剩下的150公里,意外地难走。
雨势小了那么几小时,又来势汹汹,遮得人什么都看不见。时渊失去了眺望风景的乐趣,只能待在房间或者指挥室里。
鱼群还是跟着他们。
众人花了许多精力去提防。
然而,比鱼群更快来的是其他问题。
当他们离尔顿仅剩40公里,状况发生了。
雷雨中有大群的怪物游弋而过,看不清模样,只看到它们山岳般的身形若隐若现,摆尾、游荡、发出振聋发聩的吼叫,它们在云中翻涌着掀起巨浪。一只巨兽拱起黑色的脊背,雾气便像海浪般,从它身上淌落。
感染检测仪拼命作响。
兽群离得最近时,几近碰到飞行器。时渊支着脑袋,在窗边看到了它们的鳞片,一片片被雨水打湿,金属色泽。
平时,怪物是不敢离时渊那么近的,飞行器本身也有伪装。
不知是否因为带上了鼹鼠人,人多了,对它们的诱惑力更大;又或者深渊分外躁动,令它们急着觅食和感染。
“不要再靠近了哦。”时渊说,“不然你们会死的。”
也许是他的威慑有了效果。
兽群最终擦肩而过。
一天之后的凌晨,时渊刚睡醒,陆听寒已经不在枕边了。他迷迷糊糊地下床,想看看出了什么状况,一到走廊便是灯火通明,众人站在巨大的舷窗前,默不作声。
“怎么了?”时渊问。
“时渊,过来吧。”陆听寒这么说。
时渊走过去,看到了雨幕中的城市。
连绵不绝的城墙,望不见尽头的街道,褪色的尖顶教堂。在极远处,王宫一半成了废墟一半屹立着,华丽的拱顶撑起过数万吨的雨水和黑色天空,远远望去,只见轮廓,犹如一头不愿死去的野兽。
他还看到帝国的雄狮旗帜。
那是红白金三色的结合,旗帜蔫头蔫脑,不再飘扬。
尔顿到了。
狄温低声道:“这里是外城区。”
陆听寒:“要去王宫那边?”
“那不是真的王宫。”狄温沙哑地笑了,“真正的王宫在地下,这是个在地面的样子货——当然,也没少花钱出力。”她伸手指向城市深处,“通往地下的入口在内城区,我们还得往前飞一段。”
宁副官犹豫道:“这里看起来……不像有人生活的样子。”
狄温:“如果李斯特将军还在,他们肯定在地下。”她深吸一口气,“让我们去……见一见他吧。”
不清楚城中情况,飞行器非常缓慢地驶过。透过舷窗,时渊看到很多机器人躺在街上、倚在墙边,它们支离破碎,有些只有半截身子,有些只有头部,还有些只剩半截腿和齿轮了。
“这些都是什么?”他问。
“战争机器人。”陆听寒回答,“以前用于和联盟的战争,后面用来对抗怪物。”
“有用么?”
“据我所知很有用,它们弥补了帝国空军力量的不足。”陆听寒说。
狄温也低声说:“靠着它们,我们才守住了城市……不过都是过去式了。”
到处都是机器残《如何投喂一只深渊!》,牢记网址:m.1.骸,到处都是废墟。
“那是什么!”池咏歌忽然眼睛一亮。
几条蓝袖章挂在钢筋上。
——李斯特将军带领着人在这里战斗过。他们确确实实,成功撤退到了尔顿。
这无疑是个叫人振奋的好消息。
30分钟后,飞行器进入内城区。
内城区和外城区之间由墙体和电网隔开,以前这里灯火通明,每时每刻都有人站岗。外城区的人若要入内,需要许可证和严格的审查,一切都是为了保证皇室的安全。
内城区的破坏程度,比外城区高很多。
大概有过好几场恶战。
到处都是废墟,狄温说:“地下城区被金属包裹,好几层防御,我们挖不开,只能走正常的通道。入口有好几处,但我不清楚哪里还能用,得下去看。”她顿了一下,“记得带上你们那个能保证安全的‘秘密武器’。”
其实就是时渊。
陆听寒回答:“我们会带上的。”
飞行器寻了处平坦地,缓缓降落。宁副官和道格拉斯守在飞行器上,其余人下去,在废墟间行走。
狄温边走边念叨,艰难地翻过废墟,伸手扒拉开瓦砾。
雨下得很大,谁也听不清她在讲什么。时渊凑得很近了,才听到她在说:“这是教堂……教堂,文切尔古董店,那边是笛尔区警署和帝国第一中学……诶?奇怪,甜点店在哪里,认不出来了……博物馆还在么……”
其他鼹鼠人跟在她身边。她捡起玻璃碎片,捡起砾石,试图辨认出往日的痕迹。
狄温说过,她出生于尔顿。
即使是时渊也看得出,她很了解这里,即便成了废墟也认得出。雨水很冷,狄温的身形越发瘦削,时渊想上去帮她打把伞,被她拒绝了。
她疲惫道:“让我淋一会雨吧,好歹是家乡的雨。”
白发湿漉漉地贴在她干瘪的侧脸。很快,她找到了一个通向地下的入口。
那个入口被坍塌的大教堂堵得严严实实。
陆听寒检查了一下,说:“这里不行,我们没有合适的挖掘机器,会花很长时间,动静也很大。”
“那去下一个入口看看。”狄温叹了口气,“就是有点远。”
他们回到飞行器上,去向内城区的中心。
离地面皇宫近了,能看到它的宏伟壮丽,大理石支柱还有半截立着,刻有华丽的流云浮雕。
再次去到地面,走在废墟间。这里的碎石瓦砾太多,要翻过小山般的皇宫废墟,狄温花了很长时间,才在池咏歌的搀扶下,到了废墟的最高顶。
登高远眺,四下倾颓。皇宫前有阔气的广场,而今残破不堪,几株变异藤蔓正攀爬,碾碎了身下的石块。
一个鼹鼠人突然说道:“是这里!是雄狮广场!”
他的语气激动。
不光是他,其他鼹鼠人也躁动起来,窃窃私语。时渊听到他们在说什么,“国王”“弑君者”“狄温”……
“发生过什么?”陆听寒问。
鼹鼠人怯生生看了眼他身边的时渊,很快又难压激动,答道:“是这里!国王死在了这里!狄温带着我们进了城市,杀死了暴君!”他欢呼道,“暴君死了,鼹鼠人才活了下来!!”
国王曾下令杀死所有鼹鼠人,一方面节省资源,一方面阻止恐惧蔓延——鼹鼠人是融合剂最大的反例,代表了政策的失败,未来的绝望。而世界上第一个鼹鼠人狄温带领他们活了下来,甚至杀死了国王。