艾伯特猛地一怔，近乎茫然地望着西列斯。

“有人正利用这个传言让探险者们去送死。”西列斯说，“他们在背后推波助澜，让人们对这个传言中的宝藏念念不忘。越是如此，人们就越是疯狂，并且步入绝境。”

艾伯特愣了片刻，然后低声嘟囔了一句：“这可不是什么好事。”

不过，他的表情看起来也不是非常震惊，只是最初听闻的时候有些惊讶。的确，无烬之地传言真真假假，谁都不知道含金量如何。

而“不存在的城市”的相关传言，也只不过是持续的时间久一点、死的人多一点。对于无烬之地的探险者来说，那大概也是能成为他们往后谈资的事情。

并且，他们多半会嗤笑曾经那些死者的愚蠢吧。

西列斯在心中叹息了一声。

片刻之后，他们回来了酒杯碰碰。酒馆内的情况一如往常，不过之前那两个烂醉如泥的探险者已经离开了。

艾伯特与西列斯分开，回到自己的同伴身边，一言不发，一口气灌了一杯啤酒。随后，他将那份手稿塞进包里，目光阴沉。他似乎是打算去找那个家伙算账，不过，他等待着西列斯。

西列斯则走到了柜台那边。

安迪的目光闪闪发亮，看来果真对西列斯提供的信息十分感兴趣，他问：“先生，快说吧。”

西列斯斟酌了片刻，他的确掌握了许多信息，但是究竟说什么，那就是另外一个问题了。与这一次调查相关的信息也最好不要说出口。

他看了看自己的同伴那里，然后说：“诺埃尔纸牌。”

安迪拍了拍手：“哦，这可是个新鲜消息。这是您发明的玩法，您有什么见解吗？”

“诺埃尔纸牌的真实名字，是命运纸牌。”西列斯说，“并且，纸牌中隐藏着一个秘密……与神明有关的秘密。”

西列斯所指的秘密十分简单，即贴米亚法吞食了埃尔科奥。有心人或许能直接从命运纸牌最初的玩法中得到这条消息，不过，绝大多数的人们恐怕只能抓耳挠腮、冥思苦想。

安迪的目光逐渐震惊，他说：“什、什么？什么秘密？”

西列斯声音低沉地说：“我和我的同伴并非这副纸牌的发明者，所以，我也不能确切地说出这个秘密是什么。

“不过，或许在打牌的时候，就能慢慢明白这个秘密的含义吧。赌钱是不可行的，那会被认为是‘不够虔诚的行为’，不可能发现其中真意。纸牌的发明者应当是如此期待的。”

安迪眸光闪烁，陷入了思索。

西列斯望着他，突然意识到，尽管当他说出“秘密”两个字的时候是无心的，但是，他却在实质意义上成为了保守这个“秘密”的人，因为他的确知道谜底是什么。

……他又成为了守密人。

西列斯的思绪在这件事情上稍微转了转，然后便抛开相关的想法。

他打开怀表看了一眼时间，发现已经将近十点了。今天上午的谈话令他收获良多，尤其是与艾伯特的谈话。当然，事情不可能如此轻易地解决。

他礼貌地朝着安迪点了点头，然后就与自己的同伴汇合，随后离开了酒馆。

不久，艾伯特便跟了上来。他的同伴并没有跟上来，看起来是打算分开行动。

艾伯特说：“我打算去找那位探险者。怎么样，您要一起来吗？”

西列斯答应了艾伯特的邀请。不过，五人一起行动就显得有些显眼了。

切斯特便主动说：“不如我和阿尔瓦去三楼的旅馆待一会儿？”

他指的自然是奥德丽的旅馆。那位旅馆老板娘是阿方索和伊曼纽尔的过往好友。

艾伯特似乎也知道这事儿，他说：“奥德丽？”他大大咧咧地说，“那位女士的确值得信任。要不是伊舍伍德死了，她和伊曼纽尔恐怕老早结婚了。”

切斯特与阿尔瓦面面相觑。

西列斯想了想，便说：“玛丽女士您和他们一起去吧。我和艾伯特去找人。”

在他看来，切斯特和阿尔瓦是更为危险的，毕竟他们现在已经被幕后黑手盯上了。西列斯自己其实也是，这也是他们为什么要抱团的原因。

不过，他可以对艾伯特给予最为基本的信任。至少艾伯特知道“先知”这个概念。

切斯特医生似乎对这个分配方式带有些许的疑虑，他欲言又止地望着西列斯，最后只是说：“教授，请您注意安全。”

“我会的。”西列斯说。

在兵分两路之后，艾伯特饶有兴致地问西列斯：“所以您还是一位教授？”

