少妇方知她武功高强，她又说：“你的谈吐也不俗。”

少妇如实说：“奴家的爹爹在村里的学堂教书。”

华瑶点头：“书香门第。”接着又与少妇调笑几句，厨房里的笑声几乎没停过。华瑶三言两语之间就从少妇口中问到了村子的境况、村官的作为、以及赖夫人如何对待佃户。

华瑶向来擅长探听消息。但她曾在谢云潇的手里栽过跟头。两年前，谢云潇暂住京城时，华瑶每天找借口同他见而，死活撬不开他的嘴，如今想来，他那时也才十五岁，就出落得那般冷情冷性。

厨房的灶火越烧越盛，锅里正在煮米，稻米香气四溢。谢云潇也没闲着。他取出一把匕首，准备亲自宰羊。

那匕首长约七寸，刀刃是凉州精铁锻造，异常锋利，可以斩金截玉。刀身冷光逼人，也曾见过血，隐有腾腾杀气。

农庄人家哪里瞧过他这等势头，忙把一只肥羊交到他的跟前。他左手托着羊头，右手瞬间拧断了羊脖，在场众人没有一个看清他何时出手，待到他们回神时，那只肥羊已经毫无痛苦地断气了，连一声咩咩都没来得及发出。

戚应律有感而发：“贤弟，你若做了屠夫，牛马猪羊死在你的手里，应当是一件幸事。”

谢云潇并未理睬二哥。他右手转动匕首的把柄，剔毛、切皮、去骨、分肉都做得游刃有余。这座宅子里大半的人都赶来院中看他杀羊，华瑶也坐到他的附近，专心致志地观望他的精湛刀法。他果然是武学奇才，刀剑的造诣堪称化境，寻常武夫就算苦练几十年，也决计追不上他的境界。

谢云潇把切好的羊肉放入干净的陶盆，打来一盆清澈的井水冲洗。他的衣袖未曾沾染一滴污血，从头到脚整洁出尘，又因他低着头干活，显得很有贤良德行。况且他本有一副不食人间烟火的神仙般的俊美相貌，兼之如此出色能干，华瑶一时都看呆了。

华瑶拖着板凳，坐得离谢云潇更近。

谢云潇架起一堆木柴，在一块石地上烤羊。他才烤了一刻钟，华瑶闻到香味，就忍不住问：“能吃了吗？”

“再等等。”谢云潇道。

借着宽大衣袖的掩护，华瑶偷偷扯住他的衣带：“我已经等了很久了。”

谢云潇把他的衣带拽了回去：“请您耐心些。”

他越是不让她碰，她就越想碰。本以为上次亲过了就完了，没想到她又来劲了。她看着谢云潇，问他：“羊腿能给我吗？”

“自然，”他答道，“凡是您想要的，没有得不到的。”

华瑶极轻地问：“也包括你吗？”

谢云潇目不斜视，只看着火堆上的烤全羊：“殿下是凉州监军，我听候您的军务差遣。”

华瑶没心没肺地调侃道：“是吗？”她做了个手势，命令众人渐渐散去，院子里只剩他们二人。直到这时，她才小声道：“你上次在床上可不是这么说的，你喊我卿卿，喊了两声，还亲了我的耳朵，我也亲了你的脸，我和你算是两情相悦吧。”

谢云潇终于侧过脸来看着她：“殿下入住将军府十天，我写给你的私信，无人接收。公信还得交给齐风燕雨。我上门拜访，你推脱不见。由此思之，殿下与我不过泛泛之交，莫说有情，相悦也谈不上。”

华瑶存心诱哄他，随口乱扯道：“抱歉，我太忙了。我与你一日不见，如隔三秋。十日不见，我独自过了三十年。”

谢云潇不轻不重地笑了一声：“下雪那日，你不是一个人出门赏景了么？”

华瑶轻轻搭住他的手，当场为他作了一首词：“自在逍遥天外，向云试挽雕弓，山川契阔更青葱，韶茂何人与共？日暮暗闻雪至，凭栏采露华浓……心思幽意诉情衷，痴念何足轻重。”

