华瑶稳住心神，亲自率领一支四百人的军队，沿着他们之前所做的标记，飞速抵达了距离彭台县不到一里路的一座山岗。华瑶在此处堆起垛草，放火点燃，霎时间烟雾漫天，火声哔剥，四周充满了肃杀之气。

华瑶又把旌旗插在山岗的最高点，命人擂响战鼓、吹响号角，不过片刻的功夫，她便听见叛军的马蹄声络绎不绝，由远及近，直奔山岗而来。

华瑶和两百名弓箭手埋伏在山岗上的风口处。此地的烟雾最为稀薄，华瑶眺望远方，隐约能辨认出叛军的影子。她知道秦州叛军的锐气极盛，本以为叛军至少会派遣一员大将前来迎战，怎料，她定睛一看，却只见到一支不超过八百人的骑兵队伍。

待到这一群骑兵渐行渐近，华瑶一声令下，流箭如飞蝗似的急射而出，顺风而下，杀得敌军人急马惊、人仰马翻，数十人当场摔落马背，又被纷杂的铁蹄踏碎了身躯，散发出一股刺鼻的血腥味。

那八百骑兵摆出的军阵是最常见的鱼鳞阵，状若鱼鳞一般，前窄后宽，主要兵力都位于中后方。哪怕流箭如雨点般袭来，前锋也不能后退一步，否则就算是“逃兵”，会被中卫一刀砍死。

华瑶的侍卫把战鼓敲得响彻云霄，确实有一些战马惊魂不定，也有一批前锋惊慌失措，但是，短短几个瞬息之内，那些人连带着马，都被叛军的中卫砍断了脑袋。从华瑶所处的位置往下看，四处一片红光崩现，鲜血淋漓，少说也有两百来具尸体。

不多时，中卫赶到了山岗附近，他们抬头一望，隐约瞧见几百个弓兵，便大喊道：“官兵人数不到五百！官兵人数不到五百！”

中卫迅速变换阵型，连成前后两排，架起铁盾，拉开长弓，朝着山岗上放箭。他们杀气腾腾，斗志昂扬，势要把官兵尽数歼灭。

华瑶正准备诱敌深入，脸上忽然多了几滴粘稠的血水。

她侧目一看，惊觉自己身旁的一名虞州士兵已被叛军射死，那士兵连一声痛呼都来不及发出，脖颈便被一支锐利的弓箭射穿了。

士兵倒地不起，仰面朝上，死前还大张着嘴，喃喃地念着：“回……”

华瑶边跑边想，那名士兵要说的话，大概是“回家”，或者“回营”，无论哪一种愿望，他此生都无法再实现了。

华瑶率领众多士兵从前线撤退。他们已经丢弃了战鼓，却隐隐听见一阵急促的鼓声从四面八方响起，直到这时，华瑶才恍然明白敌军的策略。他们先派出了一支八百骑兵组成的敢死队，来到山岗一探虚实，另有大概一万名敌军将在一刻钟内赶到此处，华瑶要是不跑快点，今日就会死无葬身之地。

华瑶的心跳砰砰加快，但她脸上没有任何表情，无喜无怒也无悲。她还戴着一块面巾，只露出一双明亮的眼睛。她顺着山路，飞奔而行，单凭着自己敏锐的耳力、绝佳的轻功，她轻而易举地躲开了敌军的追击，但因她的身手过于出众，敌军也猜到了她必然是将领，甚至有一名敌军士兵大喊道：“她肯定是个女人！是个女人！”

顷刻间，敌军群情激愤：“抓她！抓她！”

华瑶心道，这些混账真是脑子有病。

华瑶从山岗的另一侧跑下来，吹了一个响亮的口哨，立刻唤来自己的座驾——那是一匹枣红色的骏马，通体毛光锃亮，肌肉壮健结实，乃是万中无一的名驹。

华瑶跨坐在马背上，率领三百多名士兵，沿路疾驰，叛军便在他们的背后穷追不舍，接连放箭。随着战鼓号角声的逐渐迫近，华瑶又听见了几声“砰咚”的巨响，火药味顺风而至，扑面吹过，她心下一惊，暗道：来了，真的来了，火铳部队也来了！

华瑶这几天打探到了不少与秦州有关的消息。她据理推断，那些火铳确实是晋明派人锻造的。

晋明在砂县大兴土木，修建了十几座“矿场”。这些“矿场”虽然以“矿”为名，却被砂县人称作“军工厂”，冶炼锻造了一批精良的火器，专供晋明行军应敌之用。

此外，秦州的商队经常去朱原、石曲两地做生意。

朱原、石曲都是南方临海的省份，也有几个繁荣兴盛的通商口岸。晋明曾经派遣了十几批秦州商队前往朱原、石曲，重金贿赂了当地的船队，从海外买来了一些火铳的图纸。他们把火铳带回了秦州，成功地进行了一番改造。

因此，秦州火铳的威力，远远强过京营所用的“梨花火铳”。

“梨花火铳”源自于前朝创设的“三眼火铳”。约莫四十年前，先帝召集了本朝的一批能工巧匠，把“三眼火铳”略作革新，变成了“梨花火铳”，归为京营专用。因为京营多的是不通武艺、不精骑射的富家子弟，他们无法在短短一年的训练中学会拉弓射弩，先帝便把“梨花火铳”赏赐给他们，让他们多少有了一点防身的本领，大家面子上也都过得去了。

那种“梨花火铳”，华瑶曾经见过，容易炸膛不说，弹药也不易拆装，所以她略看了两眼就没兴趣了。

而今，她隐隐感到，秦州的火铳部队非比寻常，可能比她想象中更厉害一些。

她终于明白了为什么晋明总是摆出一副有恃无恐的模样。从某些方面来说，晋明的眼界确实比她更广阔一些，他的双手通过船队，伸到了大梁朝以外的茫茫世界。