“是的。”西列斯回答，不过没有仔细说明自己的职业，他转而问，“你知道那个探险者在哪儿？”

艾伯特耸了耸肩：“总能找到。我得找他算算账。”他活动了一下手指。

西列斯不置可否，只是说：“我更希望从他的口中问出点消息。”

艾伯特说：“那看来我们的目标并不冲突。”

他们在一楼中央空地打牌的那群人中，找到了将那本手稿卖给艾伯特的探险者。他看起来是个较为年轻的人，西列斯在瞧见他的时候就微微皱了皱眉。

艾伯特直接一拳揍到了年轻人的脸颊。那人猝不及防被打了一拳，直接把牌桌掀翻了。周围倏地一下安静下来。

艾伯特阴沉沉地说：“卡尔……哈，你真叫卡尔吗？年轻人，你卖错东西给我了。”

那名年轻人脸上还带打牌时候的兴奋红晕，此刻见到艾伯特，整个人都怔住了。隔了片刻，他颤颤巍巍地求饶，然后说他只是财迷心窍。

他就是从一个名叫卡尔的探险者手中买到的这份手稿，随后，他听闻了发生在酒杯碰碰里的事情——死者、手稿、雕像。于是他害怕得要命，就赶忙将这份手稿转手了。

艾伯特冰冷地问：“所以你就模仿那个‘卡尔’的名字，将这玩意儿卖给我？”他愤怒地将手稿从包里拿出来，然后摔到地上，“挺有胆，年轻人。”

年轻人瑟瑟发抖，隔了片刻，他突然大喊：“不然你指望我怎么样！”

艾伯特正要说什么，西列斯伸手拦住了他，然后低沉地问：“那个‘卡尔’，他在哪里？”

年轻人突然警惕了起来：“你是谁？”

“西列斯·诺埃尔。”西列斯简单地说。

“哦，你发明了诺埃尔纸牌。”年轻人像是突然有了对于西列斯的信任。

周围的探险者也围观着这一幕，他们议论纷纷，并且谈论着西列斯年轻英俊的面貌。这让西列斯微微皱了皱眉。不过他这时候也无暇思考这些事情。

年轻人像是不以为然地嘟囔了一句什么，随后说：“二楼，那间神神秘秘的无烬之地特产商店。”

……无烬之地特产。西列斯微微一怔。

他突然想到，在已经死去的马戏团团长的房间里，他的同伴们曾经找到过一些无烬之地的特产与纪念品。可实际上，常驻在黑尔斯之家的马戏团，有什么必要购买那些东西呢？

除非，是有人将那些东西送给了他们。

就在他思索的这一刻，周围的探险者各自发出一声声惊呼，随后，有人毫不犹豫地往楼上跑。其余人也猛地反应过来，全都跟了上来。不一会儿，中央空地这儿就空了一大片。

年轻人暗自咒骂着什么，站起来拍了拍身上的灰，擦了擦脸上的血。

艾伯特说：“这事儿还没结束。”

“冤有头债有主！”年轻人瞪大眼睛，“你怎么不去找那个卡尔算账？”

“你不就是自称卡尔吗？”艾伯特冰冷地瞪着他。

年轻人想说什么，但是最后还是沉默下来。

西列斯在这个时候突然平静地说：“其他探险者都上楼了。”他看了看二楼，尽管在仪式时间之中，但是没有佩戴上【阿卡玛拉的眼镜架】，那布料也只是普普通通的发着微光的布料。

他想，这群探险者……在牌局中的确获得了乐趣，但是本质上，他们仍旧是探险者。

艾伯特骂了一声，然后大步往楼上走，说：“走吧！我们也得过去！我恐怕那个卡尔根本没在那儿，但是也得过去一趟，您说是不是？”

西列斯迟疑了一下。

他几乎可以确定那家特产商店有问题。现在琴多不在，他理应保持谨慎，尽量远离这样危险的地方。就算他拥有骰子判定的力量，但是他仍旧是血肉之躯，会受伤也会死。

不过……

西列斯思索片刻，最后还是跟上了艾伯特的脚步。

他的考量是，他也没想到，这个卡尔会直接说出二楼特产商店的存在。现在那群探险者一窝蜂地跑过去，必定会打草惊蛇。如果现在过去，那么混在人群中，说不定还能发现什么线索。

