“当初咱们约定好，女儿喊我‘阿娘’，喊你‘母亲’。我出考院那天小羽毛会喊‘阿娘’了，我知你必会吃醋，于是悉心教她喊‘母亲’，等你回来就能听到。

“异国路远，纸短情长，盼归。”

一不留神看到最末，陆漾翻看这封信，翻来覆去没瞧见额外关怀的话，她一手撑着下巴笑了笑，无奈道：“枉你满腹经纶，与我多写两行字又怎的？

“你去考状元了巴巴告诉我，女儿喊你‘阿娘’了你又巴巴告诉我，鸢姐姐，你怎么就不问问我在外面有没有守妇道，我在海外诸国可是人人眼馋的香饽饽，也就你肯拿宝贝当瓦罐。”

发了一顿牢骚，陆漾爱不释手地逐字逐句去看，百看不厌。

想到她的乖乖宝贝会喊人了，她满心幸福。

闭上眼，脑海再度浮现桃鸢伏案写信的画面，哪怕写的字少，她的心窝也暖暖的。

殊不知她以为的‘字少’，却是桃鸢首次惦念一人。

信送出去迟迟没得到回讯，早知路途遥远联络不会很方便，她静下心来好好做好当下之事。

大红色的状元袍穿在身，最高兴不是桃鸢，而是抱着曾孙的陆老夫人。

“好看，好看，好看极了...

！管家，再去门口放一挂鞭炮，大好的日子，怎么开心都不为过！”

管家喜滋滋地应了。

“阿乖看见了指不定得多高兴，我陆家有财也有才，天作之合，天作之合……”

小羽毛被曾祖母抱着，嘴里咿咿呀呀叫，仿佛也在为阿娘高中欢欣庆祝。

“画师呢？画好没有？”

年老的画师放下笔杆站起身，将画像呈给老夫人看。

老夫人看了一眼，大喜过望：“好，快让人裱起来，等阿乖回来给她看！”

桃鸢每一个值得庆祝的画面，她都要为远在外奔波的乖孙记录下来。

这是她作为祖母的拳拳心意。

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“老夫人，吉时要到了，该让少夫人准备入宫面圣了。”

此次入宫，桃鸢不再是以陆少夫人的身份，而是她自己——大周朝第一位女状元。

恩科选拔人才三百，千中取其一，桃鸢进士及第，一甲头名，是为状元。

榜眼是崔家大郎的嫡长女，算起来和桃鸢曾是表姐妹的关系。

探花出自民间，常年得陆家资助，靠着真才实学脱颖而出。

陛下要启用寒门子弟，世家不好在明面拦阻。

所谓一个萝卜一个坑，坑位占满萝卜，后来者再是今科状元、榜眼、探花，也得有萝卜腾出坑来。

没坑位，就只能等。

等来等去，黄花熬成昨日黄花，女试，不过是一则笑谈。

朝堂议事结束，李谌在御书房接见一甲前三名。

“举凡新科博得功名的学子，入翰林院熬资历才是正经的晋升之途，但那样太慢，朕不想让你们进去，你们是怎么想的？”

“臣等听陛下的。”

崔莹、宋拂月分别是榜眼、探花，其中宋拂月年纪最小，刚满十七岁。

李谌思前想后：“你们先下去，状元留下。”

紫金炉里飞烟缭绕，君臣沉默半晌，李谌缓声问道：“桃卿家，你来为朕解惑。”

大监低眉搭眼装作充耳不闻。

桃鸢清冽的声音在御书房响起，张口谈天下大势，言语间利弊清明，李谌从起初的散漫坐着，慢慢身子坐直。

洛阳城的天儿闷热，像是随时能泼下一场大雨。

榜眼崔莹和探花宋拂月候在殿外面面相觑，她们参加科举，是为报效国门，为广大女子谋取福祉，让大周阴阳平衡，吏治清明。

两人正为如何谏言纳策忧心忡忡，哪知御书房内，早有人侃侃而谈，自信飞扬。

苍穹广袤，黑压压的，乌云滚过来。

京都，天子脚下，穿着破旧儒服的书生鼻青脸肿地跪在墙角，伸冤无门。

“你快走罢，薛家很快要来人了，士庶有别，你一个穷秀才，怎么和人家斗？”

好心的过路人相劝。

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“大周的律法是开国初期皇室与世家共定，而时移世易，法不变，世道难变，黎民有苦无处诉，世家仗势欺人横行霸道。臣以为，天子非集权不能掌山河，既然朝堂无我等报效之路，不如陛下另辟蹊径。”

“如何另辟蹊径？”

“增设新部，以天子之威望，震慑肖小，还民公道！”

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“快走罢！你这秀才，你要死在这才甘心？”

这书生正是为好友出头鸣不平的人。

薛家幼子抢占人.妻，溺死三岁幼童，打杀姓吴的书生，王法何在？公道何存？

“我不走，我就跪在这儿，洛阳是天子之都，那就让老天看看，薛四郎该不该死，就没有人来治一治他吗？我不服！死也不服！”...

人群叹息。

过了片刻，有人赶来通风报信——“薛四郎带人来了！”

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大雨瓢泼，酝酿多时的雷光终于劈下来。

六月伊始，新科状元桃鸢，借陆家之势，勇攀青云之高梯，天子为其增设【镇循司】，称其为‘镇循司统领’，御下百人，意在镇魑魅魍魉，循人间正道，司天下不平之事。

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