昏黄的光晕在身后远去，漆黑的长街上又只剩下风雪。

“长官，可以松一点吗？”

安隅低头看着绕在身上的章鱼脚，"呼吸有点困难。"

章鱼脚应声松了一松，秦知律道："回去就把衣服买了。"

安隅面露难色，“唔……”

“我付钱。”秦知律说着，瞟了他一眼，“烤个面包来换。”

“好的长官。”安隅立即答应道：“看来您对上次的面包还算满意。”

风声中，秦知律极轻地"嗯"了一声，"不错的夜宵。"

过了一会儿，他又道：“虽然提醒过斯莱德留着陈念，但即便不下杀手，也可能被‘它’认为是越界吧。”

安隅想了想， "应该不会。孤儿院的肢体冲突非常频繁，如果 它' 对陈念的保护机制那么容易触发，有人因为想要伤害陈念而死掉就不会是个新鲜事，可刚才大多数人都对那个男孩的死很意外。”

秦知律问，“你小时候，也常常经历肢体冲突吗？”

安隅摇头，“我的存在感很弱，饼干能精准地只吃半块，从不抢书报和玩具，虽然没有朋友，但也没什么敌人。”

他是孤儿院最不具有威胁性的存在，就连他喜欢呆的角落，都是其他孩子看不上的。

从有记忆以来，他一直遵循着一套自己的行事原则，比如越隐匿就会越安全，因此尽量不去闯入别人的视野；再比如，生存才是第一要义，只要不招致死亡，那么痛苦和吃亏都无所谓，忍忍也无妨。

有时他会察觉到这一切原则的根源是某种与生俱来的潜意识，那个潜意识一直在告诉他————要懂得等待。

等待什么呢，他也不知道，那似乎只是埋在意识深处的一颗种子。

风雪扬洒，雪沙频频扑打在脸颊上。一只漆黑粗壮的触手伸到安隅头顶，替他在眼前搭起一小片遮挡。

“谢谢长官。”安隅问道：“您小时候又在干什么呢？”

那只在他脑门附近轻轻挥着雪沙的触手顿了一下，许久才又恢复动作。

秦知律的声音仿佛堕入了风雪。“在黑塔和大脑，偶尔回家。”

严希曾说过， 秦知律的母亲是一位作家， 但他没有说她现在如何， 也未提起秦知律的父亲。莫名地，安隅觉得长官被问到从前有些不开心，就像在53区桥洞下那晚一样。或许是他的周身一直都太冷了吧，以至于从他口中听到"家"这个字时，会让人有些恍惚。

秦知律脚步忽然一缓，“前面有人。”

安隅仔细辨认了好久，才从黑暗的风雪中分辨出那道小小的轮廓。

一个四五岁的小男孩蹲在路边，头顶和背上覆着白茫茫的一层雪，察觉到有人靠近，他起身就要跑，但脚一软摔到了地上。

秦知律把他拎起来，终端显示，基因熵只有2.4。

不及巴掌大的一张脸上满是淤紫，眼角肿胀得快要把眼睛挤没了，手里攥着嘴得乱七八糟的小半块饼干，摔倒时兜里又滚出来另一个半块。他来不及捡，只匆忙起身，把手藏问身后。

虽然动作怯懦，但从那肿胀眯缝的眼中透出的目光却像浪意般凶狠，那是孤儿院里人人都有的恐吓眼神。与其说人，这里的孩子更像是兽，越害怕越凶狠。

秦知律询问道：“你怎么在外面吃？”

“这是我的饼干。”他答非所问。

“知道，没人和你抢。”秦知律向旁边隐有亮光的房子看去，“是问你为什么在外面吃？”

小男孩警惕地看着他，"里面在做身体检查，不想做。"

秦知律顿了下，“身体检查……”

孤儿院的孩子每周都要接受身体检查，没有固定哪一天，都是临时通知下来，名单划上一批人说做就要做。

秦知律抬脚，安隅本以为他要走了，可他只是弯腰捡起地上那半块饼干，放在手套里简单扑了扑灰，物归原主。

“就这么跑出来，不会有问题么。”

