三清坐高堂, 一炉香；祝姑见她来，怨且长。
放下果篮，厉蕴丹看向脸色不太好的祝姑, 正寻思自己哪儿又招了她的嫌, 却发现祝姑跪香的蒲团边散落着木质圣杯和竹质卦签，它们分布潦草、显得凌乱，有几根签还断了。
看来在卜卦……
莫不是卜了个大凶, 刚巧碰上她来，所以迁怒到了她头上？
倒也不是不可能。
厉蕴丹不恼，还有些想笑：“祝姑这是怎么了？一大早就动肝火, 可要我帮你倒杯茶？”
她到底是给三清送了五六天水果的人，虽说平日常坐冷板凳，但在三姑堂讨杯水喝的权力还是有的。
这不，祝姑经常画符的桌案上倒扣着两只瓷杯, 其中一只便是供她用的。
厉蕴丹取过茶叶放入杯中，提起热水壶便灌，泡开等凉就喝——这是她在试炼场新学会的“牛嚼牡丹”式饮茶法，糙归糙，可喝水就图个方便, 她已然习惯了。
热水烫开了茶叶, 却暖不得祝姑的心。
她看看厉蕴丹，再看看一地乱象的卦，忍了忍还是没忍住，夹枪带棒地说：“还能怎么了？你看看这卦, 没点自知之明吗？不仅招我嫌弃, 居然还招祖师爷嫌弃。”
厉蕴丹：“算卦一事十占九不准, 剩下一次是瞎蒙, 怎能作数？”
祝姑很气，脸上的褶子都在冒火：“你拿别家歪门邪道跟我们名门正派比？再多嘴一句你来跪我家祖师爷！”
厉蕴丹识相地闭嘴。
三清案前的香尚未烧完，祝姑歇了火，一边跪在蒲团上收拾工具，一边絮叨：“你这小姑娘只是表面稳重，内里混不吝透了。一张嘴说话没个轻重，也不知道你的爹妈是怎么忍住不打你的？”
厉蕴丹：“我跑得快。”
“什么？”
“没什么……”
这话揭过，祝姑翻了个白眼继续道：“我看你在笼屋呆了几天都没事，就知道你底子好，是个练家子，多少有点本事傍身。像你这样的人，不是祖荫深厚就是阴德很重，没准跟我们茅山还有点因缘，所以啊，我就想问问祖师爷，看能不能收你做个小徒弟，把箓授给你。”
人心都是肉长的，厉蕴丹每天来三姑堂晃悠，她终是心软了。
料想这孩子救人的心是诚的，想必祖师爷也愿意收她做个徒孙孙孙……哪成想，祖师爷非但不愿意收她，还用三次大凶之卦提醒她“这孩子的机缘不在此地”。
且，此女身带“大象”，注定会成为大气候者，与茅山道士绝不是一路人。
祝姑叹道：“你跟我无缘，祖师爷也不收你。占了三次，次次大凶。”即便她还算喜欢这孩子，但祖师爷不允，也只能算了。
厉蕴丹奇道：“拜师收徒之事为什么要问过祖师爷？”
这不是两个人的事吗？你想收徒我想拜师不就结了，与祖师爷有半个铜板的关系？
闻言，祝姑不禁更想叹气了：“一听你这话，我就知道你跟我们不在一条道上，兴许连茅山的皮毛都没了解过吧？”
如此一穷二白的基础，比门外汉还像个门外汉，真是一言难尽。
她只能解释：“茅山弟子代代如此，有人把孩子送上山拜师，想收徒的师兄们都会跪到祖师爷面前问一把。卦象好就收，卦象不好就不收，没有例外。”
“毕竟想做个道士，一靠师承，二靠自力。其中师承更是重中之重，没有师父领进门，你学东西谁给你兜着底？”
厉蕴丹：“兜底？难道不能自己兜底？”
祝姑：……
眼见老人家面色发紫，像是要被她气出病来，厉蕴丹赶紧给她奉一杯水：“祝姑，你慢慢讲，不要急。”
...
