照顾那些来自大地上的、娇弱到不能用河水直接灌溉的植物，守候它们开花的时候，修普诺斯想象的场景和梦境中的任何一幕都不相同。

不是手捧花束，垂眸驻足，认真地观察、欣赏那些成果；也不是将它们梳进发间，或编成冠，带在头上，以此表达青睐爱怜。

是被它们环绕，包围。

在浅淡、几乎无法觉察到的香气中，陷入由他的神力编织的名为沉醉的幻梦。

永远、永远地睡下去。

如果能那样的话，其实也不错——对吧？

塔纳托斯缓慢、迟疑地眨了下眼。

“有吗？”他不是很确定。

“有的。”

修普诺斯无比笃定。

空气重新安静下来，山洞中，只有脚步声在清晰回荡。

“不对，我说过它们很美。”半晌，塔纳托斯同样偏过头，眸光澄净，清晰映出他的样子，“我只是没有夸”

重要的不是“夸奖我种的花”。

是“夸奖我。”

低沉、嘶哑，几乎能称之为咆哮的吼叫声吞没了他的话语。

洞穴在震颤，碎石源源不断从上方滚落。

更深处，有居住于此的庞然巨物在不停翻滚，疯狂用身躯撞击着地面。

嘶吼越来越响，雷霆般奔腾咆哮，在大地愈发剧烈的鸣叫中——“它”正朝外面冲过来。

修普诺斯无暇再去辨认被打断的半句话是什么。

他本能拽过少年的手，自己挡在更前方的位置，面露凛色。

“小塔……不要乱动。乖乖的、乖乖的，像现在这样，待在我后面。”

——话语却是轻柔的。

怪物接近了。

黢黑洞穴深处首先亮起幽绿的，密密麻麻浮动在空中的眼睛。

它至少有数十个脑袋，獠牙森然，利爪狰狞，血口大张，涎水不断从其中低落，蚀出一缕缕淡色的烟雾。

怪物的周围，由蜿蜒、盘踞的蛇躯组成、覆盖在甲胄般的鳞片上的长绒不停摆动，发出嘶嘶的叫响。

它站在那里，就是凶暴，恐怖，惊悚，可骇。

更重要的是，怪物的右腿处，靠近肚腹的部位，密集，锋锐如剑，形似一枚枚叶盾的鳞片被绞了个粉碎，深深刺穿扭曲旋转，已经看不出原本肌理的黑红色的烂肉。

它受伤了，或许是因为其它竞争者，或许是因为它对厄喀德娜已经能构成一定威胁，胜者在击溃败者，给败者留下足够的纪念后，果断将其驱逐出了自己的领地。

以浑噩为代价，这些力量强大的怪物的战斗有时甚至要强于诸神。

何况他们正面对的这只明显处于受伤后的狂暴状态，会本能铲除眼前一切潜在的威胁。

即便能明显感知到自己的确强于对方，修普诺斯也同样不敢掉以轻心。

它太庞大了。

所有的头颅和眼睛——包括身上那些盘旋如阴影堆积的蛇，一齐锁定了他们，随时都可能挥动闪烁着寒光的利爪，将小山般的脚掌向他们拍下。

“没关系，交给我吧，我可以解决。”

塔纳托斯勾住修普诺斯的手指，不顾兄弟的阻拦，从他的身后走出来，站至那只伺机待发的怪物下方。

冥土还在施工建造中的那扇门高大、宏伟，在门的衬托下，怪物的体型过小，很容易显得没有威慑力。

眼前这只大小刚好合适。

他仰起脸，对上那些闪烁着垂涎的眼睛，容色未改，只微微拱起眉。

塔纳托斯他想象中，冥土大门看守应该还要更恐怖一些才行。

怪物的数十个、也许是数百个喉管同时震动，发出攻击的信息和讯号，它抬起爪子。

塔纳托斯也伸出手。

少年虹膜最外圈的轮廓亮起，眼中清辉流逸，犹如满月。

那只纤软、指节修长分明的手掌虚虚按下。

一声短促的呜鸣。

小山般臃肿的怪物，本能夹住了自己粗壮有力、长蛇般的尾巴。

它也不理解，为何自己会做出这样的举动。