皇帝会见藩王这种事可以借生病推迟, 但早早就定下日期的殿试不可随意改期，在这种要事上朝夕令改，会引来非议。

于是岭南王来京的第二日, 殿试如期举行。

作为小皇帝掌权后的第一次科举殿试, 原本应当和这初春勃发的生机一样热闹盎然。

小皇帝原本已经在心中不止一次的想象过这日的场景, 无数从各地考上来的学子们为了得到他的钦点赏识, 在台下战战兢兢、紧张又期待，他光是想象一番心中就有种飘然感。

他有时候会想，谢清碎如今可以表现得不动如山、对和他这个皇帝相伴七八年的情分不屑一顾，可如今的谢侍郎当年候在金銮殿阶梯下、等待他父皇赐下名次时，也不过是同他人一样仰人鼻息的姿态。

可惜他没有看到那一幕，不过以后总会见到的。

臣子再如何势大, 终究越不过皇权。

从前如此, 往后终究也会如此。

科举中, 不只是想要夺得名次的学子们有出人头地的需要, 作为皇帝，尤其是一个掌权不久的皇帝, 也需要一次万众瞩目的机会来展示自己的权利。

他已经期待这一日很久了。

但真到了这一天, 不知道是不是因为盛京上笼罩了一层岭南王的阴云，殿上气氛有些沉闷。

天气也很阴沉, 夜里下了一场雨, 白日浓云堆叠，空气中染了几分潮气, 衣物被水汽沾染得沉沉坠着，仿佛连人的呼吸也被拉扯得重了三分。

考生们紧张地应对策题，殿试持续了约半日时间，考生们停笔交卷, 等待最终的结果。

数名考官一同阅卷，很快批改结束，决出最优的十篇交由皇上选出最优的前四名。

日暮时分、成绩已出，按照惯例先宣布了入选了二甲的学子。

二甲称为进士，约占殿试总考生的三分一人数，其余的除了一甲三名外，都属于三甲，赐同进士出身，是个只要进了殿试就都会有的保底成绩。

二甲头名传胪宣布完毕，没被点名的人绝大部分面露失望。

都到殿试这一步了，拿个大部分人都有的安慰奖总是有些不甘心。

最后是宣布一甲三名、进士及第的环节，这也是最重头戏的一个环节。

众人紧张起来。

虽说前三从成绩差距上来差的不多，都很优异，但状元的美名格外引人注目。

小皇帝看着台阶下众人各色，不知想起什么。

顺位其实是早就定好的，考虑到各方势力拉扯，其中两名亲皇派的世家子弟为状元榜眼，一名出身寒门、根基干净的学子为探花。

殿试好似就要这么无波无澜的结束了。

虽然不少学子们有仍旧遮掩不住喜意，但相比起之前的万众期待，好似总觉得略平淡。

小皇帝正要开口宣布时，外面忽然一道惊雷，止住了他的话头。

淅淅沥沥的雨声随之而下，又下雨了。

在细碎的雨声中，小皇帝忽然感觉十分憋闷。

在这倏然的树苗数秒间，他忽然觉得自己变成了被这雨水击打的软弱无力的万物之一，而谢清碎是漠然从他身边路过的那场雨，永远不会为他停留。

顷刻间，他涌起一股冲动，在脑海中如杂草疯长，抑制不住。

顿了顿，再开口时，他鬼使神差地将原本定好的次序掉换，点了那位寒门学子为状元：“赐卢传秀为一甲状元，授翰林院修撰，赐朝服和黄金千两，明日便去翰林院就职。”

此话一出，一旁的左相面上泄露些许愕然，这跟先前商议好的不一样啊！

祝林眼皮子动了动，他作为翰林院下任板上钉钉的大学士，也在此次殿试中获得了考官的席位，只是在皇帝为主考官的前提下，更像一个摆设，并不能真的越过皇帝说些什么。

但不妨碍他知道许多内幕消息，知道原本定好的次序。

皇帝此举，未免过于刻意了……

祝林垂眼掩下眼底的深意。

殿中的学子们也很哗然。

并非单单是因为状元的人选和封赏的官职。

一甲三名赐的官职是有定例的。

状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，这些都是沿袭了好几朝的惯例。

但一般都是殿试结束后，矜持地由专门的官员去通知授职，然后修整一周到一月后再入职，具体看当时翰林院的职位空缺程度，时机合适了才会安排入职。

反正官场的那一套，总得走程序走个一段时间，叫人心中被吊着似的。

像这样由皇帝当庭授职、吩咐即刻上任，虽然最终的结果并无区别，但却能显示出皇帝的重视和恩宠。

被点名的寒门学子卢传秀被馅饼砸晕、当即愣住。

被一旁的某位考官重咳一句提醒，才慌忙跪下领旨，差点御前失仪。

小皇帝见他难掩激动狼狈的身影，唇角带笑让他平身，眼底却泛出低沉。

冲动后的亢奋中带着些失望不屑。

他临时换了次序，本就是期待看到这一幕，但真的看到了，心中却也不算多舒坦。

反而有种更深重的不甘。

……

殿试结束，榜单放出，科举中最后也是最关键的一段，就此尘埃落定。

天子当众定了三鼎甲次序，金口玉言，无可更改。

盛京中议论不休。

最受关注的不是殿试结果，而是在殿试上发生的当场封赏状元郎的事。

“为何听起来有些熟悉？”

