一场风波过后, 一切都在向好的方向发展。

从福宁殿退出来，走下高高的丹陛，站在宽阔的广场上仰头看, 天上圆月高悬, 热血未凉, 纵是半夜站在露天处, 也感觉不到冷。

陈国公道：“今日多亏了四弟，若是没有卢龙军神兵天降, 恐怕就要被三郎得逞了。”

李臣简微呵了呵腰道：“官家上次下令, 息州临近幽州的兵力划入卢龙军，那时我就留了个心眼，将精锐亲军偷梁换柱, 送进了幽州。卢龙军距离上京最近，若是要勤王, 随时可以开拔，这样大哥便少了后顾之忧。只是我不曾事先向大哥禀明，还望大哥恕罪, 实在是因为兹事体大，这件事越少人知道越好，万一惊动官家, 只怕连累大哥。且三哥若是安分，也动用不着卢龙军。”

他办事一向缜密，如今更添几分小心, 陈国公抬了抬手道：“兄弟不必解释，哥哥没有不相信的道理。你助我这么多, 我都看在眼里，连你阿嫂也一直在说, 忌浮和他媳妇人品足重，可堪依托。不过，幽州距离上京上百里，要赶上制止三郎，就须提前一步谋划。”他转头望向李臣简，“自你被圈禁之后，我府上一直会接到三郎的动向，那细作应当是你安排的吧？”

李臣简说是，“我怕事发突然，大哥来不及调遣兵力。况且元宵节所有人都忙着过节，疏于防范，因此让埋伏在楚国公府的线人，把一应消息都传递给大哥，好让大哥有所准备。”

陈国公缓缓点头，“四弟果然深谋远虑……”

可是从现在起，身份就要发生巨大的转变了，嘴上的客套话，又有多少当得了真呢。

李臣简深知君君臣臣的道理，多少表明心迹的话，都不及实际行动来得令人放心，便站住脚，拱起手道：“大哥，官家已经决意将大宝传与大哥，也到了忌浮功成身退的时候。我在角门子上关押的这些日子，愈发感觉自己身弱，好些事都力不从心，今日提剑一战，也是勉为其难。我想着，是时候学一学舒国公了，侍卫司也好，兵权也好，都交与大哥，我就安心回家，陪着巳巳好好过日子……我在角门子时答应过她的。”

陈国公抿起唇，沉默了片刻。他知道这位四弟正以这样的态度，再一次证明自己的忠心。一个武将不握兵权，只靠着爵位食邑过日子，那么往日的荣光就全抛下了，他才二十五，其实大可不必这样。

眼下大局虽定了，但自己不愿意落个鸟尽弓藏的名声，便伸手拍了拍他的肩道：“你我兄弟由来一心，日后我看不见摸不着的地方，还需兄弟为我操心，何必谈什么功成身退。你身子不好我知道，那就善加调养，慢慢会好起来的。你有雄才大略，囿于内院是暴殄天物，应当报效朝廷才是。弟妹贤良，若是每日看你无所事事，必定也会为你担心难过。”

提起云畔，他的眼神就变得柔软，真心实意道：“大哥，圈禁在角门子的时候，巳巳发现自己有孕了。我如今什么也不去想，只想守着妻子和孩子，守着他们，朝朝暮暮在一起，这辈子就足够了。小时候我常跟在大哥身后，爹爹对大伯说过，说忌浮就是为护卫大哥而生的，我深以为然。若大哥念在我曾为大哥效力的情面上，保我将来一家老小平安，那就是大哥对忌浮的深情厚谊了。”

陈国公心下动容，站住步子望着他说：“你的心思我知道，我们几十年兄弟，难道你还信不及大哥么？你的家小，有你自己来护卫足矣，不需借助任何人。你若是觉得累了，可以在家略作修整，但不要去想致仕那些事……这朝廷内外刚经过一番动荡，正是需要安抚的时候，有你在，哥哥心里才有底气，你明白大哥的意思么？”

李臣简原本是真心有了退隐的打算，但经他这样游说，也没有办法，只得暂且应了。

兄弟两人穿过幽深的宫掖，途...

