“若按上辈子的年纪算，咱们应算是姐妹呢。”
孟桑一哽，下意识想到的是——若她和前辈成了姐妹，那不就成了谢青章的……姨婆？
顿时，孟桑打了个哆嗦，连忙笑道：“还是按照这辈子来算吧，否则我也不晓得待会儿要如何见姨母了。”
皇太后有些惋惜：“成吧，那咱们明面上做祖孙，私底下还是做姐妹。”
老人家有些不情不愿，嘴巴也努了起来，瞧着很是可爱。
孟桑被前辈逗乐，忙不迭转移话题：“前辈应当是瞧见了姨母信里写到的各种吃食，方才回来的吧？”
提起吃的，皇太后顿时来劲了，兴致勃勃道：“可不是！我一看那什么麻辣火锅、香酥鸡、双皮奶、肉蟹煲，就晓得定然是老乡来了！”
“桑桑你不晓得，我都快馋死后世的美食啦！”
孟桑莞尔：“那前辈想吃什么，我这就去做。”
皇太后一拍桌案：“我想喝可乐！”
孟桑面色一僵，苦兮兮道：“虽然我也很馋快乐水，但我还真不会做。”
闻言，皇太后也叹了口气，很是惋惜道：“那炸鸡？麻辣烫？黄焖鸡米饭？冷吃兔？”
听着皇太后报的一连串菜名，孟桑连忙笑着打断：“慢些慢些，今日做不完这么多的。前辈要是想吃，我以后慢慢给你做。”
皇太后起初有些惋惜，随后又开心起来：“那咱们今日先吃火锅和炸鸡，桑桑你再随便做些旁的菜式。我不挑嘴，也没什么忌口，什么都爱吃！”
孟桑点头，笑了：“成，那我待会儿看有什么食材，给前辈做一桌子菜。”
二人说定，皇太后扬声唤来宫婢，让她们叫昭宁长公主和谢青章进来。
昭宁长公主和谢青章进来后，难免也瞧见了孟桑面上残余的红痕。
谢青章动作一顿，神色有些紧张，忍不住盯着孟桑看。
而昭宁长公主有些心疼，快步走向孟桑，哼道：“还说是投缘，阿娘怎得将人弄哭了！”
皇太后翻了个白眼：“这叫一见如故、真情流露，懂不懂啊？”
孟桑浅浅一笑，认真道：“姨母，皇太后娘娘对我很好。是我自己提起耶娘后，有些难过。”
说到裴卿卿和孟知味，昭宁长公主心中一痛，温柔地摸着孟桑的鬓边：“姨母会帮你找的，别担心啊！”
立于一旁的谢青章，看着孟桑这副模样，不免有些心疼。不过碍于有两位长辈在，加之二人关系还未挑明，他不好在此时多说些什么，只静静瞧着孟桑，面露安抚之意。
皇太后心里头惦记着美食，哼道：“行了，桑桑答应给我做吃食呢。昭宁你快让让，可别在这儿耽搁了。”
她瞧向自个儿外孙，理所当然道：“章儿，你带着桑桑去庖屋，给她镇场子。”
谢青章温声回道：“好。”
随后，他看着孟桑起身，领着她离开此处。
二人刚离开不多远，孟桑忽然一拍脑袋，欲要往回走：“哎呀，我脑子糊涂了！带来的辅料箱子没拿！”
谢青章拦住她，眉眼温和：“等会儿你要做一桌子吃食，必然辛苦。你且在此处看会儿风景，再歇一歇，我帮你去取。”
孟桑抿唇笑了，倒也没拒绝对方的体贴，轻轻“嗯”了一声。
谢青章先是唤住一名宫婢，让她护着孟桑，随后又从怀中掏出玉佩，递过来：“若是还有人打扰你，你拿这个给她们看就行。”
看着那块极为眼熟的玉佩，孟桑无端耳边一热，接了过来：“多谢。”
谢青章莞尔：“是我应做的。”
说罢，他转过身去，匆匆往回走。
行不多远，就回到了正殿，宫婢连忙进去通传。
谢青章走进去时，恰好听见他家外祖母和阿娘在谈着什么。
只听皇太后惋惜道：“我与桑桑一见如故，恨不得当姐妹相处呢！”
此言一出，谢青章脚步一顿，面色一僵。
旋即，昭宁长公主笑着接话：
“那可不成！不然这辈分就乱了！”
他家外祖母遗憾道：“桑桑也是这般劝我的。唉，那就私下里我与她单论吧，不关你们的事。”
谢青章面色稍缓，走到屋内，与二位长辈打过招呼，取了辅料箱子就走。
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走了没几步，刚刚绕过屏风时，又听见他家阿娘兴致勃勃地开口。
“算一算，桑桑也到年岁了。如今卿娘不在，叶家也是个靠不住的，那我这个做姨母的理当帮她操办一番。”
