第211章 千万贯(2 / 2)

只是今日一见,明远的风采更胜往昔,这让他的心里更添一份情绪。

原来只有在重会之后,才晓得自己过去的那一年,终究是空度了。

*

隔日,杭州城中开始传出流言,说是据小道消息,官府有意组建水军,在钱塘至明州一带的水路巡航,以护卫往来商船的安全。

海商们一听,当真是“喜大普奔”。

无独有偶,《杭州日报》上不久又刊载了一篇报道,虽未听说,可是隐晦地提出,戍卫海岸,令百姓免受海寇侵扰的职责,正在钱塘县尉、明州团练推官蔡京那里,而他也正有意扩充水军,为海商出海保驾护航。

这消息一出,海商们的视线就全都转到了蔡京身上。

连他以前招募“弄潮儿”加入水军,进行操练,也都被视作此次行动的“预先准备”。

而蔡京也适时地有所动作,他召史尚和史尚那条船的几名水手一起前往钱塘尉的治所相见,详细询问了与海寇搏斗的细节,包括海寇的人数、装备和主要的作战方式。

史尚提到了他当时使用“酒精”罐罐,点燃了御敌的情况,蔡京当即赞了史尚有急智,同时又若有所思。

史尚回来,自然将一切经过都告诉明远。

明远暗叫“惭愧”。

此前他放出消息和舆论,正是为了造势,反过来给蔡京那边压力。

然而蔡京那边却稳稳地接住了,并摆出一副亲民好官的模样——“奸臣”早期时都这样吗?

更令明远隐约感到心惊的是:从蔡京详细询问史尚的过程来看,蔡京对“火器”也非常感兴趣。

军器监南方作坊有严格的保密制度,吴坚等人从不涉足杭州主城,唯一两个能时常出入军器监的,就是他明远和沈括。

因此蔡京不大可能猜到火器开发的具体进展——他甚至不知道军器监南方作坊的存在。

但是,蔡京仅仅从史尚等人与海寇作战时的具体过程,就意识到了“火器”在这方面能发挥的巨大作用。

明远不得不感叹——果然笨蛋是做不了顶级奸臣的。

没几日,明远果然从苏轼那里听说,蔡京与杭州知州陈襄联名上书,请求朝廷准予在钱塘至明州一线扩充水军,护卫航道。

蔡京能够邀请到陈襄为他背书,大约因为陈襄与蔡京是同乡的缘故,但也不得不说,蔡京在官场上确实圆滑,无论对方是新党还是旧党,蔡京都能投其所好,予以结交。

*

汴京城,崇政殿内。

官家赵顼站在御桌跟前,望着火炮与火铳的图纸,满脸都是兴奋。

果然,擅长火器的工匠搭配擅长机械的文臣,一起合作,效果便是不凡。沈括奉命前往两浙路不久,军器监南方作坊便交出了这样漂亮的答卷。

赵顼一旦想起是他将沈括派去杭州的,心里就感到万分得意。

天子对面的则是当朝宰执。副相王珪察言观色,赶紧上前恭贺赵顼:“恭喜官家,我大宋除床子弩、神臂弓之外,又多一项神兵利器。”

王安石却并没有多说什么,而是在心中默想刚才沈括与吴坚禀报的详情。

军器监南方作坊发明了火铳,可以由士兵单人手持发火,射程超过了三百步,在三百步外也有一定的杀伤力。

这就已经完胜床子弩与神臂弓了。神臂弓日常被大宋官军吹得神乎其神,但是实际有效射程也只是二百四十步。

这种火器,既能攻,也能守,妥妥的神兵利器啊!

只可惜……造价还是略贵。

一柄火铳的造价乃是神臂弓的三倍,这还未加上火铳所用铅子的造价。

“走,摆驾南御苑,朕要亲眼看看这火铳的使用。”

赵顼急切地开口。

一直守在官家身边的石得一连声应下,就要去安排。

王安石在这边出神,然而今日旧党斗士,老臣文彦博也在崇政殿内。

“不可!”

文彦博上前一步,就先拦住了赵顼这冒失皇帝前往南御苑的举动。

“启禀陛下,此火铳从未在御前演示过,如何能甫一进京,就劳陛下亲临演示?”

赵顼“嗯”了一声,虽然脸色略有不虞,但还是缓缓坐了回去。

但凡演练火器,都有风险,不如令士卒们试练,揣摩出战阵上的用途,再呈至御前也不迟。

文彦博见自己的劝谏管用,心中一喜。

他言辞犀利地追问王安石:“敢问介甫相公,这火铳造价几何,适才从铳管中发出的铅弹,造价几何?”

王安石默然——

文彦博也是聪明人,知道抓着火铳最大的弱点打击。

当然,文彦博并不知道此刻官家赵顼心中正在想:好的东西……当然贵了。

“我皇宋各处每年的军费开销已有数千万贯之巨。而此物又从未上过战场,实际功效如何又从何得知?一旦贸然大量出产,却又于军事无益,此便是白白抛费国帑,便该由谁人为此事担责?”

这时,忽然有个念头从王安石心中浮现。

他果断转身,向站在上首的官家躬身,道:“日前杭州知州陈襄与钱塘县尉蔡京联合上书,请求组建水军以抵御日益猖獗之海寇。两人的奏疏上明确写明,远距离火器有利海船之间的作战对敌。”

这一招出的让文彦博有点晕:因为杭州知州陈襄是个旧党,而蔡京是王安石女婿的亲哥哥。文彦博一时闹不清王安石到底是赞成还是反对这项提议。

“既然军器监南方作坊就在杭州,何不先让钱塘县先训练水军,以试验这些火器是否能真正适用于实战?”