“我也觉得熟悉，诶对……这不是和谢侍郎当年差不多嘛！”

谢清碎当年科举高中的事迹近日在盛京中流传正盛，大家都不是傻子，都不用反应就回过味儿来了。

表示恩宠的方式有很多，怎么小皇帝偏偏要做的和当年先皇封赏谢清碎一模一样？

甚至连这次被封赏的状元卢传秀也同是寒门出身，过于相似了。

卢传秀的才学并未出色到稳压其余两位世家子弟，按照一些不便言明的潜规则，若是寒门子弟和世家子弟水平差不多或者相差不很明显，待遇更好些的总是世家子弟。

在众人的预测中，卢传秀被点为状元的概率非常小。

可偏偏就被点了状元，还被额外赐了封赏。

……太古怪了，皇帝究竟是想表示什么。

这种举动，怎么带着几分故意下谢侍郎面子的意味？是不是有点太刻意了？

“虽然和谢侍郎当年境况相似，但这位卢状元的才学和风姿都差谢侍郎远矣。”

“谢侍郎当年被先皇封赏，不卑不亢、风姿使人折服，然而卢状元险些殿前失仪，这……”

“不过，也算是一步登天了，终究使人艳羡。不知皇帝此举是不是想要扶持寒门清流？”

关于殿试的消息和种种传言，在第一时间被禀入岭南王府中。

位于上首眉目锋利的高大男人听下属禀告完，静了片刻，薄唇微动，声线低沉带着冷戾，吐出几个字：“萧盛这个蠢货。”

下属听他这么道，并不敢接话，深深将头垂下去，全当自己是个死人。

萧盛正是当今皇帝的姓名。

只是天子尊贵无匹，无人敢直呼其名讳，常人即使私下里也多谨言慎行、少有提及，怕被人抓住治一个对天子不敬的罪过，那就麻烦了。

数遍盛京，大概也就岭南王一人敢这么漠不在乎地用如此轻蔑的词语描述天子。

毕竟理论上岭南王这个王位关联着摄政权，皇帝就算听到了，还真不能把他怎么着。

萧烛垂眸不语，没再说什么，挥手让下属离开。

晚些，跟随他进京的谋士也来提及此事，提议道：“王爷，我们要不要尝试接触一下谢大人？那位行事愚钝，这实在是一个不可多得的机会。”

谋士脑海中飞快地转着念头。

他们从岭南出发时，盛京城中谢清碎权势还盛极，权臣之名远扬，即使在岭南也没少听，那时候他和皇帝丝毫没有生出嫌隙的迹象。

行伍途中情报传递不稳定，为了不给皇帝反应的时间，这趟行程赶得特别急，路上诸多不便，情报只捡了要紧的先传递，他们在中途并不知道此事。

以至于到了盛京之后，他们才发现情况有变。

谢清碎这位大权臣和皇帝的关系竟在半月之内变得如此微妙，看上去简直像是要闹掰了。

这可真是一个意外之喜。

谋士心中暗道这小皇帝也太糊涂了，就算忌惮功臣、卸磨杀驴，也不是这时候卸的啊？

谢清碎身上的权势确实太重了，又有和小皇帝相伴的情分在，妥妥的功高盖主。

帝王疑心重，起削弱他的心思是早晚的事。

但，权臣权柄虽大有反噬风险，一时片刻却不会爆发，在亲王为了摄政权来京这么紧急的时刻，不先尽可能稳住能用的势力和他们对抗，反而还有心思在这里磋磨权臣。

这是什么脑子？

说皇帝不怕他们王爷吧，但称病推辞会面一事，已经露出三分怯意。

说他怕吧，现在又在这搞这出幺蛾子，和自己的权臣离心。

真是让人看不懂了。

除非小皇帝笃定谢清碎一定不会改投他人。

可他哪来的自信呢？

泥人还有三分气性。

谋士道：“谢清碎虽然没了内务府大臣的职位，但这个不损他根本，他在朝中根基很深，整个吏部如他一家之言，单凭这点就足够我们冒险拉拢。况且他如今风评转变，与翰林院祝林交好，在文人学子中颇有受推崇之势，这是其二……”

萧烛静静听着谋士讲述，不赞同也不反驳。

谋士使尽浑身解数陈述了一番利弊，他最终却并未置可否，而是仍旧用冷戾到有些漠然的无波的声音道：“不急，再看。”

怎么这么巧。

这君臣俩早不闹矛盾晚不闹，偏偏他到盛京的时候闹起来了。

天底下没有白白送到嘴边的珍馐，从很小的时候开始，萧烛对这个道理再明白不过。

他起身离开，门外廊檐落下雨滴，擦着他漆黑的眉眼、高挺的鼻尖掠过，坠入冰冷石板地面上。

下人慌忙撑伞替他挡住飞溅的雨水，却跟不上他大步离开的步伐。

留下谋士一人在房中苦恼。