昭宁长公主琢磨道：“阿娘，你说哪家子弟配得上桑桑呀？”
听到这儿，谢青章脚下步伐渐渐放缓。他心知偷听违背了君子之道，但还是忍不住竖起耳朵。
皇太后意兴阑珊道：“且看桑桑吧，就算一辈子不嫁人，快快活活地过她自个儿的小日子，也是挺好的。”
“若要是真得选出谁来，那京中适龄的郎君还是不少的。对了，章儿今年二十有三了吧？”
昭宁长公主立马接道：“浑小子确实二十三了，倒也算是适龄郎君。他与桑桑……”
谢青章的一颗心高高提起，紧张不已。
下一瞬，他家阿娘嫌弃道：“不大行。虽然我也盼着浑小子娶妻，但他太木楞了，不够体贴小意。”
“若是让卿娘知晓，我要撮合浑小子和桑桑，那多年姐妹情可就全完啦。若她能平安回来，定要找我兴师问罪的！”
“不成不成！”
谢青章那一颗心狠狠摔在地上，面上笑意全无。
紧接着，他家外祖母接话：“这倒也是。”
“桑桑今年才十七，正值年轻貌美的时候，而章儿却都二十三了。嗯……不大行，差的年岁太大。”
被亲外祖母嫌弃太老的谢青章，只觉得有一块巨石从天上落下，将他原本就摔得极度狼狈的心，又砸了个稀巴烂。
谢青章：“……”
他真是，谢谢您二位的埋汰！
怎奈他眼下还在追求孟桑，于情于理都不能冲进去与二位长辈道明心意，否则必然会给孟桑带来压力和困扰。
谢青章幽幽叹气，迈着沉重的步伐，离开了此处。
回到与孟桑分别处，女郎正凭栏看着院中梅树，跟陪着她的宫婢说笑。
余光中察觉谢青章回来，孟桑站直身子，璀然一笑：“劳烦啦。”
见到孟桑面上灿烂的笑容，谢青章心中的郁闷消去大半。他颔首示意宫婢离去，然后面朝孟桑，弯起唇角。
“有想好要用梅花做什么吃食吗？”
闻言，孟桑一愣，倒也很坦然地嘿嘿一笑：“你怎么晓得，我适才在琢磨怎么以梅花入菜的？”
二人并肩往庖屋走。孟桑口中不停，甚至开始用双手比划。而谢青章认真听着对方所说的每一个字，面露温和笑意。
“前几月我入国子监食堂前，要经过魏叔的考校。当时我就做了一道梅花汤饼，鸡汤做底，面粉里混着白梅和檀香末来揉制，再将它们做出梅花模样来。喝时有鲜美鸡汤，吃面片又能尝到缕缕梅花香……这吃食应当对你胃口，过些时候我做给你吃。”
谢青章点头：“翘首相待。”
孟桑兴致大增，又说起旁的来：“还有梅花酥和梅花小蛋糕。”
“前者嘛，是掺了梅花做成茶酥。模样小巧精致，吃时梅香四溢，与你煮的茶很是相配。”
“后者其实只是得了梅花的形，并未添得梅花的香味。此吃食以特制锅具做成，一回能做二十多个。做好之后，一个个小蛋糕呈金黄色、五瓣梅花状，小巧到一口一个。吃着口感松软，尝着甜津津的，带着鸡蛋和面粉的香味，特别好吃！”
孟桑想起什么，找补道：“哦对，蛋糕……嗯，你就当它是点心或者烤饼好了！”
谢青章配合道：“嗯，记下了，蛋糕像是烤饼。”
二人边说边走，谢青章瞧着孟桑说起吃食时兴奋模样，唇角越发翘起。
也不知怎得，他忽然想起方才孟桑与他家外祖母口中陌生的口音，又忆起幼时偶尔能从外祖母那儿听来的话，心中一动。
谢青章学了一遍他家外祖母当时的发音，然后好奇道：“桑娘，这是什么意思。”
一旁，冷不丁从谢青章口中听到国骂的孟桑，险些脚下一滑。
她竭力稳住步伐，惊恐地望向谢青章：“修远，你你你……你刚刚说了什么？”
谢青章不解，误以为是自己的发音不够标准，于是字正腔圆地又模仿了一遍，好奇道：“在我幼时，外祖母时不时会说这个字。长大后，我问过她几次，她老人家都没有告知我是什么意思。如今你也会那古语，想来晓得这话是何含义？”
看着模样清俊的谢青章身着绯衣，听着从对方口中冒出的国骂，孟桑哭笑不得。
前辈啊前辈，您都在孩子面前说了什么呀！
孟桑轻咳一声，假装正经：“一种植物。”
谢青章恍然大悟。
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