沃檀将头靠在他臂上，慢慢悠悠地说：“小地方的私塾不像京城这么讲究，族学或祠堂大都是男女娃混着上的。有些男娃娃调皮，喜欢扯女学生辫子，或者拿弹弓打人。我以前在私塾外头溜壁角的时候，见到有些当爹的生怕女儿被欺负，便每日都会跑去外头等着。”

话毕抬眼瞥了下景昭，坏心眼地笑：“你啊，就像特意去接女儿放学的爹。”

这是又在暗暗拿年岁挖苦他了，景昭笑得很无奈。

分明他也就比她那位阿兄年长个两三岁罢了，这回倒好，直接被她划去了长一辈的行列。再说当初半唬半诱地留他当外室时，可没见她显露过年岁上的嫌弃。

正这么无奈且幽怨地想着时，忽又听沃檀叹道：“但我蹲过那么多间私塾，女娃娃都不常见，多是男学生在。好像姑娘家只要会干活就成，没必要识字认数。”

月流烟渚，星霜透过疏木。

沃檀的叹令景昭心口钝痛，于是轻轻握了握她的手：“若是岳父大人尚在，也定会送你去私塾，会日日接你放学。”

“谁知道呢？”沃檀语气轻俏，不以为忤：“兴许他重男轻女，只欢喜我阿兄。又兴许我的性子不招他疼，反而总挨他巴掌或藤条，然后等我及笄，他便随便将我许人……”

作出一溜假设后，沃檀于下阶前停了脚步：“我那样对陈宝筝她娘，你觉得我过分么？歹毒么？”

景昭捉紧她的手，近无片刻思考便道：“檀儿若不说这样的话，私以为一切都恰到好处，但此刻听了这句问，我反倒觉得……你还是心慈手软了些。”

沃檀的视线在他面上滑动着，片刻两眼弯如清清亮亮的月牙：“果然咱们都不是什么善男信女，月老没牵错红线！”

景昭亦笑起来，将她抱下了那步阶。

二人临分开时，他看了看天际的半轮月：“再有十来日，这月就该圆了……”

...

回正身，他笑叠清波：“檀儿，好好过个中秋节，然后，等我去娶你。”

……

从酸溜溜的鸡皮疙瘩里抽出魂时，马车已经回到了秦府门口。

踏凳下了马车，沃檀在府门前，瞥见了跪在地上的陈夫人。

不过几日光景，陈夫人惨白且消瘦，就那般直撅撅地跪在槛栏前，瘦不胜衣很有伶仃之感。

偏头看见沃檀时，如晚间在宴殿中的陈宝筝那样，她目中淬出赤红冰冷的恨意。

几步之外，沃檀便开腔道：“姑母怎么跪这儿来了，这多丢人呐？”

待到近前，她又故作惊讶：“姑母是为姑父而来吧？怎么不去找太子妃？太子殿下可是一国储君，他发话出力，那不比大将军管用得多？”

陈夫人死死抓着膝间的衣料，屈辱与仇怨在她心中往来织去，扰乱不堪。

太子若是靠得住，她便不用来受这份酷刑般的羞辱了！她要的，是秦府求情的折子，更是秦府那份可免刑罚的丹书铁契！

沃檀立在旁边不动身：“听说陈姑父被看押得极紧，姑母去过几回都不得见他？”

陈夫人垂首不理会。

沃檀毫不气馁，又道：“姑母想进秦府我帮不了你，但我能替你想想办法，让你进大理寺跟陈姑父见一面，怎么样？”

“你又想玩什么花招？”这回，陈夫人睚眦相对。

“姑母现在不敢进东宫，是生怕这幅模样惹得太子妃愈加担心，亦怕拖累太子妃。可这样的话你就变成孤零零一个人，连个能打商量的都没有，对眼下的形势更是两眼一抹黑。”沃檀眼光清盈，说话条理得当：“要能见见陈姑父，既可一解相思之苦，还能顺便问问如果你要帮他脱罪减罪，都有什么门路，哪些法子……”

说了长段的话，沃檀有些累了。

她掩着唇打了个呵欠，蹲下身道：“我不一定有好心，但再坏好像也没什么余地了，能坏到哪里去呢，对不对？”

这样慵懒随意，声音软软绵绵，像在跟亲近的人闲聊。

陈夫人收着眼帘，指甲一下下在膝头划出无声的掂量来。

片刻后，她瞪住沃檀：“我不信你愿意无条件帮我。”

“当然有条件了，你要回答我几个问题。”沃檀露齿一笑：“得如实回答，但凡有半个字的假话，我就去跟大将军说……说你辱骂我，还想打我。”

陈夫人一惊：“你！”

“可别以为大将军不会信呐。”说话间沃檀从袖中掏出一管匕首，拿大拇指抻开半截子锋刃，竟就那样在手腕上头划了一刀。

不算重，但却很快流出一道鲜血来。

“看到没有？流点血对我来说不算什么。”沃檀随意擦了擦那道伤口，笑中带着悠游自然的逼迫：“我要问的话，我是多少清楚些内情的，但凡你说谎了，我能马上看得出来。所以你最好诚实些，别想着拿话糊弄我。”

眼看了这出流畅的见血，陈夫人后背的激麻感立马自尾椎攀到脊骨。她心中平平仄仄的，少时之后一咬牙：“你说！”

听得这话，沃檀逞心如意了，更是笑得跟抹了蜜似的。

蹲着不舒服，她干脆往后挪了两步坐上门槛，这才开口问：“当初你跟我阿爹，到底是怎么认识的？”