这首词，遵循《西江月》的格律，词中又有“云逍”、“华遥”二字，当她念道“诉情衷”时，指尖按了按他的骨节，他客气道：“殿下所填的词，別有寄意，大抵是寄情于山水间，慷慨明志。”

“不，”华瑶说，“其实是我用来传情达意的词，只送给你一个人。”

谢云潇反扣她的手腕，她突然想起他能瞬间扭断一头羊的脖子，手指蓦地僵了僵，他就慢慢地放开了她。

木柴被烧得噼啪作响，香浓的羊油滴入火堆，炸开一片亮光，几点火花差点溅到华瑶身上，谢云潇疾速拿他的剑鞘去挡。而后，他握着剑柄，看向别处：“你最好是什么也不懂。”

华瑶自称：“我什么都懂！”

谢云潇又笑了。火光照得他眼中有晨星。但他一言不发，仿佛回到了他们初见时的情景。

*

谢云潇的手艺不错。他烤得那只肥羊很好吃。华瑶一个人吃了两只羊腿，当然也没人敢在饭桌上和她抢食。土芋也是个好东西，绵软易食。她对这天的午膳和晚膳相当满意，按规矩给了农户一些赏钱。

入夜时分，华瑶住进了农宅的客房。她今生第一次亲手摸到了塞着棉花的粗布棉褥。此前，她只碰过裹住鹅绒的锦缎、或是蚕丝织成的丝棉。她不由得抱住自己的鹦鹉枕，跳进了隔壁房间的窗户——谢云潇就在她的隔壁。

灯火昏黄，华瑶的影子落到了白灰斑驳的墙上。她惊讶地发现谢云潇坐在床上，正欲就寝。她也不见外，顺手帮他熄灭蜡烛，轻车熟路地躺到他的身边，与他共用一个枕头。

谢云潇的心里并不安稳。他受制于她的忽冷忽热，只能以退为攻：“你的侍卫在院中值夜，你来我房间过夜，他们会看见。”

“没事的，”华瑶搂着她的小鹦鹉枕，直往谢云潇的怀里钻，“他们不会往外说的，你放心吧。”

她纤细的手指探入他的衣领，他的嗓音有些沙哑：“别解开我的衣服。”

华瑶耐着性子说：“晚上风大天冷，这里又没有炭炉，只有你最暖和了。”

谢云潇搂过她的腰肢：“你武功很好，不至于怕冷。”

华瑶和他商量道：“我睡着以后，也会冷的，你也懂武功，你明白。”

谢云潇正低头闻着她颈间的玫瑰香气，又听她说：“你要是不愿意，我就去找侍卫。他们的武功虽然比不上你，但也是少年有成……”

这句话忽然顿住，因为他轻吻她的脖颈，极浅地吮吸了几下。漫无边际的黑夜之中，她的耳力比平时更好，能听见一切细微响动，配合着颈部的酥痒难忍，她已是头眩身热，仿佛陷入焚心以火的炼狱，只觉一种前所未有的异样舒适。随之而来的，还有她无法掌控现状而滋生的惊惧。她摸索谢云潇的脖子，只要她用力掐他，就能让他负伤。

可他停下来了：“不舒服么？”

华瑶贴近他的胸膛，却不讲话。

他又说：“我……唐突了殿下。”

“没事，算了，”华瑶大度道，“我也偷亲过你。”

谢云潇沉默片刻，拍了拍她的后背：“睡吧，明日需得早起。”她点头，他悄声问：“还觉得冷吗？这样抱着你。”

“好暖和。”华瑶答道。

她打了个哈欠，絮絮叨叨地讲她今晚夜探村庄的所见所闻。她说她一共探访了二十多户人家，蹲在他们的屋顶观望他们过日子，偷看他们的厨房有多少余粮，还没讲完，她实在困了，也就睡着了。