顾栖点头，“确实如此。”他对这个时代始终没有归属感，因此也不想因为自己的出现而再引起虫族的骚动，最好是安静地到来、安静地离开。

“没问题，交给我就行了。”

说着埃琳娜伸手揉了揉顾栖的脑袋，“真幸运啊，我是虫母所以能感应到你，不然就要和那群虫子一般错过你了。”

“对我来说也很幸运，您就像是老师一样，不然我可能现在还一头雾水。”

属于虫母的路在万千虫族陪伴的背后却是孤独的，虫族们不会告诉你应该如何成为一位虫母。好在顾栖遇见了埃琳娜，他在埃琳娜身上得到的答案远远比他自己琢磨的更多，因此埃琳娜是良师也是益友，是顾栖能够彻底跨越王血虫母这道门槛的敲门砖。

他会走出一条特别的路。

是夜——

在经历了一天的忙碌后，顾栖早就沉沉地睡下了，而在他隔壁的房间里，兰斯却辗转反侧，似乎睡得并不安稳，整个人都蜷缩在被子中，眉头紧皱。

他苍白的手指紧紧抓着被子，唇瓣颤抖，喃喃道：

“我……我是兰斯……”

“你是谁……”

“不、我是兰斯……”

“……不是索……兰……”

断断续续的声音很碎，大多数都被吞咽到了嗓子眼里，在长达十分钟的挣扎后，兰斯面上的慌忙痛苦逐渐退去，又再一次陷入了安稳的睡梦之中，就好像什么都不曾发生过。

与此同时，星舰之外给虫子们搭建的临时窝中，因为四小只的体型越来越大，所以顾栖干脆就让他们先搬出来和低阶虫族们一起休息，等过几天小木屋修缮好了，再换地方。

但在这一夜，流淌于王血虫母身上的血液终于在高阶虫族的体内起作用了，那种炽热的力量带领着他们跨越了数百年时间的积淀，只在短短一瞬间就完成了蜕变与进化——

四只虫颤抖着，他们的躯干上附着着一层淡淡的光，随着周围低阶虫族不自觉地远离，令人牙酸的“咔嚓咔嚓”声接连响起，虫子们的骨骼在发生着变化：复眼缩小、平坦的甲壳有什么在隆起、虫肢伸长、虫翅后缩、颜色淡化……

当一切的变化停止时，出现在地面上的不再是四只虫，而是四位容貌极其出众的人形虫族，薄薄的虫甲半附着在身体之上，防止了走光的可能。

就像是顾栖所赋予的名字一般，他们的外形与名字格外相合——

一头银白色短发的小银；红发红瞳的小红；以及一眼看过去就知道有亲缘关系、同为金发碧眼的大金小金。

在四只高阶虫族里，唯有小金是唯一的女性，因此比起其他几人的高挑，她的身量矮了很多，看起来像是个十来岁出头的小姑娘，此刻正睁着一双漂亮的大眼睛打量着周围。

她张了张嘴，尝试发出声音，“妈……妈……”

站在她身侧的大金低头看着自己的手，皮肤白皙、手指修长，明显比虫肢更加灵活，这是一双可以轻轻抓着虫母的手。

比起大金内敛的深思，小红就兴奋多了，他来回在地上走动着习惯自己的身体，很快就睁着猩红的瞳往小型星舰走——他等不及了，他要第一时间让虫母看到他人形的模样。

“等等——”大金出声了，他有些不习惯地摸了摸嗓子，发音微微奇怪，“你、会吵到，妈妈。”

“妈妈，会喜欢我。”红发高阶虫族一意孤行，当他们完成进化、彻底变成真正的高阶虫族后，藏在骨子里的占有欲就会令他们彼此明白在同伴的身份之后他们还是竞争者——虫母只有一个，来自虫母的爱意也只有一份，他们会自发地明白守护者的含义，同时也要争夺那可以陪伴在虫母身边的名额。

而一直不说话的小银也迈开了步子，一前一后地跟在了红发虫族的身后。

“哥、哥……”小金伸手拽了拽曾经与自己紧密无间的兄长，“我，我们也去。”

