应翩翩摇了摇头，叹息道：“那里我早就已经去过了。”

“祥平三年，我随父母在长雄关，亲眼看见西戎攻入，生灵涂炭。”他说道，“众位可亲眼见过西戎的坚壁清野政策？”

坚壁清野政策其实就是屠城，只要是汉人，不分男女老少全部杀光，西戎的铁蹄过处，说一句“人间地狱”亦不为过。

贺潭身为兵部侍郎，自然对此有所了解，但却未曾亲见，闻言一怔，摇了摇头。

应翩翩的语气是很平静的，只是天边一抹韶光恰透过窗子映在他的面上，将他唇边的笑意模糊出了几许似嘲似叹的怅惋。

“那时长雄关破，我父亲率军抗敌，我则随同母亲逃难，虽然年幼，但已记事。当时百姓们蜂拥而逃，丰野、越西一代几乎都成了死城，西羌军队从后追击，如驱猪狗，成年男子见之则斩，女子和相貌美丽的少年甚至会被□□至死，所谓遍地尸骸，流血漂杵，绝非夸大之言。”

应翩翩说：“豺狼秃鹫便在尸山之中觅食，我就踩过地上的鲜血和尸体，捡走他们身上携带的干粮……”

池簌忽地在桌下握住了他的手。

应翩翩一下停了下来。

他没再说下去，可其他的人都一时无声，仿佛全都被他生动的讲述拉入了那个炼狱般的世界中。

良久，李縯才握住了拳头，狠狠砸在桌面上，咬牙切齿地说道：“蛮夷该死！”

应翩翩说道：“确实该死，但你们可有把握打得过他们，又能够断言一旦兴战，以我国如今之兵力，当年长雄关内的旧事不会再重演？各位是英勇儿郎，驰骋沙场，不惜一死，但你们的父母家眷该当何如，手无寸铁的百姓们又该何如？”

应翩翩这话仿佛一盆冷水，浇在了这些人满腔沸腾的热血上，令他们一时哑然。

谁无父母，谁无亲人？冲动兴战，只会令百姓背上沉重的赋税，面临可怖的危机。

可他们方才慷慨激昂抒发壮志时，却未曾考虑到这些。

逞一时之气容易，但若无把握，贸然行事，或许最后需要付出代价的，远不止他们自己。

少顷，才有一人发出了一声轻轻的叹息：“国力空虚，战力失当，皆因……未得明主啊。”

这声音轻的就像一片暖阳下的飞雪，未及落地，转眼即融，但因为此时房间极静，却让每个人都听得清清楚楚。

没有人会去接这样的一句话，但却也无法在此时当众站出来激烈反驳。

他们这次前来拜访应翩翩，原本是想鼓动对方发展势力，广结党派，以与朝中的另外一帮人抗衡，却没意识到，自己的意图正在被应翩翩越拉越偏。

片刻之后，却是应翩翩轻笑了一声：“苍生可悯，然大势所趋，岂我一人可阻否？以西戎如今所为，若再不思抵抗，将他们阻隔到边境之外，当年旧祸，只怕依旧会有重现的一天。”

他又说体恤百姓，又说不屈西戎，这些话看似矛盾反复，其中却意味无穷，贺潭收敛心神，应和道：“应侯此行，任重道远，还望您多多保重。”

应翩翩笑着一拱手，话至此处，酒宴也该散席，其余的人心中也都是各有思量，纷纷起身告辞。

方才那个轻声感叹“未得明主”的人走在最后，赫然正是应翩昔日的朋友孟竑。

应翩翩起身送客，便与他并肩而行，含笑道：“我实未想到今日你竟会来，亦未想到你会大发感慨。”

孟竑笑了笑，道：“连一国一朝的处境都瞬息万变，人被夹在尘沙烟云之中，又哪有那份不动如山的定力呢？就像我也没想到，你今日竟成了个善人了。”

应翩翩叹息道：“旁人若说这话也就罢了，咱们这么多年的交情，你可真不该不了解我。我确实不喜欢打仗和杀戮。”

孟竑道：“正因为我了解你，所以才会这么说，因为我知道，你更加不喜欢掣肘于人，畏缩不前。”

应翩翩微笑起来。

孟竑也笑了，问道：“若你此去的目的不能达成，你待如何？”

应翩翩道：“那也只能，以杀止杀，以战止战了。”

