当然，别人看在他是仓场侍郎的儿子，还是很礼遇的。

可宋明霁知晓，自己若要扎根往上升，就不能真的混日子，否则他爹在的时候还好，若不在了，他的境遇就不好了。

现下婚前未来岳父请，宋明霁自小就不爱读书，不是这里头的料子，但他知晓未来岳父人家是两榜进士。别看刘家老太爷和刘大老爷也都是武职，但一位是武进士，一位是武状元，才学都不低的。

但宋明霁头脑还算灵活，他去找弟弟宋明诚支招，比起他来，弟弟算得上颇通文墨，兄弟俩关系一向很不错。

“我想既然是梅花宴，上不得要作几首关于‘梅’的诗，你若帮我提前想好了，我也不至于出丑。”宋明霁笑道。

宋明诚打趣自己的哥哥：“怎么着？怕输给你那几位连襟啊。”

() 宋明霁很坦诚：“我不是怕输给他们，我是怕坠了咱们宋家的面子。你不帮我也行，爹养着几个清客，我去找他们就是了。”

“诶诶诶，我怎么不帮你了，再过一个月嫂嫂就要进门了，你若是吃了挂落，在嫂嫂面前丢了面子，我也是不忍啊。”宋明诚笑着。

兄弟二人又说笑几句，宋明诚想起看见的那个刘家的女孩儿，听说她已经定亲了，定的还是郑灏，饶是自己这位仓场侍郎的公子也比不得，他慢慢笑容淡了。

宋明霁笑道：“二弟，我听娘说明年你也准备定亲了，已经为你相看了礼部左侍郎的女儿，到时候咱们哥俩也算是都成家了。”

宋明诚笑了笑。

和宋明霁一样，曾云熙也是找堂弟想法子，他手阔的很，往躺椅上一靠，曾云昉也是无可奈何：“你也是读书读了多年的，吟诗作赋应付一二就成。”

“你真是天真，我这可是为了我曾家的脸面。”曾云熙说的振振有词。

曾云舫十二岁就已经是童生了，靠的不仅仅是天赋，还是刻苦，这个苦曾云熙吃不了，但他也是立志要中秀才的，有了功名才能见官不跪。

“那三哥你就更该靠自己了，你也是要下场的人，咱们之前去那些诗会，你还是挺自如的，怎么今日如此紧张？”曾云昉不解。

曾云熙道：“我提前打听过，若是没有郑灏，我压宋明霁没问题的，听闻他不好读书。但是郑灏可是举人了——”

“三哥，你输给他也不亏啊，人家都是举人了。”

“也是。”曾云熙也想的开。

他不知怎么见四下无人，又仰头问：“她，她还好吧？”

曾云昉虽然没听到他提起那个人的名字，但是又知道他所说的“她”是谁，曾云昉看了三哥一眼。这个哥哥从小就知道怎么在先生眼皮子底下溜走，知道一切好玩的事情，在那时还是小时候的他眼里，觉得他无比伟大。

即便自己的娘和二伯母关系并非很好，但也很喜欢这个表哥，他天生就懂人情世故，上上下下没人不喜欢他。

可就是这样一个做人何时何地都游刃有余的人，居然会为情所困，在钟表姐悄悄送走后，病了数日，仿若没事人似多的。曾云昉也以为他忘记了，没想到堂哥又提起来。

“她很好，上个月我姨父来信说给我表姐说了一门亲事，是当地县令的儿子，我姑父又在县衙里有了营生，婚期定在明年。”曾云舫道。

曾云熙笑道：“这就好，这就好。”

他走了出去，不知怎么曾云舫总觉得堂哥的背影有些萧索。

比起宋、曾两位的紧张，郑灏的心情也未必轻松，他主要不是因为可能会被岳父考较，而是他娘说的另外一件事情。

“你岳父和岳母对你都十分看重，你岳父的任命估摸着快要下来了。马上就要进官都察院右佥都御史，辅佐工部尚书治黄河，怕是要去济宁。”郑夫人看着郑灏道。

郑灏知晓岳父刘承旭家学渊

源，对治河颇有心得，在今年还上疏皇上，皇上虽然不怎么上朝，但还是知道什么人是人才的，现下有这个结果也很正常。

但娘说这些的意思是……

他抬头看向郑夫人，郑夫人眼中带着趣味：“所以，你岳父母有意让你们未婚夫妻见一面，到时候又是几年不能相见了。”