……他总不可能永远留在安全的地方，然后等待着线索自动出现。艾伯特的出现已经为他解开了一部分迷惑，但是他不可能永远指望天上掉馅饼。

十分钟之后，西列斯为自己此前的决定感到了些许的懊恼。

他向来理智、冷静，向来如此。如果他现在没有被困在这个黑暗的房间里的话。

不过这种懊恼也只是在他的心中一闪而逝。他很快冷静下来。

十分钟之前，他和艾伯特一起去二楼的特产商店，混在探险者中，听见一名探险者与那家商店的店主大声理论。

似乎不少人都知道最近发生在黑尔斯之家的连续死人的事情。只不过，在此之前，没人知道相关的线索，自然也 就没人有兴致来调查此事。

无烬之地的探险者是懒得管他人死活的，起码在那种危机未曾波及自己之前。

但是此刻，线索出现了。于是愤怒的探险者——可能还带着点牌桌上那种理直气壮的劲儿——纷涌而至，质问着这名店主。

西列斯混在人群中观察着，确认那名店主的反应有点过于冷漠了。他不确定那是因为店主本身就是旧神追随者，还是因为这是无烬之地的常态。

总之，探险者们的质问没有得到合适的答案，隔了片刻，乌泱泱的探险者就慢慢散开了。有人唉声叹气地打算重新回到一楼空地打牌。

西列斯也打算在这个时候离开。但是就在他往回走的时候，突然有人从背后用力推了他一把。

猝不及防的西列斯不禁一个踉跄。那一瞬间他想到的是，琴多一直说他没有警惕心，这么看来也的确如此。

他没有摔倒，但是当他扶着布料的墙壁站稳的时候，眼前突然一黑。随后，他就意识到自己似乎是困在了一个黑暗的房间之中。

抛开对于自己没有警惕心的懊恼不谈，西列斯感到了些微的奇怪。

冷静下来的他意识到自己什么都看不见，于是下意识伸手摸向始终挂在脖子上的【阿卡玛拉的眼镜架】——摸了个空。在这个黑暗的空间里，他没有找到自己随身携带的眼镜。

在这个过程中，他在这个黑暗的空间中走了一遍。因为没有视野，所以他首先选择用脚步丈量。不久之后，他就发现这里大概是一个五米乘五米的方形空间，十分空旷，房间里什么都没有。