大金沉默片刻，他看了看不远处好像潘多拉魔盒一般正在吸引着自己的小型星舰，又看了看不远处观察着一切的低阶虫族，最终还是妥协地点头——他们没有任何一位能够拒绝虫母。

永远、永远不能！

轻盈的脚步踏过夜色逐渐靠近星舰，四道影子前前后后，格外灵活地钻了进去。

而在另一边属于埃琳娜的星舰内，并没有睡觉的埃琳娜抛着手里的联络器将窗外的一幕彻底收入眼中。她轻笑一声，自言自语道：“还真是一刻都等不及啊……”

忠诚又贪婪，炽热又独占。

于是卧室内，睡地格外熟的顾栖并不知道有几个完成进化的高阶虫族正悄摸摸地来到他的门前。

他们悄无声息地推门进入，可偏偏在星舰外还野心勃勃想要被虫母看到的四只虫等真的双脚站在地毯上时，又莫名其妙地胆怯了。

红发虫族无声搡了搡身边的银发虫族，声音几乎只有气音，“你，去。”

被使唤的小银只冷冷看了对方一眼，便跨过一步，无声地抱腿坐在了地上，脊背正好靠着床沿，鼻头轻轻抽就是属于虫母的气息，格外令人满足。

这样的行为是小红没想到的，他瞪了瞪眼，见等不来别的，便也有样学样，抱着腿坐在了床尾的地毯上；而被剩在原地的大小金相互对视一眼，绕到了另一边的床沿蜷腿坐下，正好把床头之外的三面包裹地严严实实。

正睡地毫无所觉的顾栖丝毫想不到第二天醒来会看到一副怎么样的情景……

当天边的日光逐渐浮起，早早睡醒的低阶虫族们自发地开始执行虫母之前的命令，无需多言，它们便扛着木材来来回回，被专门教导过的巨型蜂用前足抱起长木，像是堆积木一般将其搭在了逐渐可见雏形的小木屋上。

沉闷的“咚”声飘过小树林，传到了小型星舰里，一夜无梦的顾栖浑身的骨头都散发着懒意，当他轻哼一声、伸着懒腰睁开眼睛后，便看到四颗容貌出色的脑袋距离自己二十厘米左右、正目不转睛地盯着他自己瞧。

顾栖：？？

是我起床的姿势不对吗？

将一口惊呼咽了下去，黑发青年慢吞吞地眨了眨眼，又闭上，心中默默数过十个数后，才再一次睁眼。

面前依旧是四颗脑袋，两个金灿灿的，一个火红，一个银白，发色柔软、色泽鲜亮，清一水的深眼窝、高鼻梁，骨相优越，是不同气质的俊美，一眼望过去，根本无法在这四颗脑袋的五官中分出胜负——哦不，其中有一个还是稚嫩的美艳。

顾栖咽了咽唾沫，这就是传说中一觉醒来被三个男模围住的“富婆”生活吗？碍于性别年龄的差异，顾栖自动忽略了顶着一头毛茸茸金发的小姑娘。

还不等他主动开口，金发的小姑娘倒是咧开嘴，甜呼呼地冲着顾栖道：“妈、妈妈！”

“——咳咳咳！”

真人叫妈远远比虫子们叫妈更加难以接受。

顾栖撑着床坐起来，一阵疯狂的咳嗽后，当他抬头即将与其他几人对视时，便立马先一步伸手捂住了银发、红发的嘴，眼神威胁地瞥向两个金发，才恶狠狠道：“不许叫我妈妈！叫顾栖或者叫虫母哪一个都行，但是不许叫妈妈。”

毫无疑问，在清晨短暂的迷糊后，顾栖便彻底反应过来眼前这四位俊男美女的身份了——那四只喝了他血液的高阶虫族，小银小红和大小金。

又一次，顾栖为自己敷衍的名字而汗颜，当初他只是简单地为了好区分，谁知道高阶虫族说变人就变人，便只能先顶着这略羞耻且简陋的名字了……

大金是第一个听话的，他紧紧盯着顾栖，薄唇微张，“妈……顾栖？”

“嗯。”顾栖点头。

于是小红做了第二个尝试的人，“顾、栖？”

黑发青年再一次应声。

他的应答对于高阶虫族们就像是一种鼓励，很快小金也甜呼呼地叫道：“顾栖！”

然后顾栖看向了最后一位，有着银白色短发的小银，比起另外三个情绪比较外露的高阶虫族，小银自露面便绷着脸，自带冰块气质，顾栖便主动开口，“小银？知道怎么叫我吗？”

