贵妃榻上铺着青缎洋罽，案几上设炉瓶二事，两侧的海棠式洋漆小几上供着茗碗瓶花，身后博古架上亦是珍宝无数。

宋令枝懒懒倚着水蓝色条褥，看着青杏垂手站在下首。面上半点谦卑恭敬也无，不像是伺候的丫鬟，倒像是管事的嬷嬷，拿乔得很。

闻得宋令枝并未苛责自己，又想着宋令枝定是哪家破落户出来的，兴许这会早就被京中的繁华吓破了胆，无所适从。

青杏唇角笑意渐深，无所畏惧，她腰杆挺直：“我们殿下最是守规矩的，姑娘今儿头日进府，身上这身未免过于素净。”

秋雁站在一旁，偷偷翻白眼。宋令枝今日身上穿的，可是江南有名的金蚕丝，便是宫中上用的，也不及一二。

青杏洋洋洒洒，话里话外，都在透露自己在府中地位的不寻常，以及告诫宋令枝莫要恃宠而骄。

譬如沈砚尚未娶妻，宋令枝不该由着沈砚，住在正房。

“若是皇后娘娘知道了，定是要生气的，到那时殿下受责罚，姑娘脸上也不好看。宫中规矩多，姑娘还是小心得好，莫连累殿下……姑娘、姑娘？”

青烟未尽，宋令枝伏在榻上，显然熟睡过去。

闻得动静，方缓缓抬起秋眸。一双杏眸水雾氤氲，睡眼惺忪。

青杏一张脸变幻莫测，难看至极。

宋令枝声音慢悠悠：“你倒是知道得不少。”

青杏莞尔一笑：“姑娘谬赞了，奴婢只是……”

宋令枝一手抚额：“我这人蠢笨，记不住，劳烦你多说几回，省得我笨手笨脚，惹了殿下不快。”

青杏瞳孔骤紧，低头，骑虎难下。

她刚刚可是足足说了半个多时辰。

宋令枝如今正得沈砚欢心，青杏也不敢造次，硬着头皮，又将府上分规矩道了一遍。

榻上，白芷手执美人锤，轻轻为宋令枝敲打。

约莫过了半个多时辰，青杏口干舌燥，面上也不如先前那般坦然。

悄悄抬眼往上瞧，宋令枝双目轻闭，不知是否还在听她讲话。

青杏的脸一阵红一阵白，事到如今，她若是看不出宋令枝是故意为难自己，那真真是愚昧蠢笨。

日落西山，将至掌灯时分，府中上下亮如白昼。

青杏气红脸：“姑娘这是存心为难……”

话犹未了，忽听门外有人通传。

沈砚回来了。

青杏当即红了双眼，泫然欲泣：“奴婢自知身份卑微，不配在殿下身边伺候，只是姑娘今日未免过分了些。”

泪如雨下，任谁见了，都当宋令枝是仗势欺人。

沈砚刚踏进屋，遥遥先听见一阵哭声。懒得多看，越过青杏，长臂一捞，熟稔将宋令枝揽至怀里。

骨节修长的手轻抬，掠过宋令枝鬓间的步摇。

他声音温和：“不是说不用行礼吗，怎么还起身？”

抚在素腰上的手臂强劲有力，不容宋令枝抗拒一二。

自沈砚进屋，宋令枝面上无一不是慌乱不安，诚惶诚恐。指尖轻颤，余光瞥见沈砚俊朗眉眼，宋令枝登时想起那夜在客栈的噩梦，想起沈砚捏着自己下颌，强..硬将那一碗碗药汁灌入自己嘴中。

她哭过闹过，也哀求过，沈砚却仍不为所动，他只是面无表情看着宋令枝满身的狼狈。

噩梦重现，眼前的沈砚和那夜重合在一处。

心慌意乱，宋令枝别过眼，避开沈砚的目光。

女子身影孱弱娇小，落在他人眼中，只会以为宋令枝是因着青杏的胡言乱语，在同沈砚闹别扭。

房中众人齐齐垂眸，唯有青杏气恼咬唇，俯首跪在地上，她仍是不甘心：“殿下……”

沈砚冷着脸往后退开半步，拥着宋令枝同坐在榻上。

青杏双眼红肿：“奴婢真不是故意冒犯姑娘，只是想着姑娘初来乍到，对府上不熟悉。殿下，奴婢……”

她声音刻意压低，一张脸梨花带雨，楚楚可怜。

沈砚漫不经心：“你是……母后身边的？”

青杏喜出望外：“奴婢之前确实是在皇后娘娘身边伺候的，殿下，奴婢真的无意……”

烛光摇曳，昏黄灯影在沈砚眉眼跃动，他不动声色朝旁望去一眼，登时有人上前，不由分说拉走青杏。

青杏花容失色，鬓间乌发松散，口中嘶吼：“我是皇后娘娘的人，你们不能这么对我！殿下，奴婢真的对殿下忠心耿耿……”

榻上男子双眼冷冽，无半点动容，扳指在他手中轻转：“……吵。”