郑灏不轻松的正是这件事，他已经是举人身份，所以诗会参加了也不少，甚至能说的上的是游刃有余。

而面对一个十一岁的小姑娘，远远比诗会更有难度，比如送什么，还有说什么话，这就是很让人困扰的问题。

他被人称为幼而爽悟，博闻强识，但那些大多都是读书，或者作为世家子弟的礼仪，可没有人教他怎么和小姑娘交往。

他出自荥阳郑氏南祖，十一岁时曾经是宰相的祖父去世，父亲在家中丁忧，那时就告诉他要他一定要继承祖父遗志，将来兴许南祖郑氏再能出一位宰相。

头一次，他去了卢家，请教妹妹卢夫人。

卢夫人十五及笄而嫁，出嫁已经几年了，她没料到大哥这个时候来，无他，因为大兄郑灏素来十分守礼，似乎除了读书就没有任何爱好，完全能称得上天之骄子，虽然出自宰相门第，父亲又是部堂级高官，完全能凭借父祖过的极好，哪里知晓他非常有志气。

兄妹二人的感情实在算不得很好，现下兄长上门，她正狐疑。

又听郑灏道：“你数次去过刘家，你看小姑娘们都喜欢些什么呢？”

卢夫人恍然大悟，原来兄长是问这个，她终于觉得自己还是能够在兄长面前摆摆架子的：“咳咳，你是想问刘三姑娘吧。这可不是一般的小姑娘……”

郑灏听妹妹嘴唇翕合，认真的把关于丽姝的一切都一字不落的记在脑子里。

**

外面很是热闹，刘家今日三位姑爷上门，尤其刘家是有名的女儿国，一下来了三位名门公子，下人更是激动万分。

出乎意料，刘承旭根本没考较什么诗文，只是在和他们闲谈。

他本人任过多年亲民官，做过御史，探过案子，为人总是有少年气，和三位女婿说话，也是谈天说地，想到什么就说什么。

尤其是他本人破获过一件二十年前的冤假错案，更是备受瞩目，刘承旭就笑道：“说起来我之所以能破获案子成功，最大的原因你们猜猜是因为什么？”

曾云熙最为圆滑，立马道：“这自然是多亏岳父您刚正不阿，不畏权势著称，直言力谏，孜孜不倦的才能破获此案。”

好了，这话原本宋明霁准备说的，只是没想到被曾云熙抢了，宋明霁就道：“我看是岳父心细如发，断案如神。”

“不是，都不是。”刘承旭摆手。

连郑灏都好奇，脸上笑道：“到底是为何？还请岳父不要藏私啊。”

刘承旭笑道：“那是因为你们太太下笔如有神，那个人已经很难找了，她偏偏根据描述让人画了一张二十年老衰之图，惟妙惟肖，我下

发到各州部，

才能找到此人，

一举拿住。否则，我就是猜到是谁，凶手也是找不出来的。有时候男人别瞧不起女儿，这女子你若发掘其才，夫妻二人同心协力，方能走的长远。”

说完，他还让下人把当时小傅氏画的那幅画拿了出来，顿时四座皆惊。

郑灏道：“仿若真人在眼前，若非亲眼所见，真是难以置信。”

大家这才明白刘承旭的用意，你们都要娶刘家的女儿，就不能等闲视之。

刘承旭道：“你们若视她们为帮手，她们就是最好的帮手，你们若视妻子为牛马，那她们始终被圈养在里面，终究一辈子蝇营狗苟。”

三位女婿连忙表态，一定会如何如何对刘家姑娘好的云云。

躲在后面的几姐妹听了都是捂嘴偷笑，丽姝心道这男人和女人也没什么差别嘛，就是郑灏也知道讨好老丈人，不好，自己等会儿还要和郑灏见面的，得赶紧溜了。

……

郑灏在被老丈人敲打之下，还要想着等会儿怎么和小姑娘聊天，妹妹怎么说来着，首饰分挑心、分心、华胜还有对，他都记得。

先从首饰、衣裳、再谈论诗词，据说这些全部是刘家三姑娘最感兴趣的话题。

看了一眼院门，门口的缸里养着火红的茶花，显露出勃勃生机，叩门后，他由仆从从小径带到正厅，正准备跨进门时，一股悠扬的古琴声传来。

高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨，分明是弹奏的《胡笳十八拍》。

少女一袭红衣，抬眸时秋波善睐，神光动人，他在她抬眸时也正看过来，四目相对，相视一笑。！