后来又略坐了会儿, 曹家母女回去了，这时太夫人笑吟吟看向云畔，问：“你瞧那个安容怎么样？”

要说怎么样, 实在是说不上来，她坐了半日，只有最后告辞的时候说了句话, 哪里看得出什么。不过太夫人既然发问, 云畔便顺势道：“我瞧她样貌生得很好, 人也娴静。”

太夫人颔首，“要紧一宗, 曹家多是双生，这倒有些意思。”

王妃心里是知道太夫人意思的, 但碍于婆母的主张, 不好违逆, 不过笑着插了句嘴，“就是话不多, 半天也没听她吱个声儿, 不知道肚才怎么样。”

太夫人唔了声，“女子无才便是德嘛, 只要不是个哑子，看她母亲的为人处世, 女儿想必也差不到哪里去。”

然后云畔和王妃便都不说话了，云畔才进门不多久, 对于太夫人娘家的情况不清楚，王妃做了几十年媳妇, 却是知道里头门道的。太夫人当过贵妃, 能够入宫甄选的人家, 自然是上京首屈一指的显贵门户，几个兄弟也是为公侯、为卿相，早年受尽荣宠。如今这八竿子打不着的表亲上门来，其实来得十分突兀，又不过节，又没有婚丧嫁娶，按说两家门第有鸿沟，该是渐渐断了走动才对，今日冷不丁地登门，还带着个有可能生双伴儿的表外孙女，里头缘故王妃一眼就看明白了。

唉，也是太夫人过于着急了，王妃的心境是很宽和的，眼下忌浮和云畔感情很好，成婚又不算久，这时候硬塞一个人进去，实在不是明智之举。

可是谁能劝得动太夫人？一般她打定了主意要做的事，就是十头牛都拉不回来。但也顾忌云畔心里不舒坦，太夫人一味旁敲侧击着打探，心里是希望她自己察觉的，可惜那孩子始终装傻充愣，让太夫人有些苦恼。

说到最后，太夫人道：“我是想，要不然把安容留在我身边吧，这孩子眉眼长得好，性情又温顺，我瞧着很是喜欢。”

这就是要给李臣简纳妾的意思了，云畔依旧佯装不知，还在说着顺风话，“祖母愿意留在跟前调理，是她的造化，到底她父兄在外埠，将来说亲事的时候，都知道她是祖母身边出去的，对她大有好处。”

太夫人有点语窒，一时闹不清她是真不明白，还是假不明白，便囫囵一笑，“只是咱们这亲戚有点儿远，也不知该拿什么由头留下人家。”

王妃端起茶盏喝了口茶，这时候半点也不想插话，只听云畔慢悠悠说：“曹家门第不高，与咱们也是远亲，但祖母抬举安容表妹，愿意把她留在身边，那么曹姨母应当感激涕零才对，还要什么由头？”

太夫人沉默下来，发现她确实是在有意打马虎眼，平常那么聪明，一点就透的人，遇着要替丈夫纳妾的事却推三阻四，实在小家子气。

手里的茶盏放下来，太夫人垂着眼睫掸了掸膝头的褶皱，“罢了，这是咱们的打算，还不知道人家心里怎么想呢。等下回她们再来，问明白她们的想法再说吧。”

云畔乖巧道是，也不再提及任何有关曹家的话题了，在茂园帮着预备了晚饭，只等李臣简下职回来。

晚间太夫人有意无意和李臣简说起今天见了亲戚，说一说曹姨父如今在哪儿任职，曹家那位表弟又谋了什么差事，他家还有位表妹，今日来家中做客了，生得一副花容月貌。

李臣简听在耳里，并未

有任何表示，只道：“那么远的亲戚，早就不走动了，她们还惦记着来瞧瞧祖母，是她们的意思。”一面转头瞧云畔，温声问，“夫人今日换了熏香？怎么闻着和往常不一样？”

他是有意岔开话题，也想让祖母明白他现在一心都在云畔身上，根本无意纳妾。

云畔当然明白他的意思，笑道：“今早送走了公爷，我便去园子里摘木樨花了。忙了一上午，才炼出一罐纯露，等过上十日香气沉淀下来，就能拿出来用了。”

他捧过她的手，果真一股桂花的香气，然后将那柔荑合进掌心里，体恤地说：“如今天凉了，早上在外头时间长了，一定要记着添衣。我同你说过的，仲夏的时候你送我上朝就罢了，天一转凉就不必了，跟前那么多人伺候，我自己也能好好料理。”