极轻极轻的一个字落下，当即有婆子上前，扯过布条塞在青杏口中。

满院寂然，唯有树影相伴。

不多时，似乎有凄厉之声破空而出，那声音尖锐凄冷，哭声、咆哮声、哀嚎声混在一处，宋令枝不由颤栗，惊恐睁大眼望向窗外。

庭院幽森，只能望见树影参差。

房中一众奴仆婆子垂手侍立，人人战战兢兢，双股战战。

少顷，一声尖叫穿过夜幕，而后满室安静。

宋令枝心跳骤停。

秋雁和白芷显然也唬了一跳，面面相觑。怕失礼，又忙忙低下头，佯装镇定。

屋外脚步声传来，湘妃竹帘掀起，岳栩拱手，进屋禀报：“殿下，那刁奴的舌头已经割下……”

一阵恶心涌上心口，宋令枝如坠冰泉，手脚冰冷。

揽着她细腰的手指缓缓往上，最后停留在宋令枝脖颈。

许是常年拿弓射箭，沈砚指腹略带薄茧。指尖温热，轻轻捏起宋令枝脖颈。

“……枝枝，恶心吗？”

他声音极轻，眉眼低垂，笑意不达眼底。

旁人见了，只当沈砚对宋令枝关怀备至，只有宋令枝听出那声笑的意味深长。

……

宋令枝，恶心吗？

……我恶心吗？

那夜的阴影遍及周身，宋令枝身子哆嗦：“没、没有。”

她甚至连那两个字都不敢道出，只一味摇头否认，“没有没有。”

纤细单薄的脖颈落在沈砚手中，宋令枝忽的想起那只被锁在牢笼之中的黄鹂。同病相怜，当时沈砚能面不改色折断那只黄鹂，如今也能这般对自己。

烛影高照，沈砚一双眸子讳莫如深。

……

苍苔露冷，月上柳梢。

窗外悄然，廊檐下一众奴仆手持戳灯，垂手侍立。

卸妆松髻，宋令枝一身藕荷色寝衣，惴惴不安坐在铜镜前。

铜镜清亮空明，映出宋令枝噤若寒蝉的一张脸。

巴掌大的一张脸未施粉黛，白璧无瑕。

海棠滴翠珠子碧玉簪攥在手中，闭上眼睛，宋令枝立刻想起今夜青杏的惨状。

她好似亲眼在行刑现场，目睹青杏活生生被割下舌头。黄昏还舌灿莲花的人，此时却彻彻底底成了一个哑巴。

后脊涌起一阵森寒，惊恐和慌乱似乌云笼在宋令枝心尖，久久不曾散去。

案几上的鎏金珐琅兽耳二足香炉点着安息香，暗香浮动，宋令枝却不得片刻的安宁。

身后槅扇木门推开，伴着门口一声毕恭毕敬的“殿下”，沈砚身影转过缂丝屏风。

二人视线在铜镜中撞上。

一触即离，宋令枝别过视线，目光只盯着手中的玉簪。

慌乱之余，连起身行礼也抛在脑后。

房中只有他们二人，沈砚颀长影子落在地上，广袖轻抬，而后是一声轻轻的：“——过来。”

语气冷峻，不容置喙。

沈砚淡扫宋令枝一眼，“替我更衣。”

手中的金簪攥紧，似要掐入掌心。

宋令枝福身，杏眸低低垂着，她实话实说：“我不会。”

前世她确实学过，只是那么多年过去，她从未为沈砚更衣过，自然不记得该如何做。

房中寂静，落在脸上的目光从未挪动过半分。

沈砚只是盯着她，便足以让宋令枝溃败成军。

她硬着头皮，屈膝向前。

嵌着宝石玛瑙的玉带近在咫尺，只是时日久远，加之心中惧意深深，宋令枝双手打着寒颤，半天也不曾将玉带解开。

后背薄汗泅湿，宋令枝半跪在地，即便不抬头，也知沈砚正在盯着自己。

宋令枝自行败下阵：“我，解不开。”她垂首敛眸，“殿下还是唤其他宫人来罢，莫为我耽误了正事。”

锦裙曳地，交叠裙角洒着薄薄一层烛光。

光影落在宋令枝白净纤细脖颈上。

宋令枝肩膀瑟缩，乌发轻垂，颤若雨中蝶翼，颤颤发抖。

良久，头顶方落下低低的一声轻哂。

指骨匀称的手指抬起宋令枝下颌，沈砚垂眼，漆黑眼眸如墨如夜。

乌靴踩上宋令枝衣角，他轻声一笑，眼角唇角，无一不是嘲弄讥讽。

“……以前不是求着进来伺候我吗？”

宋令枝脸色瞬间煞白，瞳孔遽紧。

前世刚成亲那会，宋令枝一腔懵懂撞入王府。她以为水滴石穿，想着沈砚既然和自己成亲，多少对自己也有心意。

雨天雪天，酷暑寒冬，宋令枝都会守在沈砚院门口，等着沈砚归家，只可惜她一次也不被允许踏入主房。

沈砚的目光从未在她脸上停留半分，避她如洪水猛兽，自然也不会允她在房里伺候。

……

雁过无痕，园中不时有蝉声传来。

沈砚手指往后，落在宋令枝不堪一折的脖颈处，轻而易举扼住。

他哑声：“还是……你更喜欢在门口跪着？”！