经紫宸殿广场时顿住了脚步。放眼望，巨大的平台边缘，有个用以排水的沟渠，上以两尺宽雕花九龙板覆盖着，他们年少的时候，兄弟四个排着队在石板上走过，也不知哪里有趣，反正就是玩得不亦乐乎。

一晃十几年过去了，昨日种种历历在目，如今剩下的，却只有他们两个了。

“大哥打算怎么处置三哥？”李臣简问，其实心里也明白，终是留不得的。这样的人，即便流放到沙门岛去，只要活着，总有办法杀个回马枪。

陈国公没有说话，慢慢向前面清理战场的人群走去。

处处都是血，浸透了墁砖，染出一片深浓的墨色。兵士和宫人抬水来清洗，一下子泼出去，翻滚的小簇浪花涌到了汉白玉栏杆上，那水泛着泡沫，原来早就染成了红色。

好半晌，陈国公才转头对他说：“人关在大理寺了，明日咱们一起去看看他吧！”

这一去，应当是最后的送别，见过了这一次，一生不会再相逢。

李臣简说好，知道今晚不能回去了，便打发身边人回府向夫人报个平安，请她好好休息，不必担心他。

一夜清理过后，宫掖逐渐恢复了往日的平静祥和，李臣简从值宿庐舍里出来，看见太阳慢慢升上东边庆宁宫的殿顶，宫墙遮挡的地方浸泡在阴霾下，广场正中以西，却已经跃入盛大的光辉之中。

小黄门掖着两手快步上来通禀：“陈国公邀公爷一同前往大理寺。”

陈国公就驻守在前面的大庆殿，那里是文武大臣上朝的地方，今日过后，就由他来主持大局了。

李臣简应了声，到前面与他汇合，两个人一同出了宣德门，再看见三出阙，又有了另一番感悟。

陈国公徐徐长出了一口气，一个崭新的，属于他的时代就要来了。他瞥了李臣简一眼，他还是那样波澜不兴的样子，没有喜悦也没有悲伤，仿佛胜败对他来说都是寻常。他又恢复到以前的状态，淡泊从容，缺失野心和欲望，对俗世的一切冷眼旁观。

陈国公释然，毕竟帝位明明唾手可得，却让给了他，这样的兄弟还有什么可疑心的。

两人策马赶往大理寺，虽已过了立春，牢狱里依旧阴冷异常，就算是大白天，甬道内也燃着火把。

狱卒在前引路，牢房里关押的不单是李禹简，还有跟他一起造反的旧部。这些人败者为寇，已经丧尽了斗志，见他们进来，纷纷偏过头去，因为知道喊冤求饶都没有用，干脆省下力气了。

李禹简的牢房在甬道尽头，老远便见他坐在稻草中，一手搭在膝头，仰头靠在墙上，不知在思忖什么。发现有人到了跟前，也只是抬起眼，百无聊赖地瞥了瞥他们。

陈国公道：“三郎，你何至于走到这一步。”

他哼笑了一声，“大哥这话说得有趣，你我都是一样的人，不同之处不过是你在牢外，我在牢内罢了。”

若是问他最恨的是谁，他反倒没有那么恨李尧简，在他心里，这位大哥不足为惧，最终的对手从来都是李臣简。

于是调转视线看向他，“忌浮，一切都在你掌握之中，就连被圈禁也是事先算好的，对吗？”

李臣简淡然望着他道：“我不过顺势而为，一切都是三哥挑起的，如今求仁得仁，三哥不该有什么怨言。”

李禹简说是，“愿赌服输，我绝不后悔。只是我心里一直有个疑问，我想问你……问你……”话到嘴边，竟是有些问不出口。

就像一个美梦，戳破了，便一下子落进冰窟里，连最后对人世的一点眷恋也会消亡。但是不问，心里总是怀疑，活到这样一把年纪才遇见的真爱，自己那样千珍万重地呵护着，最后若是一场骗局，那么又情可以堪呢。

他望着李臣简，哑然失声，李臣简轻叹了口气，...

“三哥这样聪明人，其实心里早就有了答案，又何必多此一问。”

李禹简明白了，脸上带着惨淡的笑，缓缓点头，“果真是我技不如人，该我有此一劫。”

见过了，最后也没有什么悔悟之心，可见这人当真是没有必要再留了。陈国公蹙了蹙眉道：“你时日不多了，静心思过吧。”说完便转身离开了。

李臣简最后再看他一眼，有些悲悯地说：“下辈子不要再做兄弟了，三哥找个寻常人家，过寻常的日子吧。”

过寻常日子，多好的祈盼啊，直面过风云变化，才知道寻常的可贵。

走出大理寺大门，抬眼便见一个披着斗篷的女人站在台阶下，看他们来了，迎上前纳了个福道：“给二位公爷请安。”