宫女,说是走得安详。
这年刚过完,毓庆宫里紧接着就办了丧事,但因为李侧福晋位分不高,也不能在宫里停灵,她没有子嗣,也就没有搭芦棚,只在她居住的东配殿里设了灵堂,太子爷膝下的几个孩子去给她上了香,程婉蕴又找了几个八字相符的太监宫女系了白腰带替她守了七日灵,让钦天监捡了个吉日,就要将棺木挪到宫外头的静月庵里,再请了尼姑给念上七七四十九日的经,之后再捡个日子葬了。
毓庆宫后殿的东配殿就这样空了下来,一个人走了,像风吹过似的,什么也没带走,程婉蕴经过东配殿时也会下意识转头去看。
李侧福晋走了以后,当年程婉蕴刚进宫来时后院住过的女人,除了她之外就全都没了,越发衬得那几年宫里只有她、杨格格和李侧
福晋的日子好似做梦一般。()
早春的风湿漉漉的冷,程婉蕴想起来,以往李侧福晋梳着道士头,穿着缁衣常坐在院中杏树下抄经的样子。先前几年她还有些不甘心,后来似乎也看开了,经书仿佛让她性情安定了,她渐渐安于现状,偶尔也会使人请程婉蕴替她窨些花茶,她还写了好几本解经的书,虽有些寂寞,但这日子过得也挺自得的。
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程婉蕴有些怅然,但这份怅然没有维持多久,就被另一件事给搅合光了。
风和日煦,正是花开满枝头的春天,毓庆宫后罩房里却是黑云压顶,宫人们都噤若寒蝉,蹑手蹑脚地在屋子外头干活,就连青杏碧桃站在廊下都惊恐地瞪圆了眼,听着屋子里关起门来不甚清晰的怒喝声,她们还是头一回见自家主子能发那么大脾气。
“你说什么?”程婉蕴瞪大了眼,指着跪在跟前低着头不敢说话的程怀靖怒喝道,“你可是嫌咱们程家日子好过了、嫌自己命长?你是疯了吧!我真是……”她气得都语无伦次了,四下想找趁手的东西,一时没找到,后来都想把手里的茶碗都想扔出去了。
“姐,我只是存了一点念想,我什么也没干!”程怀靖沮丧地缩着脑袋,小声嘟囔,“我真什么越矩的事都没做,看都不敢多看一眼。”
“你还有理!就是想一想,你都不该想!”程婉蕴怒视着他,却压低了声音,“八公主是什么身份,你又是什么身份,你这念头快打消了,想都别想!”
程怀靖低垂着头良久,才轻声道:“我知道,我不敢痴心妄想。”
已经长得比她高过一个半头的少年人直挺挺地跪在堂下,抬起那张英气勃发的脸,认真地说:“长姐,我怎敢有亵渎公主的心思,我只是远远见过她几回,替她摘过一次挂在树上的风筝,她对我温言说了句多谢,我跪下还了臣礼,就再没有了……我……我只盼着有朝一日,八公主得遇良人,我能护着公主去蒙古,远远地陪伴她、保护她不受欺负……就够了,其他的……从不敢奢望……”
这一番话,说得程婉蕴满肚子的火气,就像个被戳破的球,顿时瘪了下去。
这事儿的起因,还是因为吴氏进宫来,说起怀靖时一把年纪的吴氏气得手抖,说不知给他说了多少家姑娘、递了多少画像,竟是看也不看,天天推说宫里有事,溜之大吉,后来为了避免吴氏唠叨催婚,干脆跟同屋的其他侍卫换班、替他们站岗、巡宫墙,连着十几二十日都不回家住,天天睡南群房侍卫处的大通铺。
吴氏急得直抹眼泪:“你说他都多大年纪了,再转过年就要二十了,还不成婚,这是要做什么?这是要逼死我!怀章的儿子都有两个了,你知道他跟我说什么?他说让大哥多生几个,以后过继一个给他摔盆就成了,反正他不成亲,若是硬给他娶进门来,他就跑去投军,省得我瞧见他上火。我真是……我真是没法子了我的娘娘啊,这小子一身反骨,打也打了,骂也骂了,全是死猪不怕开水烫,万不得已,只能求到您跟前来了。”
程婉蕴一听就觉着不对,她觉着程怀靖
() 可能有心上人了,否则何必拖着不肯成亲?她便对吴氏笑道:“额娘把心放在肚子里,这事儿我定给你问个明明白白。”
