“不是在一起,而是追求。”

“追求？”顾栖只愣了一秒，很快就反应过来，“那你还亲？”

“情不自禁。”

不得不说,恺因的答案就是一部分事实，可以说在他看到高阶虫族们一点一点靠近顾栖，发现约尔夫·达布斯藏在骄纵下的心思，听到顾栖说路易告白的事情时，某种难以克制的心思早就汹涌到了精神力剧烈波动的程度，他生怕自己稍慢一步，就会听到来自顾栖的另一个答案。

好在他不曾错过。

“唔——”顾栖拉长声调应了一声，忽然问道：“蜜桃味儿的糖果还有吗？”

“有的。”恺因从休闲套装的口袋里掏出几个浅粉色包装纸的糖果,摊开展示在顾栖面前。

黑发青年一挥手,将几个糖果都抓到了自己手里，“既然是追求,那就糖都给我了,daddy没意见吧？”

“没有。”恺因难得被顾栖的操作整得有些茫然，他沉默地看着顾栖像是屯粮的小松鼠一般，搜刮干净他掌心里的所有糖,然后挨个塞到自己的口袋里。

顾栖抬头,脸上的薄红散去，似乎比刚才更有底气了,“既然是追求的话，那就不能随便亲了,其他口味也暂停尝试,等daddy追上了再说。”

顾栖可不吃亏。

恺因轻笑，他很乐意看到顾栖在自己面前时的各种样子，“好,那就等追上了再尝试……七七可以多准备一些其他口味。”

“那就是我的事情了，daddy不用插手，你还是先思考怎么追吧。”顾栖身形轻快地从悬浮车上一跃而下，在“抢劫”了监护人之后，他的两个口袋都被装得满满当当，那愉快的背影就像是放出笼的小兔子。

恺因望着顾栖的背影眼底含笑，如果说是十八年前，他完全想象不到自己有朝一日连人的影子都能盯着看出花来。

这边恺因后知后觉的惊异于自己这些年感情、态度的变化，大约是龙鲸的记忆力太好了，时至今日他依旧记得自己最初感应到那么精神力时有多么排斥——那时候的他就像是无爱的魔王行走于世间门，与龙鲸的天性背道而驰，对比其他恋爱脑的同类，恺因清醒理智得不像是龙鲸，可偏偏他本身具有的力量又无一不彰显着身份和种族。

即使本能和命运告诉恺因——看呐，那就是你命中注定的未来伴侣，是你一定会爱上的人，但最初见到虫卵时的恺因却嗤之以鼻——笑话，他会爱上枚卵？

确实，他不会爱上卵，他只会爱上卵内孕育着的那个生命。

从幼年到青年，恺因一直都觉得自己只是将顾栖当作是一个需要被自己照顾的孩子养育着，他最初想着要保持距离、奉行严厉式教育、不做溺爱孩子的家长。但随着时间门的推移，当恺因越是和顾栖接触，他便越是会被小家伙的一切所吸引，在描述顾栖优点这一方面，恺因觉得自己会变成真正的话痨。

爱一直存在于恺因看着顾栖长大的那些日子里，只不过最初的爱名为对幼崽的怜惜，逐渐变成对孩子的亲情，再后来，当恺因亲眼见证了黑发青年的所有魅力后，这种复杂而充满温暖的感情则演变为饱含占有和私欲的爱。

偶尔恺因也会感谢高阶虫族和约尔夫·达布斯的出现，至少他们的存在，令他能够早一步意识到自己的感情，不曾因为错过而酿成大错。

在恺因剖析着自己感情变化的时候，顾栖已经小跑着回到了卧室里。

他将口袋里的糖果全部倒在了床头的抽屉里，一颗一颗摆好，甚至还把两种口味穿插着放。

但顾栖还是不满意，像是春心轻微萌动的年轻大男孩，他也会有期待感，当目光扫过两种色调的糖纸后，顾栖又从另一个抽屉中翻了翻——那是一抽屉各种各样的糖果、巧克力，全是顾栖最爱的味道。

