“真的没问题吗，让爸爸送你回去也可以喔？”拭去门框上的灰尘，沙希担忧地看向自己的孩子，幼时的性格算得上沉默孤僻的夏油杰相当喜欢僻静的老家，常保持严肃表情的面孔只有在回到这处才会露出轻松的表情。

“杰现在应该已经过了怀旧的年龄吧，留在市里也没关系。”

想起近一年来夏油杰逐步对这里不太明显的、失去热衷情绪的表现，沙希叹息，她也想知道是什么造成了孩子的变化，可年纪轻轻却已有自己想法的少年怎么问都不说实话，最终用“感觉不那么安静了吧”的借口搪塞过去。

作为母亲，她太了解自己儿子的性格，除非是极其厌恶的东西，他很少透露自己的个人意愿，所以那份小小的“不明显”放在对方身上，也就格外需要注意起来。

“没什么，放心吧，我很喜欢乡下的空气。”哈出一口白气，夏油杰道。

“我先去送见面礼，现在大家还没用过晚餐，送上饭后甜点刚刚好。”似乎不愿在这方面多说，他露出个安抚的笑容，提起和果子的礼盒出门去了。

逐渐变暗的天色下，有些坑洞的沥青路面格外难走，夏油迈过唯一的沥青主道，定定地看了一眼不远处形状特异的怪物，一道黑色猫形的阴影便从他身后的虚空中显出身形。

“越来越多了啊。”

自小便能看得到这些畸形怪物的咒灵操使暗自对比了一番这几年这些“异物”出现的频率呢喃道，随即，连看都无需再看，他转过身，在撕扯声里拎着礼品踏入最近的邻居家。

“打扰了。”夏油叩响门，应声而出的是对他颇有照顾的邻居阿姨，对方的眼底青黑，一看便是很久没得到休息。

“......一段时间不见，你这孩子真是大变样啦。”寒暄后，她用这句话作为结束语。

“承蒙您的关照。”夏油杰鞠躬道：“还请您好好休息。”

从方才怪物盘踞的地点与来往方向不难判断那才是造成对方疲惫的主因，因此夏油杰的这句话说得格外真诚，还带有一丝笃定意味。

“那就借你吉言啦。”邻居愣了愣，随即好像发现了身体的变化，女人微微吃惊地活动着身体，疑惑的低语随着少年逐渐拉远的距离变得越来越低：“果然、还是缺乏锻炼吗......”

*

再回到刚才的路段，周围环境变得干净得多了。

夏油低头看向手里最后一份和果子，那是送给据说前几个月才搬来的新住民的礼物，因为并不是知根知底的那些村民，总归要初步介绍一番，也就要花些时间。

他踏上了去往另一边新住民居所的路，黑夜勾勒出一栋简易木屋的影子......这个时代的房子大多使用水泥与砖块，坚持使用木头的建筑即便在这样的乡下也只有这一栋。

——外围被篱笆与不知名的植物树枝包围，可以隐约看到被磨得光滑的木板整整齐齐拼接在一起，屋檐上挂着肉......虽然大多数人家在冬天都会把食材放在外面保鲜，但这不意味着他们家里没有冰箱。

可当夏油杰看着那屋外被垒得整整齐齐的食材，“这家该不会连电器都没有吧”的想法自然出现在脑海。

为避免冒犯，只好选择叫门的少年试探性喊了句“您好，叨扰一下——”却无人应答。

夜色逐渐深了，眼前的木屋没任何光亮透出，一片黑暗。

该不会没人在家吧？年少的咒灵操使皱眉，多跑一趟不算麻烦，只是这个时间还没有人应答，他那时刻被“怪物”紧逼的神经骤然被拨动敏感的部分。

“你在找我吗，小子。”

正当咒灵操使准备离开时，男人的声音在他背后响起，沙哑低沉、带着一丝年长者特有顿挫的语调。

夏油杰回过头看向来人，也就是这栋木屋的主人。

撞进眼底的确是在夜晚算得上有些可怖悚然的天狗面具。

头巾遮住那微白的头发和天狗面具的外围，陌生的新住客正背负一人高的柴火出现在他面前，身子挺得笔直，身穿蓝色水纹的和式外套，下半身的裤角被厚度适中的胫巾收束成方便行走的模样，单站在那里，便有一种上个世纪...不，或许更久之前的古朴气息。

“有什么事？”男人问。

“啊...初次见面，请您多指教，我是居住在附近的夏油杰。”从这幅打扮里回过神的夏油杰鞠躬道，因为是与装束古朴的男人对话，用词也相对文雅了些，“最近刚搬回此地，特为您送上见面礼。”

“这样吗......”男人颔首，并未因为对方是个孩子而疏忽礼节。

“我是鳞泷左近次，请多指教。”