香还没烧完，她不能在祖师爷面前失态。祝姑喝了口水降火，看着厉蕴丹气不打一处：“学茅山术譬如婴儿走地，还不会爬呢就想着跑了？就说这画符，有师承兜底的想怎么画怎么画，一出事师父能给你收拾烂摊子。可要是没有师承，因果可得自己担，你拿什么去请神送神，靠你的阴德还是祖荫？”
“没有正儿八经地拜师就不能自己捣鼓，不然这后果普通人承受不起。”
说着说着，祝姑骂了起来：“就像一些蠢货凑堆请笔仙，却不知道请笔仙的法门就是从茅山流出去的术。没师承就瞎请，没自力还跟笔仙打交道，命大的还知道找大师救命，剩下的有一个算一个都死了。”
“画符也是请神的一种，我收不了你，你就没有师承，没师承注定学不了。”
她无奈道：“你还是早日离开笼屋吧。”
然而，厉蕴丹想到炽阳道、大势至降魔掌、无尽仙藏等物，只觉得“师承”这不就来了吗？以谢此恒、神来之音、大须弥芥作为“师”，她想怎么造都可以吧？
实在要用到阴德和祖荫也没事，她祖上一窝皇帝王爷将军、太后皇后贵妃的，虽然他们早入土了，但怎么也会给她兜底吧？
不给她兜底的话，大厉不就灭国了吗？他们不会蠢到让别家来挖皇陵。
厉蕴丹：“其实我有师承，如果祝姑放心的话，请把符箓授予我吧。”
祝姑：……
“你哪来的师承？”
“师父来历太大，不可说。”
“……”你脸皮得有多厚才能说出这种话？
祝姑气笑了：“你还真敢说，好好好，我这就问问祖师爷你能不能学画符。李云丹，你可给我看好了，第四次必定是大凶。”
结果她顺利地投出了三次圣杯，大吉，昌！
一时无声。
祝姑不信，轮流换了三枚铜钱、一筒竹签、大小六壬……不得不说她会的东西特别多，且在奇门上的造诣远胜画符。只是看着次次大吉昌的大小象，祝姑深深地怀疑自己“失算”了。
怎会如此？不能收为徒弟，却可以把符箓授予她。
祖师爷为何会给出这种指示？茅山术不可外传，这是规矩啊！
“祝姑？”
最后一点香烧尽了，地上的签卦为乾天九五，是飞龙在天之象。祝姑一声苦笑跪坐在蒲团上，手一撒，卦签倒了一地。
她转头看着厉蕴丹，面上又悲又喜：“或许……你就是一线生机。”
厉蕴丹一笑，倒是没忘记此行的目的：“那么，祝姑，把你知道的、有关于笼屋的事告诉我。只有知道症结所在，我才能对症下药。”
“……好。”
这一声回应仿佛泄了气，竟有种说不出的沧桑和苦痛。
“这事还得从三姑堂最早的时候说起……”
百年前的三姑堂仍叫“三姑堂”，是十里八乡远近闻名的堂口，供奉的也不是三清道祖，而是一位青衣柳仙。
所谓柳仙，即是有一定道行、从不害人的蛇妖。祂从深山来到人间，寻一出马弟子与之合作，帮人通灵看事、占卜吉凶、救人灾病，为的就是积累阴德好早日封正。
说来也巧，祂寻的弟子是个八字属阴的美貌女子，生肖属蛇，端的是契合。只是出马仙不禁婚配，两厢合作十年有余，女子与一曹姓男子相恋，便拜堂成亲。
殊不知，这是一切祸端的开始。
成亲第四十九日，女子惨死于密林深处，其身上的柳仙亦不知所踪。人人都说蛇妖妖性难除，见跟了这女子封正无望，便把她撕碎吃了。就是可怜了曹家，娶的新妇惨死，也不知谁还敢嫁过去当...
填房。
不过曹家还算“大气”，他们给死去的媳妇办了体面的葬礼，为她寻了一处风水宝地掩埋，还超度了四十九天整。末了，他们每年在她的忌日走一遭“送行”，为她烧纸烧香，祝她来世平安富贵。
如是九年，曹家攒到了极好的名声。