她一开始还挺高兴的,自以为怀靖可能是看上了哪个宫女,想等人家二十五岁放出宫来也说不定,这事儿其实很普遍,很多宫女出宫后都是嫁给侍卫的,也算一个好归宿。
于是她就把程怀靖从南群房侍卫处叫过来一问,一开始这家伙还顾左右而言他,抵死不承认心里有人了,但程婉蕴一瞧他通红的耳根,后脖子都红透了,就干脆用言语诈他,虎着脸道:“别装了,姐姐都看见了,你还是老实交代吧。”
结果这话一出来,那本来脸红脖子粗的少年顷刻间脸就煞白了。
程婉蕴当时心里就“咯噔”一下。
果然,在她疾风骤雨一般的逼问下,程怀靖招了,招了以后就换她面色煞白险些被气死了,这小子眼光倒好,什么宫女啊,他看上的是十三爷同胞的大妹妹,八公主。
程婉蕴万分痛苦地扶住额头。
若是宫女还好说,等个几年又怕什么,她或许还能把人要到身边来看顾着,等够了年岁就能放出去成亲,迟几年就迟几年,他不是长子,程家也没皇位继承,晚婚晚育也没什么。
八公主!她都没脸开这个口。
康熙是绝不会将女儿嫁给一个汉人的,哪怕是抬了旗的。这事儿若让极疼爱妹妹的十三爷知道,怀靖被他怒极了一箭射死都不奇怪。
历史上,康熙的女儿好似除了温宪公主和袁贵人生的九公主,其他全都抚了蒙古,八公主日后指定是要抚蒙的,而留嫁京城的两位公主也嫁的是高门大族,纳兰明珠这样好的家世,他的小儿子也只求娶到宗室的郡主,肖想公主……她们程家是想屁吃了。
“总之,你这念头放下吧。”程婉蕴长叹了一口气,最终狠下心肠严词警告他,“你这念头害人害己,以后千万不要提了,八公主日后若要选拔扈从陪嫁的侍卫,姐姐也不愿替你去求这个恩典,不是不想成全你,是怕你一辈子都活在求而不得的痛楚里,往后再干出什么傻事来……今儿回家去吧,额娘为了你都快急病了,不要为了心里那不妥当的儿女情长,就连孝道、连养育你那么多年的生身父母都不顾了。”
程婉蕴是头一回对程怀靖如此这般疾言厉色,她质问他:“你有没有想过,八公主的风筝挂在树上了,她身边跟着那么多伺候的人,谁不能去拿?怎么偏偏就能让你遇上?你是毓庆宫的侍卫,平日里甚少巡撷芳殿那条道,怎么会这样巧呢?”
程怀靖跪在地上,面色惨白,他确实没有想到这背后可能会有阴谋,若真是这样,他就万死莫辞了……半晌,他忍着心痛,重重冲程婉蕴磕了一个头,哑着嗓子道:“姐姐,我错了……”
他抬起头,已经是两眼凄然的泪,“我真蠢,我差点害了你是不是,姐姐?”
程婉蕴见他这样,心也软了,她这点怀疑没有根据,或许只是她太敏感了,但她不得不将最坏的结果告诉他,宫里就是这样的地方
,错一步都是万丈深渊。
“你知晓便好,如今还来得及……”她缓和了声音。
“姐姐,让我出海吧。”程怀靖忽然抬起脸来,那含在眼里的泪铺满了他憋红的眼底,声音也哑得不成样子,“我留在宫里,总会想起,难以割舍……我如今这个样子也没法子坦然地娶妻生子,不如出海历练一番,不靠封荫自己闯下些功绩爵位来。”
程婉蕴心里也有些疼,她看着他一字一句地道:“即便挣下爵位,你也没法子娶公主的。我们这样的人家,是绝不可能的,你要明白。”
从顺治到康熙两朝,唯有三个公主嫁给了汉人,却都是为了安抚三藩:和硕恪纯长公主下嫁吴三桂之子吴应熊、和硕和顺公主下嫁平南王尚可喜之子尚之隆、和硕柔嘉公主下嫁给靖南王耿仲明之孙耿聚忠,而这都是因清军入关、拉拢裂土称王的三位藩王,巩固统治。
除此之外,再无例外。
“我明白,我微贱之身,自然从没有想过能娶公主。若非姐姐今日问,我只会就此藏一辈子,谁也不说,或许藏得久了……也就忘了,又或许忘不了……说到底那也是我一人的事,与公主无关……”程怀靖苦笑,随后再次磕头恳求,“姐姐,我想入水师。”
程婉蕴深吸了一口气,沉声道,“回头我会让太子爷为你求个能进水师里历练的机会,过了三月你就乘船去广州,海上危险,正好学个半年,待格尔芬大人今冬再次出海,你便能随远洋水师离开。”
怀靖磕头谢了恩,他走了以后,她叹了口气。