他虽然在笑，但笑容中带着与方才截然不同的，冷刃一样的锋芒。

除了那些别有居心，能够从中获得利益的人，没有人会喜欢看到战争。

但若当真没有更好的办法，为了彻底结束所有的战争，最好的办法也只能是斩草除根，一战到底！

孟竑怔然之间有些失神，却隐隐听见应翩翩在旁边漫声叹道：“夫天欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？①”

他猛地转过头去，看着对方，失声说道：“你说什么？”

应翩翩笑了笑，说道：“没什么，方才看了《孟子》，随口念两句罢了。”

他在应府的门口站定脚步，拍了拍孟竑的肩膀，漫然道：“我醉欲眠，恕不远送，广绍，改日再见了。”

池簌似乎猜到了应翩翩会跟孟竑单独交谈，并未出面送客，但当孟竑一走，应翩翩回过头，发现他不知何时已经站在自己的身后了。

应翩翩捏了池簌的脸一把，说道：“我家爱妻真是贤惠噢。”

池簌微笑了一下，搂住他的肩膀，说道：“天气渐冷了，回房吧。”

应翩翩凝视着他：“你没什么要问我的吗？”

池簌不可能没听见他和孟竑之间的对话，也不可能对他今天的举动言行毫无想法。

果然，池簌轻轻一笑，轻描淡写地说道：“你有野心。”

应翩翩点了点头，慢慢地重复着池簌的话：“你说的很对，我有野心，而且一直都有。”

他的目标从头到尾都没有变过，他不想卑躬屈膝，不想任人摆布，不想无能为力。

他忍受不了软弱平庸的人生，只能在惶惶不安，摇尾乞怜中，等待着自己日复一日的老去。

哪怕是早已经了解到了自己所生存的世界有多么丑陋与污浊，一次次地被背叛，被玩弄，被击倒在尘埃里，被毫不留情地践踏尊严与骄傲，被夺去一切，被折磨的遍体鳞伤……

他也没有改变这种在很多人看来甚至十分天真和幼稚的想法。

他不信命，才有了今天。

所以——

如果这世上真有命运，那么只能被抓在他自己的手心！

否则，情愿死去。

应翩翩缓缓说道：“我的目标始终如一。曾经，我看着那高高在上的王座，也曾想过，坐在那个位置上面，会是一种怎样的感觉？天子喜，则荣华加身，天子怒，则伏尸百万，天子爱民，泽被苍生，天子昏庸，天下动乱！”

“翻覆风云，坐拥江山，世人可望而不可即的一切，你坐上那个位置，就指掌可得了……怪不得一把椅子，人人争抢。”

这些话，平日里又如何能够轻易出口？他此时竟是毫不掩饰，池簌站在一旁，只安静地听着。

应翩翩转过身来看着他：“只是我也知道，坐上那个位置的人，不光享受了常人没有的荣耀，也代表着要担负起常人所不能担的责任。我虽不相信血脉这种东西有何要紧，但天下太平之际，若是为了一己私欲篡位夺权，掀起战乱，我虽急功近利，汲汲营营，亦不屑为之……但如今，时事如此，我又焉不能生出此心？”

不是他从一开始就盯准了那把龙椅，而是为帝可以成为他实现自己目的一条明路，如若不能，自然也有其他途径。

眼下一切已经发展到了这一步，自然要把握良机。

如此大逆不道之语，若被旁人听去，立时便是杀身之祸，池簌却连眉梢都没动一下，等应翩翩说完了，他也只是笑了笑，说道：“好。”

应翩翩回过身去，看了池簌片刻，却话锋一转，说道：“但如今你我心绪相牵，荣辱共之，这不是我一个人的决定。所以如果你想劝说我什么，我也会……”

池簌微微地笑着，伸出一根手指，轻轻在应翩翩唇上一按，阻止了他下面的话。

应翩翩低下头，看见池簌拉过自己的手，在他的掌心中写下了一个“心”字，然后，握着他的手慢慢合拢。

他轻声说道：“君心即我意。你要做什么就尽管放手一搏，我——为你打天下。”

应翩翩道：“你……值得吗？”

池簌毫不犹豫：“当然，因为我也在做我想做的事。”

“从当初死而复生，睁眼一见，我就知道，一切都已经不一样了。”

池簌看着应翩翩，朗朗笑了起来：“我这一生，只为爱你。”