云畔却说不成，“我不瞧着你登车，总是不放心。”

他笑起来，“怎么不放心？家里到宫城也就一里地，这是在上京，城里守卫森严得很，不会出什么事的。”

他们小夫妻你侬我侬，看得太夫人直扶额，到了嘴边的话终究没能说出口，只道：“吃饭吧，再不吃，菜都凉了。”

回去的路上，两人并肩走在木廊上，入夜已经微凉，云畔作势呵一口热气，竟也能呵出一小片淡淡的云雾。

“入冬近在眼前呐。”她喃喃说，扭过头去问他，“祖母的意思，公爷知道了么？”

他嗯了声，“听得很明白了。”

云畔笑了笑，“据说曹家辈辈儿能有双生子，祖母是看中了这个。”

李臣简脸上浮起的神情，就像她刚才呵出的云烟似的，茫茫地，“双生子？她老人家是想做一锤子买卖？”

是啊，生孩子可是鬼门关上走一遭，一个尚且那么不容易，更别说两个了。

所以上了年纪的人，尤其这样位高权重的老妇人，心肠经过多年的磨砺，已经不像年轻时那样柔软了，很多时候她们只想达成自己的愿望，并不在乎付出多惨痛的代价。

云畔说：“纵是要给公爷纳妾，也绝不能找那等专出双生子的人家，到底是一条命啊，弄来专为了生孩子，未免太残忍了些。”

他点了点头，“这两日我有些忙，等略得闲了，我就去和祖母说明白，纳妾的事，暂且不要再提了。”

他有这样的心当然是好的，但唯恐祖孙之间闹出隔阂来，云畔忖了忖道：“还是交给我来解决吧，公爷就别管了。”

他知道她办事有根底，也不去询问她打算怎么做，只是和她漫步返回续昼，一面淡声道：“天色越来越凉了，上京的政局也越来越不稳，接下来你出入也好，办事也好，都要加些小心。这些年我在任上忙碌，从息州团练到幽州刺史，再到侍卫司都指挥使，好像一时也不得歇息。”说着低头看了她一眼，“就连咱们成婚，我也忙于衙门的公务，没能好好陪你。”

云畔总觉得他有些古怪，惴惴问：“公爷今日怎么忽然这么说？是不是朝中又出变故了？”

“朝中每日都有很多变故，多到我已经说不清了。”他转头望向广袤的长空，负着手道，“或者……我应当歇上一阵子，运气好的话，可以陪你焚香点茶。”

云畔顿住了步子，“那若是运气不好呢？”

他回

过头来，看她的眼神带着些孤冷和怜悯，“那你就要一个人应付上一阵子，待到来年……春暖花开。”

他从来不打诳语，云畔被他的话吓着了，一时惶然地，有些气哽地望住他。

他忽然笑了，“怎么了？怎么这副表情？”说着伸手抚一下她的脸颊，手上的赤金指环刮过她的下颌，钩缠的螭纹，留下清晰的触感。

她扣住了他的手，心下跳得突突地，勉强稳住心神道：“你若是在外面遇上了什么事，一定要告诉我，不要瞒着我。”

他的目光微微一漾，最终还是摇头，“有些事，三言两语说不清楚，你只要知道我会尽力保全你，就够了。”

这哪里是保全她就够的！云畔想起他那日拜会姨丈姨母，头一件事就是托付这个，那时候只觉这人很真诚，却没想到婚后当真有一日，会经历设想中最坏的打算。

她拉住他的手不放，他叹息着垂眼望她，发现平时周全妥帖的公爵夫人，原来也有胆怯彷徨的时候。

转过腕子来，将她的手握在掌心，徉徉牵着她踱回续昼，一面道：“我今日忽然有些伤感，所以说了些悲观的话，倒害得你担心了。其实没什么，朝中风雨无常，这些年来已经习惯了……也可能是天凉，心里生了些寒意，胡乱和你抱怨两句，你别放在心上。”

然而云畔知道，他不是那种沉不住气的人，如果这些话仅仅只是抱怨，那他就不是那个心有城府的李臣简了。

但他不愿意说，自己也不能非逼着他向她澄清什么。反正风雨来了，就挺直脊梁面对吧，无惧无畏是这样，提心吊胆也是这样，人到了这种位置上，已经没有退避的余地了。