瞬间，红发高阶虫族眼底浮现了轻微的嫉妒——失策，如果他也最后一个开口，就可以被虫母叫名字了！

被叫住的银发虫族点了点头，缓慢地张嘴，近乎是字正腔圆地吐出了两个字——“顾栖。”

格外的标准，比起其他几个高阶虫族偶有的怪异音调，第一次用嘴呼唤虫母名字的小银就好像在私下里练习过无数次，在发过声后，便紧绷着下巴、目光又忍不住地落在了顾栖的脸上。

那一刻，顾栖忽然觉得自己明白了。他道：“做得很好。”

话落的瞬间，银发虫族周身冰雪消融，甚至有持续变暖的趋势。

顾栖：怎么感觉高阶虫族就是需要安抚的小孩子……

每一只高阶虫族，都自发地选择了“顾栖”这个称呼，他们曾无数次听到过低阶虫族呼唤这个名字，因此当两个选择放在眼前时，他们谁都迫不及待地选择了“顾栖”而非“虫母”。

亲昵的名称，让他们觉得自己可以更加靠近对方。

半个小时后，在顾栖的带领下，他做主让金红银四只高阶虫族与埃琳娜、兰斯和其他低阶虫族们重新认识了一下，对比虫形状态下的高阶虫族，兰斯明显对人形的他们更感兴趣，难得不粘着顾栖转而去观察那四个高阶虫族了。

于是一边盯着木屋的顾栖一边对埃琳娜说：“我感觉时间差不多了。”

远远比他想象中的更快。

说着，顾栖的目光落向远处扛着木材的低阶虫族们，“其实在前几天我就隐隐有种预感，就像是即将打破蒙着雾气的膜，然后等今天看到他们四个的变化时，那道膜已经彻底被打破了，而接下来我所需要的就是等待自己的成熟。”

王血虫母缔造生命后将迎来彻底的成熟，那是只有王血虫母才拥有的第二次蜕变。

埃琳娜道：“我已经通过精神力链接联系了中央星上的虫……不过你真的不想和其他虫族见一面吗？”

“不了，”顾栖摇头，“我本来就不属于这里。”

“你是虫母，你怎么会不属于因塞特星域呢？这里永远都是你的家。”

顾栖想到曾经他狼狈从因塞特星域逃出去的模样，只笑了笑，避而不谈：“在我看来，这不是一个很好的时机。”

“好吧，所以你准备在其他虫族来之前离开？”

顾栖点头，他本身就是靠着虫母的精神力才无声无息进入因塞特星域的，在这件事情上他不想引起过多的注意，因此离开时也一样。

他道：“所以后面的事情就需要拜托你了。”

“没事，交给我就行。只是……”埃琳娜顿了顿，她看向不远处的几只高阶虫族和不远不近观察着他们的兰斯，“你和他们说了吗？”

顾栖摇摇头，“还没，我打算今天晚上说。”

“那估计会是一场苦战。”没有哪一位虫族能够忍受虫母的离开。

“那也没办法……”他不可能一直待在这里，也不可能一直陪着他们，比起自己的存在，顾栖想他们现在需要的是来自中央星上其他虫族们的教导。

或许是因为时间线上的差异，顾栖完完整整地将自己与这个时代的虫族剥离了开，因此在晚间围坐在一起提出告别的时候，他的心里格外平静，就像是在举办一场座谈会。

黑发青年手里捏着焦黑的木棍戳了戳正燃烧着的木柴，火星四溅，架在木架子上的几条烤鱼已经散发出了浓郁的焦香，不论是四只高阶虫族还是兰斯都眼巴巴盯着顾栖手里的烤鱼，那副样子像是几十年没吃过肉似的。

埃琳娜举着杯子喝了口黑啤，比起其他人的焦急等待，她便舒适自在很多了——左手啤酒、右手是顾栖烤出来的第一只鱼，正悠哉悠哉地品尝着美味。

四个高阶虫族和兰斯不由得齐齐看过去，眼底是明晃晃的嫉妒，但被盯着的埃琳娜没有丝毫的不好意思，甚至还故意举着烤鱼在几人面前晃了晃，感慨道：“小宝贝做的烤鱼真好吃！”