他喜欢甜口，小时候不论是监护人，还是维斯叔叔和兰妮阿姨都怕顾栖会因为吃糖而坏牙，但大概是因为虫母的特殊性，经常偷吃糖的顾栖非但没有牙疼，还长了一口特别整齐的牙，白白净净，笑起来特别好看。

顾栖点着下巴，目光扫过种类繁多的糖，便跟着自身喜好挑了好几个放到了最初的抽屉里——柠檬味、葡萄味、苹果味……嗯，等以后答应监护人的追求后，就试试这些味道吧，看起来够试几十次了……

整理好糖果的顾栖很快就调整好了自己的心情，在没有恺因的环境里，他又恢复之前的性子，专注于自己手头的工作，几乎浑身都散发着“我爱学习”的金光。

在经历过这一段时间门高阶虫族们的教导后，顾栖不止能力技巧上得到了大幅度提升，原有的眼界和追求也发生了翻天覆地的改变。

最初他将注意力聚焦在优秀校友的荣誉称谓上，计划日后进入帝国军部；但随着顾栖从高阶虫族的身上汲取知识，他的想法也逐渐发生了变化——军部并非是他唯一的选择，甚至在最初确立这个目标时，顾栖所想的只是“强大”、“厉害”这样单薄无力的词汇。

他是想凭借自己的能力做得更多，但也并非只有军部一条路可选——在高阶虫族们的分析里，眼下帝国军部内的长官其实处于一个饱和的状态，空降新人并不现实，加之星际和平条约的存在，除了自由星域基本和平，想要借用功勋晋升并非是十足光明的路。

从前顾栖只根据自己的了解看到了表象，但随着高阶虫族们的深入引领，才让他发现了一部分需要去挖掘的内容，这是监护人所不能给予顾栖的进步。

因此，在经历了艰难的纠结期后，顾栖改变了自己的初衷——比起难以前行的军部，他选择了一条具有本身身份加持的道路——星际外交官。

而成为星际外交官的第一步上，顾栖已经超前很多了——他可是虫族的虫母诶！外交什么的完全就是小菜一碟，只会成为他这匹漂亮的锦缎上再添的很多花。

在彻底确定了未来努力的目标后，顾栖的学习也更加有方向性，如果说最初只是一股脑地想要将莱特蒂斯内提供的各种教学往肚子里吞，那么这一回，他则很有方向地进行选择性学习。

星际外交官在整个赫蒙特星域内并不算是一个很火爆的职业，它本身是为帝国工作，承载着连接不同星域、不同种族的职责使命，将会代表蒙玛帝国与其他星际势力进行谈判与交流。

当前因为有星际和平条约的存在，星际外交并不会面临特别大的压力，尤其此次虫族和帝国关系的重修，正好为这一职业提供了初级方向，这是高阶虫族们分析后告诉顾栖的答案，也是顾栖思考后觉得最适合自己的选择。

而想要成为星际外交官的第一步，就是要先通过帝国所设立的、一年一度的星际外交官考核。

于是，很快蔷薇庄园内的所有人发现都发现，他们这位笑起来很好看的小少爷似乎陷入了某种学习狂热之中——

早晨定着闹钟起来后先是半个小时的晨练，用十分钟解决早饭便抱着自己的笔记本到书房内闭关，中途偶尔会有管家维斯和女仆长兰妮上楼送点儿零食小点心饮料云云，而几乎把自己埋在书堆里的顾栖除了零星的活动肩胛，几乎要都变成长在书里的蘑菇了。

午饭时，期待了大半天独处、准备继续执行自己追求计划的恺因发现一切事项都走到了一个不可控的局面，坐在自己对面的小家伙几乎是风卷残云，平常四十分钟的午餐时间门被压缩成二十分钟，甚至其间门都不等恺因说几句话，顾栖就大手一挥，冲着恺因露出一个甜呼呼的笑容，便继续去书房里长蘑菇了。