小男孩立即抓过饼干揣回裤兜，低头嘟嚷道："吃完饼干就回去了……还没到我，我想安静地吃一会儿饼干。”

“嗯。”

走开很远一段路后，秦知律忽然沉声道：“几年前有一个提案，建议孤儿院取消每周的身体检查，改成给所有孩子植入皮下芯片，动态监测熵增信号。好不容易说服黑塔承担成本，可发往孤儿院的方案却没得到回复，主城也就没有再提。现在回忆起来，那时孤儿院已经出事了。”

安隅摸了摸手腕内侧，比利曾提过，这枚芯片造价高达五十万。

孤儿院有上万个孩子，每天都有人来人走。安隅心算了半天，被最终那个超出认知范畴的数字震撼到了。

他喃喃地问道：“这么大的成本……是大脑的人向黑塔提案吗？”

“不是。”秦知律看了他一眼，“你也很讨厌身体检查吧。”

“其实还好。”安隅犹豫了一下，小声道：“如果要自己承担五十万把身体检查换成芯片，我觉得没必要。”

秦知律定定地看了他好一会儿，忽然轻笑一声，似是气恼，又带着些无奈。“反正身体检查死不了，是吧。”

“嗯…”

安隅觉得自己的社交能力提高了一些，至少在和长官聊天时能多聊几个来回了，如果凌秋还在的话应该会感到欣慰。

只是每次和长官聊，他都觉得对方那简短的几个字背后似乎还有很多没出口的话语，他读不懂那双黑眸深处的情绪，但能这样偶尔聊几句，他也已经对自己的表现很知足了。

孤儿院白集中住宿区像巨大的蜂巢，砌在外墙上的楼梯蜿蜒交错，通往一间又一间孩子们的睡襄。睡襄的门是磨砂玻璃，里面只铺着一层床褥，空间高度一米，只有很小的孩子能站直，稍微大一些就要猫着腰出入。

狭□□仄的空间，连空气都不流通——这也是一个安隅喜欢，但其他小孩子都很讨厌的设计。

安隅在A区那座巨大的睡巢楼前停住脚，“长官，我们应该是走散的吧。”

秦知律不语地瞟着他，似乎已经看透了他想干什么。

安隅谨慎地咽了口口水，“我力气恢复了一些，您可以暂时先回到绷带里吗？”

“你的心跳声很吵。”秦知律说。

“唔……”安隅顿了下，“可以换个地方。”他说着，轻轻摸了下缠绕在脖子上的绷带。

几分钟后，耳机里响起秦知律冷淡的声音，"一个常识，人的颈动脉血管搏动比桡动脉要更剧烈。”

安隅有些茫然， "可您应该正对着我的喉咙，离颈动脉还有一些距离的。"

“所以，你把我放到了最容易招来攻击的要害处。”

“……您把我想得太坏了，我折叠空间时是随意选点的。”安隅轻声争辩道：“而且，一想到您抵着我的喉咙，我也有些焦虑……希望斯莱德动作快一点。”

他安静地站在楼侧漆黑无光的角落里，连影子都没有。

没多久，陈念步入了视野。

他走路时的气质让安隅感到有些熟悉，就像宁一样平缓安静。“长官。”安隅轻声问道：“您觉得陈念会是什么基因型？”

耳机里有着轻轻的搏动声，是从秦知律那边传回来的安隅自己的心跳。秦知律思忖了一会儿，"从气质上看，也许是植物，但有些昆虫类也会很安静。"

安隅道："虽然没受伤，但他似乎比在食堂虚弱不少。"

"嗯。"

睡巢里是没有灯的，天黑时，整栋楼便在夜色下沉睡。这周围只有一杆孤零零的路灯，提供了黑夜中全部的光源。陈念独自走着，走到那根路灯下，忽然住了脚。

“您似乎已经跟着我很久了。”

他看着不远处的睡巢大楼，"今天孤儿院里忽然出现好多新面孔，都是成年人。"

身后的黑暗中缓步走出一个高大壮硕的身影，斯菜德轻声道： "0914，陈念。基因熵10573，看不出任何畸变体征，也无法推测是否还保留着人类忠诚。你好。"

陈念转回身，直面身后那对冷酷审视着他的眼睛。