查尔斯还是读不到尤利西斯的思维。

他眼睛看得到坐在对面的尤利西斯,可在他变种能力的感知里，那张椅子上空荡荡的，好像只是摆放着一个和人类差不多大的巨型“死物”。

——就好像他根本没有意识一样。

这不应当,查尔斯也完全不明白为什么。

如果说起初查尔斯还能把这种情况归咎成尤利西斯也是变种人,那么从他能力急速增长,到他甚至成功辨别出变种人和普通人开始，这个可能性就不攻自破。

因为尤利西斯是特殊的？

还是，因为尤利西斯……并不是变种人？

查尔斯自然也想过这个可能性。

他足够聪慧，也足够敏锐，在否决其余因素之后，它就是最具可能性的答案。

但他决定将这个选项抛在脑后。

原谅一个孩子的任性。

他寂寞了那么久，好不容易找到了“同类”，好不容易拥有了亲近的关系，他拒绝承认这个选项。

何况,这个答案，就本质而言……并不重要。

至少对他跟尤利西斯之间的关系没有什么影响。

人与人之间，有什么样的关系呢？

起初，是紧密相连的血脉。

血缘与血缘间的纽带应当是最初，也是最牢靠的存在吧？它是伴随着生命起源就拥有的东西，可它带来的联系似乎也没那么紧密——有人愿意为血缘父母子女付出生命,也有人肆无忌惮地伤害着所谓的血亲。

之后，是另外的，生命间新的联系。它被叫做,情感。

人类一跃成为地球主宰的主要因素就来源于此——诸多生命，有自了自己的想法。

他们不再仅仅抓住“活下去”这一生存本能，他们开始合作，开始讲求效率,开始相互交往，获取了情感上的联系。

这是后天形成的纽带。

是与血缘无关，与生存的本能无关的，一种独属于生命的特性。

这种联系很复杂，可以用无数不同词汇来形容，是爱情，是友情，是亲情，是依赖，是痛恨，是期待。

它和持续亿万年世界运转的规律不同，是后来发育的生物们所特有的，一种主观性的“叛逆”。

而在人类复杂些的社会里，尽管这种纽带联系还有数不清的可能性分支，但终究是被认可了。

查尔斯知道，他和尤利西斯之间拥有的便是这类联系。

他们没有血缘关系，很可能也没有同样的变种基因。他们能在茫茫世界中相遇便是人生的奇迹。而在这段时光里，尽管他读不透他……但查尔斯愿意为他认识的尤利西斯·莱茵付出信任。

道理他懂。

可人类有时候需要的，是一种“共性认同”。

查尔斯不觉得他们之间的联系会因为变种人的身份产生什么变化，但他又确实希望尤利西斯是和他一样的。

所以他不会主动问尤利西斯是不是变种人。

相反，他真的非常努力地，想要读到尤利西斯的内心。从他们刚刚认识开始，一直到现在。

他捻起一颗棋子，看着国王的王冠，在想。

尤利西斯心里会是什么样子？

他水平这么差，下棋的时候能想什么？如何布好局？还是茶水凉没凉？

尤利西斯看出了查尔斯在走神。

十岁的男孩儿身高急速增长，这时候再坐椅子，已经不会只能脚尖堪堪点地，而是脚踏实地，坐得端正。

查尔斯的棕发蓬蓬的，看上去有点软，犹带婴儿肥的脸颊微微鼓着。他捏着棋子，表情有些漫不经心。

尤利西斯问：“在想什么？”

查尔斯答：“想你下的棋。”

尤利西斯：“……”

他知道自己棋下得烂，只好重新捧起茶杯，假装什么都没问。

回过神的查尔斯憋不住笑了。

他直接笑出声，眉眼弯弯，手里的“国王”重新摆在尤利西斯面前：

“再来一局。”

尤利西斯差点没拿住茶杯。

“……你确定？”尤利西斯眼神有点飘，“你是在下棋还是自讨苦吃？”

查尔斯笑眯眯地摆好棋盘：

“不，和你下棋很有趣。”

他说：

“毕竟要猜你下得到底有多奇怪，好玩儿的。”

尤利西斯：“……”

查尔斯看见对手金蓝异色的眼眸中燃起了不服输的光。比他大那么多的老师像是极了执拗的小孩子，果断捏起了棋子。

然后被他杀得片甲不留。

又一局棋结束了。

尤利西斯输得惨不忍睹，失去了表情管理，整张脸皱成一团。

查尔斯捞过茶杯，发现茶水凉了，就又放回去。

“再来一局？”

尤利西斯啧了一声：“……你还敢下？”

“嗯。来吗？”

“那就来。”

棋子们回到起点，尤利西斯始终执白先行。他盯着棋盘看了一阵，犹豫一阵，终于选择好棋子，行动。

查尔斯果断跟着行进。

他没有抬头去看人，只是在看棋子，还有棋盘上悬着的手：

“你觉得……我能读到你吗？”

尤利西斯顿了顿，原本想要挪动马的手指转而伸向了城堡。

“为什么不能？”

尤利西斯的城堡吃掉了查尔斯的一颗棋。

他抬头，扬了扬眉毛，还趁机伸手揉了一把查尔斯的头发：

“我还等着你赶快用能力跟我对话，这样我正好不用张嘴了。”

查尔斯：“……就这？”

尤利西斯眨眨眼，对他笑：

“不觉得很酷吗。”

查尔斯想了想，也笑：

“很酷。”

***

查尔斯开始为未来的学习做深入准备。

他喜欢阅读，也有超越许多成年人的知识储备。但从前泽维尔城堡拥有的书籍里，多数都是文学同诗集，如今兴起并不断更新换代的“科学”并不在泽维尔的储备里。

而查尔斯感兴趣的，却是最新的科学。

那些论文也好，文献也罢，自然很难成为私人收藏。真去找人整理收集又非常耗费时间，他们只好离开城堡，去往大学所在的城市。查尔斯提前做过计划。他觉得自己可以用泽维尔的名字去拜访，换个出入校园图书馆的通行证应该不难。

但是他的计划被否决了。

出门在外，尤利西斯可比查尔斯有经验得多。

他很快处理好在这边学习需要的东西，给自己跟查尔斯取了假名字，又打探好能够给出图书馆出入证明的某位身份地位都不高的老师，拉着查尔斯去跟他偶遇。

他们两个坐在咖啡馆，擎着报纸悄悄遮掩，小声交谈。

查尔斯：“……我以为，你不会愿意让我做这样的事情。”

尤利西斯翻开下一页报纸，注意力倒是没在报纸上：

“怎么会。”

他按了按上唇快要翘起来的假胡子，露出微带得意的笑：

“你有这个能力就该去用，毕竟很好用不是吗？”

戴着眼镜的青年微微低头，露出快速眨动的眼：

“只要记得，是使用，而不是滥用……就好了。”

查尔斯点头，用小勺子搅搅咖啡，还没等尝就被尤利西斯不动声色地抢走了杯子。

查尔斯：“……”

总像个小大人一样的男孩儿皱皱鼻子，声音都混进了点鼻音：

“我知道了，莱茵老师。”

尤利西斯倒是毫不客气地尝了口咖啡，小声：

“这时候就不要再叫‘老师’了。”

他们等来了目标人物。

查尔斯见识到了尤利西斯瞬间变脸的能力。

在他面前多数时候认真少数时候懒散的尤利西斯·莱茵当场换上一副面具。