至于自诩坚定的恺因已经被那甜滋滋的笑容给俘获了心神，等他反应过来的时候，才发现自那天悬浮车上的吻后，他竟然再很难找到时间门和自家的甜崽相处。

恺因也很想得到顾栖学习的那一部分时间门，但在心底的渴望和总是会冒头的控制欲后，他克制了自己的全部情绪与冲动——

在养孩子这一方面，恺因想做到最好，他从吝惜于对幼崽时顾栖的夸奖与爱意，他就是要让自家的小孩知道自己是这个世界上最受宠爱的小宝贝；而在追求者的另一方面，恺因同样想做得更好，在有关于顾栖那星际外交官的选择目标上，恺因不确定自己还能够提供些什么帮助，便只能更好地做好后方工作：他会控制自己时时刻刻想把人抱在怀的冲动，会全力支持顾栖的选择，成为对方背后最坚实的后盾。

因此，即使无奈于大大被缩减的相处时间门，恺因不会不成熟地抱怨，只会在天色逐渐昏暗后端着一杯咖啡、一杯热可可，成为书房内的另一个“蘑菇”。

于是未来很长一段时间门里，蔷薇庄园偌大的书房内总是换着时间门点儿出现相同的一幕——

身型高大的红发alpha坐在书桌前，他手边一杯冒着热气的黑咖啡，眼前是各种需要处理的文件信息，层层叠叠，像是好几个月的工作量；在书桌的对面则是被转门安置的另一处学习空间门，米色的桌子上堆着各种有关于“星际外交”的厚重书籍，凌乱的稿纸上写写画画着彩色的痕迹，平铺开的笔记本上整整齐齐、密密麻麻，都是被书本的主人记录下来的重点内容。

顾栖埋头在书册之间门，他喜欢更为原始的、使用钢笔进行笔记整理的办法，圆润的笔尖划过纸张发出“沙沙”的声音，时不时伴随着他小口轻啜热可可的动静，一切都显得沉静而温暖，不过对比全神贯注的顾栖，坐在对面的恺因实则一直无声无息地关注着认真的青年。

“七七，已经写了四十分钟了。”

恺因将手底下的文件摆好，他几乎都不用看联络器，就能准确地说出顾栖陷入专注的时间门。

“嗯？已经这么久了吗？”顾栖眨眨眼，长时间门低头盯着书本令他的眼睛有些酸涩，捏着钢笔的手指或许是因为用劲儿不均匀，食指和中指上一阵一阵发麻着。他慢吞吞地伸了伸懒觉，将马上掉下去的稿纸捞回来，准备稍微活动活动。

“眼睛不舒服吗？”恺因面对顾栖时洞察力格外细致，他微微靠后，拍了拍自己的大腿，声线温和，莫名有种诱哄的意味，“过来，给你揉揉肩膀。”

顾栖不疑有他，他也确实肩颈有些累了，懒得去走廊另一边用治疗仪进行舒缓，便凑到了监护人身边，准备享受一下来自daddy的按摩服务。

alpha天生手劲儿大，但恺因知道顾栖是个怕疼的，因此手下动作格外小心翼翼，从青年的后颈到肩胛，全部揉过一遍后，原先附着在肌肉上的僵持感逐渐淡化，等顾栖再抬起手臂时，只觉得的一片轻松。

“舒服！”他轻叹一声，身体早就不自觉地靠在了监护人的身上。

对于天生体温低的顾栖来说，恺因身上的热度正正好，每一次靠近，都令顾栖有种想要搂着对方就此沉睡的欲望。

“原来七七每一次靠近我，都是想睡我啊……”恺因若有所思，语调中似乎有种隐忍的惊讶。

顾栖才反应过来，自己竟然不小心说出了心里的想法。

他立马补救道：“等等——不是这样的！不是睡觉……”

“可不是七七自己说的吗？一靠近我就想睡，如果不是睡觉，那还能是什么……”

慢吞吞的语调和故意的停顿，成功让“睡觉”歪成了“睡觉”，甚至短暂的几秒钟里，顾栖忍不住思考自己最初说的睡觉到底是哪个睡觉。好在他没有彻底被监护人的按摩炮弹给折服，在迷茫之后立马反应了过来，“我在说单纯的睡觉！是daddy你自己的心思不干净了！”

恺因挑眉，“七七又怎么知道我说的不是单纯的睡觉？”

