彤云军马场是一处天然草场，地势平坦，水草丰美，且规模巨大。

整个马场一直往东部延伸，横跨两郡毗邻六县，是豳州最主要的军马繁育与驯养基地，每年都向大燕各地输送数万匹优质良马——当然不是无条件的。

自汉时正式开辟，数百年以来，彤云马场一直作为皇家军马场存在。

前朝起，随着承平日久，朝廷在战马培育上有所疏忽，彤云马场逐渐荒废。大燕又一直以农耕为主，天然草场缺乏，也没有足够的条件进行大规模马匹驯养。

这也就造成了长久以来良马稀少、马价腾贵的局面，别说战马，就是寻常马匹在内郡都能卖至天价。

与各蛮族交战的那些年，尤其是在驱走北凉兵之后，北地六州都开始重视起军马和骑兵的培驯。

经过数年的蛰伏与休养生息，如今的北地，勉强算是人丁兴旺府库充盈，战马也已经能够充足供应。

诸边郡的马价，较高者才为九千钱，常价更是止钱三千，还有低至二千五百钱以下者。

而在南地，花两万钱高价购得的所谓上等马，在北地至多也就被定为中等，甚至是下等——这中间的利润差价可想而知。

不过此时的战马是禁止贸易的。

京陵宗室高门偶尔能淘换到一两匹良种战马，还要提防被朝廷追究。一般显贵最多也就是用寻常马匹，再往下就是牛、驴之类。

姜佛桑问过才知，彤云马场养马量多达七十万匹，兴盛之状令人瞠目。

卞氏不无自豪地笑说：“北地虽有马场无数，彤云马场却是最大的一个，其他州郡偶尔还想通过朝廷从咱们这购马。”

“如此。”姜佛桑点头。

崇州铁矿丰富，豳州马匹优良，能成为朝廷的两大心腹之患，不是没有原因的。

彤云马场虽名义上是个马场，但其所在除了大马营和大片草原，还有大片的耕地区与森林区，所以即便是不参加骑射之戏的女眷也不必担心无聊，可以在侍从和军卒的护卫下乘轺车四处观赏。

姜佛桑先是和娣姒以及萧琥的几个侄妇们在马场转了一圈，这才去往射箭场。

篷帐和高台俱已搭好，三面环绕，萧琥并其高级僚属以及各大族的家主坐于北帐，东边是女眷所在，西边则是低等级将官的坐席。

参加比试的也都是各家族的年轻子弟。

这也是萧琥用意所在——与南朝士族们的不乐武位、鄙薄武事相比，萧琥希望北地儿郎们永不忘兵戈、永远战备。

他的原话是：“凡为男儿，不说沙场杀敌，至不济也要上得了快马、拉得了强弓，若一味养尊处优，养出个矫揉造作纸醉金迷的脾性，纵然成为名士又如何？敌寇来时只会死得更快些。”

所以萧琥的六子之中，除了最小的萧元贞和生性怯懦的萧元奚，基本上个个能征惯战。

二子萧元承虽已不良于行，双腿也是折损于战场。

每逢元日、重阳这些大节，萧琥就会举行演武、射箭比试，为激励，也为考校。

激励的意思居多，自然要设彩头。

往年都是些汗血宝马或者罕见兵器，今年却是一整套和田玉的酒具，倒也新鲜。

女眷观赏区——

钟媄左右顾盼：“五表兄怎么还没来？”

岳夫人咳了一下，拉她坐好。

何瑱隐晦地白了一眼。

钟媄却不肯安生坐着：“五表兄若是不参加比试，我才不来看呢！”

说罢起身要走。