金银红/兰斯：可恶！

一切顾栖都看在眼里，当他看烤鱼差不多的时候，才将手里大小差不多的几条分别递了出去，然后在几人齐齐低头咬第一口的时候，慢条斯理吹了吹自己的那份烤鱼的顾栖开口扔出一道惊雷：“过几天我就要走了。”

“要去哪儿呀？我需要准备什么吗？”这是兰斯。

高阶虫族们：“我们也可以……”

顾栖：“不，你们不可以。这次只有我一个人离开。”

兰斯：“你不带着我吗？”委屈，震惊，以及说来就来的难过。

“妈妈！”这是异口同声没忍住蹦出来某个称呼的四个高阶虫族。

顾栖飞过去一个眼神警告，在咬了一口烤鱼后有些含糊道：“你们有你们自己的路要走，我也有我的路要走，虽然之前同走过一段路，但这并不代表未来我们也要一起走。”

“可、可是我除了你都不认识其他人……”兰斯连手里的鱼都顾不上吃了，他睁着那双有些雾蒙蒙的眼睛盯着顾栖，在某个瞬间里顾栖甚至会联想到某个多年未见的朋友……

黑发青年摇摇头，心道自己这联想也是没谁了。

他说：“你只是不愿意踏出那一步而已，你是虫母、你有自己需要承担的一部分责任，比起跟在我身后游荡，你应该去一趟虫族的中央星。”就像是埃琳娜一样，去看看属于虫族的藏书、去遇见属于自己的守护者、去开启名为“兰斯”的虫母之路。

然后顾栖又看向想要说什么的四只高阶虫族，“这一次你们也该跟着一起去中央星，那里的虫族前辈们会教导你们学会很多东西，而那些都是我所不能带给你们的。”

顾栖已经帮助这几只高阶虫族跨越了时间的障碍而成长到如此地步，他能做的已经做完了，至于剩下的就该他们自己去争取了。

又咬下一口焦香的鱼肉，黑发青年眨了眨眼，“所以，你们懂了吗？”

兰斯紧紧咬着牙，拳头握地死紧，某一瞬间他眼底闪过一丝森然的阴沉，快得就像是闪电，没有被任何人注意到，而很快就被另一抹失落替代。他问：“一定要离开吗？”

这个问题，让顾栖忽然想到了当初问他同样问题的亚撒。

一如当年那般坚定，他点点头，“一定。”

如果有人问顾栖身上有什么优点，那一定是那股生长在骨子里的坚韧，风吹不散、雨打不败，像是永远且坚定地在荆棘中盛开的花；但如果有人问顾栖算是缺点的优点，那一定他那副做了决定便说一不二的性子，是十头牛都拉不回来的执着，只要在他的口中得到了确认，即便你哭干了眼泪都不可能看到任何回旋的余地。

当年的亚撒、林奈都没能挽留下顾栖，如今的兰斯和高阶虫族们自然也不可能。

在一片沉默的寂静里，顾栖面色淡然地吃着烤鱼，他看向对面几个发呆的人，开口道：“那是我烤的鱼，要是浪费了以后别想再吃第二次。”

埃琳娜立马点头，“就是，你们要是不吃那就给我。”

五官明艳的黑发女人晃了晃手里很快就只剩下鱼类骨骼，她笑眯眯道：“好吃。”

此刻心底被苦涩和痛苦填充的金银红和兰斯再一次发出了最深刻的诅咒——希望鱼刺能叫停埃琳娜的嘴！

“不要，我自己吃。”兰斯轻哼一声，只低着头啃自己手里的烤鱼，偶尔抬眼可怜兮兮地看向顾栖，试图在黑发青年那里得到怜悯。

大小金和小银、小红均有自己的一套，他们一边吃鱼，一边直勾勾地盯着顾栖，那略略下垂的眼尾就像是四只被主人抛弃的可怜小狗，任何有爱心的人见了都一定会冲上去将小狗狗们搂在怀中好好安慰一顿。

但顾栖可不是一般人，他只斜睨了几人一眼，便继续不受影响地吃烤鱼，顺便还和埃琳娜聊了聊对方未来的旅行以及婚礼计划。

金银红/兰斯：失策了……

媚眼抛给瞎子看也不过如此了吧。

而此刻的亚撒还在期望中等待着哥哥的回信……：，，.