能够打下那偌大身家的恺因从来都不是什么老实，如果非要用动物形容他，大概都是清一色的肉食性动物——大白鲨、狐狸、饿狼之类。

顾栖气鼓鼓地瞪了一眼恺因，“我充好电了，我要继续学习去了！”

对于顾栖来说，学习之余吃到嘴里的小点心、按摩后放松肌肉的舒爽感都是他的充电项目，而恺因也逐渐习惯了这样有些小俏皮的说法。

“不再充会儿吗？”红发alpha有些舍不得放人，他看了眼联络器，这才刚刚过去十分钟，按照顾栖自己定下的日程，还有五分钟可以享受。

“充着和你讨论睡觉问题吗？我才不，你都还没转正，就开始欺负人了，以后等我答应了……”

“七七已经开始思考我们在一起以后都事情了？”

顾栖恨恨闭嘴，他果然玩不过监护人。

恺因唇边笑意明显，他把坐在自己身则的椅子拉过来，拉近了两人之间门的距离，“之前总会觉得我和七七之间门因为年龄差距会存在代沟，所以我最近学习了一下年轻人的手段。”

“才十八岁，又不是八十八岁。”顾栖嘟囔道，在他看来这个年纪的监护人风华正茂，极具成熟alpha的魅力，相信很多年轻人都无法拒绝对方身上所散发的神秘感和沉稳感。

不过在顾栖之外，绝大多数人见到恺因·柯尔刻也是恐惧居多。

顾栖问：“所以呢？是什么年轻人的手段？”

顾栖自己是个年轻人不假，但他却很少关注年轻人的星网动态，对于他来说刷星网并不是必需品，因此偶尔顾栖也会觉得自己的生活枯燥无味，只是一味地被训练和学习填充着，似乎连社交也少得可怜。

但大多数时候，顾栖依旧乐在其中。

恺因勾唇，“不知道会不会让你觉得孟浪，但我看到年轻的情侣之间门还有一种新的充电方式。”

“什么？不会是睡觉吧！”

“当然不是。”恺因将光屏调了出来，展现在顾栖的面前，“——这个，所以七七想试试吗？”

顾栖看了过去——

那是一个粉红色的论坛网站，明显的红色桃心足以说明网站的用途。他看到恺因熟门熟路地点开一个标注着“hot”的帖子，在帖子打开的一瞬间门，清一色的腹肌照。

顾栖：……

他有些一言难尽，忍不住问道，“所以，这是什么？”

恺因的手指划过一个点赞最高的回复，上面写着——

【和大家分享一下我和爱人工作学习的日常，我们两个从毕业就开始同居，都是高强度的脑力工作者，不是在秃头，就是在秃头的路上……不过好在我们都有坚持健身，每一次熬夜敲键盘后，最令人放松的充电时间门就是摸我爱人的肚子了。】

【哦，这里补充一下，我爱人有八块腹肌。】

这条评论不仅点赞最多，地下叫嚣着“虐狗”、“撒狗粮”的也最多。

恺因问：“所以七七想试试吗？”

充电＝摸肚子＝摸腹肌，这个等式已经完全烙印在顾栖的脑海里了，他低头看了看alpha结实有力的身材，不难想象睡袍底下隐藏着什么样的风光。

当然，顾栖确信，监护人的腹肌也一定有八块！

于是黑发青年轻咳了一声，有些结结巴巴地犹豫道：“那……不然试一试吧？”

恺因：“乐意之至。”

他铺开的网，终于在长久的停滞期后，开始慢慢收紧了。

嘴馋的小绵羊抵不过猎人放在陷阱内的鲜嫩青草，几乎是闻着味儿便眼巴巴地一头栽了进去，然后被猎人逮了个正着。

不得不说，星网上的恋爱论坛有几把刷子，当顾栖用自己的手掌去丈量恺因所具有的力量后，原先凝结在大脑里的剩余疲惫被一扫而空，让顾栖忍不住揉着把玩了一会儿，才在监护人愈发暗沉危险的眼神中彻底了。

