番外三夜空星辰（七）
宋言再回京中已是十一月中旬的事。
西秦在苍月偏北。
从苍月回西秦路上,宋言略微染了风寒。
最后这二十余日，宋言近乎是一直咳回京中的。
咳得脑袋都有些疼。
宋言原本是华阳侯府的四公子。
宋言大伯留下的儿子承袭了爵位，所以宋言不算华阳侯府的世子,却是华阳侯最喜欢的儿子。
华阳侯府是百年世家,即便这些年没落了,影响力不如早前,但瘦死的骆驼比马大，在朝中,华阳侯府依旧还是能说得上话的。
尤其是这些老牌世家之间，相互依存,相互照料，总有千丝万缕的联系。所以宋言入鸿胪寺，鸿胪寺卿其实战战兢兢,心里是怕又来了一尊大佛。
不受管,也不好管，更不能管。
但所幸宋言论能力,论才干,论人品,还是勤奋好学,都算是这一批入鸿胪寺中的佼佼者（参照物：孟子辉等~自行体会），陛下有意要重整鸿胪寺，要提升鸿胪寺在朝中的影响力和地位，所以放了好些年轻子弟甚至是寒门学子到鸿胪寺中，就是想借此在鸿胪寺内部达到平稳过度的目的。
这两三年在鸿胪寺的历练,宋言算是这一批选拔入鸿胪寺中的世家子弟和寒门学子中最稳妥，最有能力的一个。即便排除华阳侯府的关系，宋言日后也很有可能就是下一任鸿胪寺少卿的人选。
宋言为人沉稳低调,行事内敛，不仅受陛下和上君的器重，也得鸿胪寺内部的信赖，只要在在鸿胪寺平稳过度四五年，很有可能会接任鸿胪寺卿之位。
这次临时出使，宋言没有推脱，而且这一行的表现都可圈可点，鸿胪寺卿心中其实对宋言已经有了定论。
眼下，鸿胪寺卿对宋言是按照接班人来培养的。
所以严苛之外，也会额外照顾。
“平乐，这次临时出使苍月，一行仓促，你也两年多未回家中见华阳侯了。今日入宫面圣后，你便换休两个月假期，元宵节后返京。”鸿胪寺卿嘱咐一声。
“多谢张大人。”宋言并未推脱。
官场上的人情世故，宋言心中惯来有分寸。
张大人是要送人情给他。
他收了，才算是领了人情，日后也才能更得信赖。
孺子可教，鸿胪寺卿捋了捋胡须。
……
这一行出使顺利，得了陛下赞许，宫中设宴给这一趟出行的鸿胪寺官员洗尘。
鸿胪寺卿等人到亥时左右才离宫。宋言咳疾未愈，不能饮酒，差不多戌时前后得了恩准先行离宫。
从苍月回来，这三两日手上还有未尽的事宜要处理，预计月底前后才会离京。
回到府中，小厮许久未见他，“大人，您可算回来了。”
在京中，府中除了粗使的丫鬟婆子，就只有他们两人，宋言笑了笑，“府中可好。”
小厮也笑，“都好，就是大人不常在。”
宋言又道，“明日会有人将行李送来，修整几日，月底回华阳侯府一趟。”
“省得了。”小厮应声。
这一段时日都在干咳，震得宋言脑袋有些晕。
今日在宫中，陛下让太医看过，晚些时候，太医院的药童来煎药，服药后，宋言就歇下，但小厮还是听宋言咳了大半宿。
……
翌日，宋言早起乘马车依次入了外宫门，在中宫门处下了马车，往内宫门去。
“宋平乐！”孟子辉远远唤了一声，不敢大声，但宋言还是听到，停下等他。
孟子辉快速撵上。
许久不见，孟子辉撞了撞他肩膀，“劳模啊，昨日才回京，今日就来早朝。”
宋言轻笑，“早朝路上，一会儿又被抓典型。”
孟子辉笑道，“反正我一直都是典型，也不差这一次，我就不是做官的料，全数赶鸭子上架，是陛下照顾祖母情绪，等孟家有人入朝了，我就自然而然不用来朝中……不过，还是要提前恭喜你一声。”
“恭喜我什么？”宋言诧异。
孟子辉悄声道，“我有可靠消息，陛下今日会下旨擢升你为鸿胪寺少卿。”
宋言驻足，“哪来的消息？”
孟子辉扯了他继续走，“沈涵生和阿四不是在翰林院吗？当然是沈涵生和阿四同清之说的，清之同我说的，这事儿还能有假？”
宋言目光微滞，“清之叔叔？”
孟子辉虽然和宋言同辈，但是因为年纪和卓远相仿，所以同卓远一直走得近。眼下见宋言滞住，孟子辉又偷偷道，“我给你说，最近别惹他，他有些毛躁。”
“怎么了？”宋言问。
孟子辉笑道，“你也知道，王府中的孩子自幼都是六婶照看大的。六婶不想府中的几个姑娘很早出嫁，像颖儿都是等到满了十八之后才成亲的。所以小六和桃桃的婚事也一直没有定下，拖到现在。年后起，到王府提亲的人就不少，小六都十六了，桃桃也十四了，最近到平远王府提亲的人一个接一个，用清之的话说，什么歪瓜裂枣都有，还有大六七岁的也都来提亲，他烦躁得很。”
“……”宋言噤声。
尽管一直在刻意回避这个问题，但在回京的第一日，他就想见她……
“喂，这么好笑的事情你怎么不笑？”孟子辉觉得他怪怪的。
宋言回神，“不知道说什么。”
孟子辉也不气，只凑近，揽了揽他肩膀，“我说，你也快二十四了，总不能一心扑在鸿胪寺上，一点儿都不关心自己终身大事，宋叔叔不在京中，我和清之在呀，你要看上了哪家姑娘，就同我们说，我和清之带你去提亲。”
他不说还好，宋言恼火看他。
好在差不多到了内宫门外，百官都在内宫门外列队，等候早朝，孟子辉终于收敛了些，两人都在鸿胪寺任职，因为陛下有意加大鸿胪寺在朝中的影响力，所以他二人的品阶刚好够早朝队伍的尾巴上。
正好卓新路过，见了宋言驻足，惊喜道，“平乐，你回京了？”
他们二人年纪相仿，自幼相处得也多些。