开始征兵后,武器就不怎么够了。

炼制武器需要铁，但铁矿如今还是钟稽的铁矿，元里没那脸皮直接据为有。他等征兵一事迈正轨后,便收拾军马打算前去兖州剿灭沂山军。

得知此事后,钟稽激动异常，他连夜从张密那里赶了回来,请求想要兵马一起前去剿匪。

元里知道这是他心中疙瘩所在,派了十名精锐亲兵保护他后,便颔首意了这个请求。

钟稽对着元里深深一拜,独自一人走到了院中枇杷树下。

枇杷树已随春风长出了绿叶嫩枝,在昏黄残阳下微微摇动。

钟稽抬看着枝叶，残存的余晖从缝隙中刺在他的身。

他想起了妻女的音容笑貌,想起了们临前的惨状，不知不觉间,已泪流满面。

他终于、终于可以为他的妻女报仇了！

*

五日后,邬恺便带着人马往兖州沂山而去。

这毕竟是『逼』入兖州刺史的地盘行剿匪一事，名义不怎么好，因此,他们潜入得很是低调，有个蓟县的官员隐隐知道有队人马夜中离开了。

在邬恺带着钟稽前去剿匪后的半个月,广阳郡的郡守蔡集忽然宴请了元里前去赴宴。

收到邀请时,元里有些出乎意料,他拿着请帖看了一会,琢磨蔡集请他赴宴的目的为何。

平日里，蔡集他井水不犯河水。因为蔡集在他手中吃过亏，所以无事绝不会登三宝殿。

这是蔡集第一次宴请元里，元里是不好不给蔡集面子的。他猜不出蔡集的目的为何,干脆去参加了宴席。

等到场了后才发现，蔡集不止是宴请了他，还宴请了楚贺『潮』。

男人身姿笔挺地站在席前，个亲兵立于后方，年迈苍老的蔡集正在一旁弯着腰对楚贺『潮』赔笑。

远远到元里后，男人面无波澜的面孔微微一动，转过看向蔡集，“你把刺史也请来了？”

蔡集乐呵呵地道：“刺史大人照顾卑职良多，卑职自然不能忘了刺史大人。”

这话楚贺『潮』不会信，他嗤了一声，在自的位置大马金刀坐下，看着元里越走越近。

蔡集亲自去元里引到位子，热情地道：“刺史大人能够前来，真当让卑职荣幸极。”

元里笑着跟他客套了句，便被安排到了楚贺『潮』对面的位置。

楚贺『潮』这才开口，道：“刺史大人。”

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元里呼吸平静，他微微道：“军。”

走到首处坐下的蔡集若有所思地看着他们二人，便拍了拍手。

到声响，训练有素的仆人鱼贯而入，菜肴美酒一一放在席面。不久后，又有一行貌美的胡人舞姬衣着轻曼地走了进来，在宴席中间配着奏乐跳着充满异域风情的舞蹈。

看这些女子的面貌，就知道其中有不少是来自鲜卑匈奴。元里看着这些胡人舞娘，回瞥了蔡集一眼。

这么大的手笔，蔡集的目的不简单啊。

果然，酒过三巡后，蔡集便站起身端起酒杯，朝元里楚贺『潮』道：“唉，我年岁大了，脑子糊涂了，在军大人前来幽州前确做了许多错事，我在此军大人赔罪。”

说着，蔡集便颤颤巍巍地鞠了个躬，并把杯中的酒水一饮而尽。

楚贺『潮』没动，元里当做不知道一样地反问，“大人何出此言？”

蔡集又长叹了一口气，“我虽是广阳郡的郡守，却碌碌无作为，没有做好我该做的事情，让百姓受苦、税收低微，乃我过错，我悔晚矣啊。”

说着，蔡集便让人搬了五个大箱子。箱子打开后，里面是堆满了的金子。

蔡集暗中看着元里楚贺『潮』的

神『色』，道：“这是我变卖家产后所得钱财。我闻刺史大人近日招兵，钱财怕是有些缺失，我虽无能，却知道刺史大人此举是为了整个幽州，我甘愿献这些钱财助刺史大人一臂力，以弥补我过去的错失。”

元里懂了。

蔡集这是在跟他们赔罪。赔先前贪污税收、在幽州活成了土皇帝的罪责。