这里究竟是哪里？为什么只是一个眨眼，他就来到了这里？

在确认这个地方暂时没有危险之后，西列斯继续查看身上的物品——没有，什么都没有。黑伞、盾牌碎片、怀表，乃至于钱包，这些东西都不见了。

他有些意外地发现这一点。周围仍旧十分黑暗，他什么都看不见。

这种环境令人十分容易产生恐慌。西列斯让自己尽量保持冷静地思考，他下意识捏了捏鼻梁，然后突然愣了一下。

等等……

他摸着自己的五官，然后诧异地意识到，这并非西列斯·诺埃尔的面孔。这是……这是贺嘉音的面孔。这属于那个地球小说家！

他的面色在这一刻沉了下来。他对自己所处的情况产生了一个猜测。

有人从背后推了他一把，而这是一次袭击。

幕后黑手很有可能因为特产商店的暴露，而选择在这一刻引爆一切。他选择袭击西列斯就是为了引发其他探险者的恐慌，而他袭击的手段则可以类比切斯特医生的遭遇。

那钢灰色的雾气，或许在那一刻也笼罩着西列斯。

但是他与切斯特情况不同的是，切斯特是在盥洗室遇到这事儿的，那里更为封闭，很少能接触到外界布料中的星之尘。

而西列斯却恰恰是大厅中出事的，他甚至不小心碰到了那些布料，为了站稳身体。他被胡德多卡神位化为的星之尘笼罩着。

所以他现在最为可能的遭遇就是……

他在那一瞬间变为了雕像。

在这一刻，西列斯心中的想法是，他居然没死。

……不，他居然没死？

所以这里是哪里？他的意识空间？这世界真有这种奇幻的设定吗？

西列斯有点困扰，也有点生疏地摸了摸自己的面孔。他没想到在这儿居然会呈现出贺嘉音的模样，那让他又熟悉又陌生，也感到了一种遥远的亲切。

他继续思索着形成这种局面的可能。

如果他真的变为了雕像，那就意味着他的身体出了问题。普通人的灵魂恐怕无法在脱离“实体”的情况下继续生存下去，所以他们会立刻死亡。

但是西列斯的灵魂……

他不知道自己灵性有多高，但是他的意志……

要知道，出门的时候他可以特地使用了【沉静的心】这个仪式。他在短时间内拥有了高达97的意志，他猜测这可能已经无限接近于神明了。

拥有旧神血脉的琴多，他的意志是99。而西列斯也与他相差无几了。

……所以他才能出现在这个黑暗的房间里。西列斯想。是因为他强大的意志属性支撑着他，在此刻寻找着最后的解决办法。

但是这黑暗的空间……西列斯感到了一点为难。

他感到自己仍旧可以进行判定。他怀疑自己可以进行一次体质判定，然后就可以对抗现在这种特殊的状态。但是，他现在无法感知到外界。

也就是说，他现在无法感应到“西列斯·诺埃尔”的存在，仿佛自己的灵魂与身体已经脱离了。所以，他找不到可以判定的对象。

……尴尬的情况。西列斯评价着这个局面。

他微微叹了一口气，干脆席地而坐。他试着对现在的自己做出判定，但不知道是因为他现在已经不能算是个“人”了，还是因为别的什么原因，他无法成功做出判定。

嗯，可能是因为他现在已经算是鬼了。西列斯对自己说了一个冷笑话。

不知道在这黑暗的空间里呆了多久，西列斯甚至感到昏昏欲睡。某一个瞬间，他突然一阵疲惫，然后某种更为沉重的、压抑的力量仿佛压制住了他的意志。

他艰难地适应了片刻，才感到自己可以喘口气了。

他想，怎么回事？发生了什么？

然后他意识到，大概率是【沉静的心】这个仪式失效了。【沉静的心】所附加的四点意志只能持续十个小时。换言之，现在已经是下午四点左右了。

……时间过得这么快？西列斯感到些许的意外。

更加意外的是，他居然还活着。

他若有所思地想，看起来，“意志”属性的重要性，比他原先想的还要更加高一些。

但是——他又无奈地想，这黑暗的、封闭的空间，实在是令他无计可施。

以后得更加谨慎一点。西列斯告诫自己。如果……还有以后的话。

就在这个时候，他意识到，既然时间已经下午四点了，那么，琴多是不是要回来了？在这一刻，他的心中升起一种微妙的情绪。

大概介于歉疚和不安之间。他感到自己就快死了，这不禁让他感到对琴多的歉疚，他没能让自己注意安全；而他又觉得，如果让琴多见证他的死亡，那未免也太残酷了。

当这种情绪出现在他心中的同时，他突然在这黑暗的空间里瞧见了一样奇怪的东西。他迟钝地想了想，然后才意识到，那是光点。

——光？

西列斯猛地回过神，注视着那一点光明，不知不觉地坐直了。随后，他站起来，朝着那个方向走了过去。他停在了五米远的地方，无法前进，但是他仍旧能遥遥地望见那个光点。

远远望去，那像是……灯塔上的光？

那光芒仿佛打破了这沉寂已久的黑暗。

西列斯诧异地望着那一幕，他想，谁在帮助他？一个模糊但确定的名字出现在他的大脑中。但是他此刻毫不犹豫地低声说：“判定西列斯·诺埃尔的体质属性。”

熟悉的骰子声音传来——判定成功了！

【守密人，西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次体质判定。】

【体质：75/……】

西列斯有些意外地发现自己的体质属性居然也挺高。不过他这会儿无暇他顾，迅速地在显示出来的数字中选择了一个合适的。

【体质：75/70，成功。】

【可喜可贺，你没真让自己翻船。当然，你能坚持到现在这个时刻，也正因为“意志是你最强大的武器”。好心的骰子希望你能注意，“翻船”这个词可不是乱用的。是时候离开这尴尬的处境了！】

西列斯无暇注意骰子的提示。在判定成功的那一刻，他隐约听见耳边传来一阵仿佛什么东西碎裂的声音。随后，他的灵魂察觉到一阵骤然的拉扯的感觉。

他感受到冰冷的空气和复杂的气味——血腥味，他是说。还有一些人低声哭泣和交谈的声音。他想，发生了什么？

他感到身体十分沉重，眼皮也是如此。但是身旁有一阵十分温暖的气息。隔了片刻，他终于有了一种冰冷的身体重回温热的感觉。

他努力地睁开眼睛，然后在慢慢清晰的视野中，瞧见了一双翠绿色的眼睛。

他与那双眼睛对视了片刻，然后费劲地说：“琴多……？”

那双漂亮的眼睛中骤然迸发出惊喜，与一种西列斯难以形容的，复杂而深重的感情。

大脑中传来一阵熟悉的骰子转动的声音。

【守密人，琴多·普拉亚（旧神血裔）需要进行一次意志判定。】

【意志：99/100，大失败。】

【其实你很清楚你正在等待的推动力是什么——命运的认可，不是吗？当琴多得到那个大成功的时候，他就命中注定将要迎来这个大失败。你为他选择了一个“0”，所以，他将回报你一个“100”。】

西列斯还没来得及醒悟骰子的提示究竟意味着什么，下一秒，他便感到眼前一暗，唇上传来一阵柔软干燥的触感。

……他亲吻了他。终于。忍无可忍。