——要是再不走，小绵羊顾栖感觉自己就会被吃掉了！

在一顿“充电”后，再一次精神奕奕的顾栖搓着手指重新投入到了学习的海洋中——大概是摸了别人有而自己没有的腹肌，顾栖感觉自己更有力量了，翻书看书的劲儿噌噌大增，很快就忘记书房对面还有个监护人对着自己虎视眈眈了。

于是这一回，坐不住的变成恺因自己了。

那源自于青年指尖上的温度像是缠绕住猎物便会自动收紧的藤蔓，一直盘踞在恺因的皮肤之上，让他总是忍不住调整自己的坐姿，脑海中甚至回味着前不久的触感。

恺因可以感受得到——几乎是在他意识到自己对于顾栖的感情发生了变化后，本身血脉中属于龙鲸的一切都开始在沸腾，那种不可控的感觉令他担忧，但总是也如罂粟一般令他感受到久违的兴奋和痴迷。

就好比此刻，在那双被书桌、深色睡袍所掩盖的双腿之上，一部分银白色的细密鳞片已然悄悄冒头，它们东一块西一块、呈现出略微聚集的模样，如银白的小晶体镶嵌在alpha蜜色的腿上，从下到上，甚至更加隐秘的深处。

或许是因为龙鲸持续的兴奋感在作祟，这些菱形的鳞片不如鱼尾上那么服帖，甚至相簇着微微向外炸开，时不时就会剐蹭过睡袍，令人有些难耐。

恺因缓缓喝掉了最后一口、已经凉掉的咖啡，优雅起身，“七七，我等等回来。”

“好哦，”顾栖沉迷学习无法自拔，他头都不抬地应了一声，“daddy帮我带一块兰妮阿姨做的糖糕好吗？我有点儿饿了。”

“好，等我一会儿。”

“嗯嗯，不急的。”顾栖这才抬头补充了一句，“有一点儿饿，但也没有那么饿。”

顾栖目送着恺因转身离开书房，因为脑海中在思考，牙齿便不由自主地咬着笔尖，直到厚重的门关上时的“咔嚓”声响，才唤回了顾栖的走神。

“奇怪，刚刚daddy走路的姿势好奇怪啊……”

顾栖并没有太在意这一段插曲，他只当是监护人坐久了、把腿压麻了。他很快收回心神，继续专注于手底下的书——

最初高阶虫族们辅助顾栖制定的计划，是在他毕业于莱特蒂斯第一军事学院后的两年之内再准备星际外交官的考试，这样不仅时间门充足，学习压力也不会太大。

但顾栖拒绝了，他承认自己是有贪心的成分存在，但更多的却是对于自己行动力的自信。他并不准备直到毕业后才参加考试，那样时间门线拉得太长了，因此顾栖决定在进行莱特蒂斯的学业的同时，参加明年年初的星际外交官考核项目——距离他准备复习到考试，有足足一学期外加一个寒假的时间门，足够了。

如果到时候可以在毕业之前通过考核，那么顾栖相信，他的在校成绩外加星际外交官的证书，足以赢得莱特蒂斯第一军事学院优秀校友的头衔了。

——好吧，顾栖想自己对于这个荣誉大抵是有什么执念的，就好像在为平行时空的某个自己完成目标和梦想。

不只是有关于优秀校友的头衔，在第一次狠狠地教训约尔夫·达布斯时，顾栖同样有这样的感觉——就好像束缚在自己心中的某一段并不怎么重要、但也足以让人不舒服的枷锁猛然一松，虽然不至于令人有劫后余生的兴奋感，但却足以令顾栖感受到心满意足的愉悦。

他想，上辈子约尔夫·达布斯一定狠狠地得罪过自己。

又专注地写了会儿笔记，等顾栖再抬头后，发现时间门已经走过去二十分钟了，可嘴上说着“一会回来”的监护人却不见影子，连带着他的小糖糕都没了。

“嗯……还不回来吗？”顾栖看了一眼门，喃喃道。

恺因办公、顾栖学习这样同步进行的模式已然形成大半个月了，不论是对于监护人还是顾栖自己，这足以养成一个新的习惯，因而此刻感受着房间门里少了一个人的气息后，顾栖还有种不适应的感觉，