姜胤业患有先天不足之症,医师曾断言他活不过成年。

与胞妹姜恒常缔结的命契，硬生生将姜胤业的寿命延长了百余年。然而，寿数的延长不代表着身体状况的好转,姜胤业始终病痛缠身，汤药不断。不凑巧的是，这对兄妹降生在中洲战火平息后的百废待兴的时代。偌大的天殷在经年战乱下千疮百孔，放眼望去可谓是满目疮痍。

打下了国土并不意味着真正拥有这片国土,后续的治理与维系都需要统治者煞费苦心。这数十年间，姜胤业勤勉不辍，姜恒常代天子巡游。兄妹两人花费了数十年的时光,才勉强将支离破碎的国土拧和在一起，也让依靠战争夺下的“中州雄主”名号成为了众人心中的“中洲共主”。这其中的艰辛,不足为外人道也。

但，苦心维系着摇摇欲坠的江山的君王却偶然发现,在姜家一众长老的眼中，整个姜家、乃至偌大的天殷似乎并没有那么重要。

“百岁铸一魂身,天殷立世至今,恰好已经四百年整。”姜胤业在姜恒常的搀扶下坐直起身，一件素色的单衣披在他瘦削的肩膀上,竟有病骨难支之感，“大长老,这四百年间,天殷皇室代代勤勉,朝臣上下一心。不断朝外扩张版图，不断对外发动征战，不断整合已有的国土。即便明眼人都能看出，天殷治世的国力已登临顶峰,能容纳的国土也已趋近饱和。但您依旧告诉我等后辈，这是为了救济苍生，是为了再现昔日辉煌，是为了将受苦受难的平民百姓从乱世中解放——”

这冠冕堂皇的话语让说话的人忍不住想笑，于是他笑呛了几声，止不住地轻咳。

“我们曾对此深信不疑，哪怕面对足以摧毁一切的兽潮天灾，我们也不曾畏怖胆怯。但，如果天殷真的像您所说的那般肩负着救世的使命，如果姜家真的能像预言一样再次成为人族共主……那，面对逐渐固步自封、日渐衰弱的国情，您为何对此视而不见呢？”

“你是在质疑老夫？”阴守安古怪地瞥了姜胤业一眼，似在看一个贪婪且不知足的孩子，“老夫对姜家的忠诚，世人有目共睹。若非忠于君上，老夫何必鞍前马后，作那万千筹谋？你若不信，老夫可在此立下道心毒誓，老夫对君上之忠诚，日月为明，天地可鉴，绝无半分私欲与虚假。”

“朕，自然不会怀疑阴长老的忠诚。”姜胤业语气微沉，换了一个自称，“但，长老忠诚的‘君上’，真的是坐在龙椅上的天子吗？”

阴守安拄着拐杖，沉着脸看着他不说话。

“长老若是觉得为难，那朕不妨再换一个说法。”姜胤业轻轻一笑，“阴大长老，身为天殷国的开国元勋、以金丹修士之身辅佐当时尚且年少的帝王经国治世、人称‘定国之柱’的您，以及站在您背后的庞大的群体——尔等心中所虔诚信仰、甘愿奉之为神的那位‘君王’，真的……是冥神骨君吗？”

……

“……为什么，传说故事中的‘王’没有名姓，还总是戴着一张人面鸟的黄金面具呢？”

楚夭趴在

棺椁边上，眼神痴迷地凝望着棺椁中的白骨——虽然听起来匪夷所思且荒唐至极，但楚夭知道，自己如今确确实实地沉溺在令人手足无措的爱河里。哪怕棺椁中的只是一句没有血肉的白骨，哪怕她口中的“爱人”根本不会回应她。但在这短短几日的间隙里，楚夭不厌其烦地翻找着书库中的藏书，踏遍这处墓室的每一个角落，从那些晦涩难懂的古文与不为人知的细节中拼凑出“爱人”的生平。

她本不该是这么有耐性的人，但沉沦情海之人总会做出违背常理之事。毕竟情爱本身，就是一种令人难以从容的鸠毒。

楚夭知道，这种一厢情愿的情感并不符合世俗规划的道理，它甚至不能被称之为“爱”。但楚夭并不在乎，从始至终，她的痴心入骨都是一场属于自己的独舞。观赏者、沉浸者、起舞者皆是自身，唯有赤脚立足于刀刃，感受着那剜心刮肉般的痛楚，她才会有活着的实感。

她总是爱得很深，爱得很真，但最后抽身离去时又绝情得好似跟沉沦情爱的并非同一人。正因为她钟情独舞，所以世人才称她为“魔人”、“妖女”。

对楚夭而言，情爱更似粮食，她需要吞噬爱才能苟活于世。

——至于这混沌的爱究竟是出自他人还是己身，那并不重要。

就像此时此刻，清醒自知与执迷不悟在楚夭身上交织。她拾捡着残骨拼凑一个已逝之人的音容，极尽爱怜地抚摸着棺椁中的白骨。隔着难以触碰的时光间隙，楚夭仿佛看见了久远年代中的那位孤独的“王”——他承载着世人的祈愿而生，却并无预言中无上的伟力；他自出生起便担负着王冠之重，人间山河的命运离奇地悬在他的掌中；他以人面鸟的假面掩盖真容，世人不知他的性别容貌，于是记载中的他也有男有女、有老有少……