忠顺亲王粗粗看去，已经见到了不少熟人：神武将军之子冯紫英，卫老尚书的孙子卫若兰，陈侍郎家的陈也俊、宁国府贾珍父子……还有一个容貌十分俊秀的年轻小郎君，肤色极白，也跟着在那儿念咒。所幸他生得身体纤长，鹤势螂形，否则真会被认作是个姑娘家。

忠顺亲王阴沉着脸，在殿中踱着步。竟没有一个人抬眼瞧他，个个聚精会神地打坐

。

转眼间，搜查各处的羽林卫返回，冲忠顺亲王摇了摇头，示意他们并未找到所谓“兵刃弓箭劲弩甲胄"之物——这些世家子弟，看起来真的像是在随着贾敬炼丹。

忽然，忠顺亲王的视线在那座丹炉的炉口处凝住： "原来是那里!"

也许这些人真的就是那犯上作乱之徒，但不知道通过什么消息来源打听到了北静王泄密之事，于是躲来这里。那么，唯一能够将他们的兵刃用具藏起的地方就是此间的那座丹炉。

忠顺亲王目露怀疑，向着那座丹炉缓缓迈步——而贾敬手中的塵尾却越舞越急。突然，贾敬口中大喝一声： “起——”袖中似乎有些粉末状的物事朝丹炉中扬去。丹房内外，扁毛畜生们一片聒噪。

与此同时，那座丹炉的炉口处“轰”的一声，向外喷出烈焰，炉内火光大盛，照得忠顺亲王等人面上俱是一片橙红色的清光。

忠顺亲王心内暗暗叹了一口气，知道即便有任何证据，也全都在这座丹炉内被付之一炬了。他有些悻悻，转身一挥手对属下羽林卫道：“走!”人是都找到了，但是物证却一件都没有。如此看来，这桩大案的结果，反倒要看北静王在城中各家查抄能查出什么结果来了。

大

北静王水溶带同锦衣军各堂官府役等，浩浩荡荡向宁荣街过来。

在路上他已得了讯，知道贾琏在牛痘局附近他自己的祠堂里给堵住了。北静王心知贾琏有推广牛痘的功劳在身，本来也不愿动他，现在听见这消息，只吩咐传话给赵堂官，让好生伺候着，别得罪，也别让人走脱了。

他带着大队人马，从宁荣街街口的牌坊下经过，望着眼前数里长的宁荣街，路北面森严壮阔的两座国公府，也忍不住唏嘘——昔日煌煌两座府邸，到今日，终于要应验天幕所说。

水溶一行人先来到了宁国府门前。

宁国府的大门一叫即开，门房仿佛刚睡醒，揉着眼睛道： "府里没人，明儿再来!"别上前的兵卒一口啐在面上，这才惊得清醒过来，忙打躬作揖道： "各位官老爷，小人刚刚没说错。府里大爷们都不在，二门内管事的奶奶们也都到西府去了，这府里真没人!"

那些如狼似虎的府役哪里还管你家有人没人，一拥而入，已经分头查抄去了。

r />水溶还不忘端着架子在此吩咐： “只是查抄一应往来文书，切不可惊扰，更不可妄动府内财物。"

但锦衣军跑这么一趟原本就是指着求财来的，一时间人人都似红了眼，所过之处，自然如雁过拔

毛一般，什么也不会落下。

少时有堂官出来禀报，已经宁国府查抄，各处院落封存。但确实如那小门房所言，府里除了零星仆役之外，并没有什么人。

水溶凝神细思，意识到西府荣国府恐怕才是一块难啃的硬骨头。

"走，快去荣府!"他连忙招呼锦衣军，继续往西行，不多远又是三间大门，这正是荣国府了。

已经有堂官上前叫门。因寻常大户人家正门从不轻开，所以锦衣军叫的也是旁边角门，将门板拍得震天响， "奉旨查抄，速速开门!"

岂料，吱呀一声，就见荣国府中门缓缓打开。

水溶一见到此情此景顿时道不妙，立即厉声喝住正要冲进门的锦衣军，整了整身上的蟒袍，亲自上前行礼，冲着荣国府中门跟前坐着的一人道： “见过老太君!”

端正坐于中门正中的，是一位满头银发的老太太。她身着正一品诰命冠带，端坐于一张花梨木圈椅上，眼神如刀，望着水溶，正是贾母。

水溶望着贾母这副端肃模样和齐整冠带，心里一阵阵发怵，知道今天在荣国府恐怕讨不了好去。

锦衣军几名堂官望着贾母的样子，也有些拿不定主意，前来向北静王请示： “王爷，您看老太太这副样子……"

贾母手中，一手端着的是一卷黄绫圣旨，绫色黯淡，看起来很有年头了。她另一手所持的，则是一枚龙头拐杖。水溶正是见到了这两件，才会觉得今日要糟糕。

兀自有那锦衣军府役不晓得厉害，对上头水溶道： “北静王爷，怕什么，不过是一个老太太，瞧那样子，站都站不起身——"

水溶却连忙命众堂官约束下属： “千万不可造次。老太太手中那柄拐杖，不是寻常之物。看上去像是，看上去竟像是……老太夫人之物。"

贾母手中的拐杖略略举起，接着重重向下一落，发出“当”的一声响，竟有如金铁之声。

"北静

王爷可知，这枚拐杖是何物吗?"贾母刚刚开口说话时，中气还略显不足，但是到了后来，声音越来越大，眼神明亮，苍白的脸颊上也开始出现红晕。

"这……"

水溶忽然想起天幕上曾经说过一次，贾家上代与皇家的渊源——似乎老国公贾代善之母，第一代荣国公贾源之妻，是曾经亲自养育太上皇的保母，太上皇见她时，非但不让跪拜，还命随行的史官记下： "这是吾家老人。"

"北静王爷，这是太上皇赐予老太夫人的拐杖，当日随之赐下的是四个字‘如朕亲临’,您可要亲眼见见?"

"老太君，您言重了，这叫晚辈如何是好?"北静王愈发觉得今日之事要犯难。

贾母丝毫没放松： “王爷今日来我府上，有何贵干?”

水溶此刻进退两难，既不能违抗今上查抄的旨意，又不能对眼前太上皇钦赐之物不敬，只能低声下气地道： “老太太，小侄今日是例行公事，到贵府来看看……”

“我知道，"贾母一扬唇角，一声冷笑，”是来查抄我荣国府的。水家哥儿，你等这一天等了好久了吧?"

水溶面皮僵硬，又不好说是，又不能说不是： “老太太勿恼，这恐怕只是皇上对贵府生了一点误会，小侄只是带人进来看看，只是看看……"

又是一声龙头杖落地的声音，就听贾母厉声道： “北静王爷，您难道忘了，太上皇御赐下四个字的龙头拐杖，还在老身手中。"

北静王无奈，只得上前一步，行下大礼。其余其他锦衣军的人见主官跪了，不得已，也都纷纷跪了。

然而北静王还存了些小心思：早先他一直听说贾母身子不虞，现在观这位老太太，见对方满面红光，言语清楚，眼神亢奋，分明是回光返照的模样。只要熬一熬，待到这位老太太过去……贾府上下群龙无首，此处不一样由他摆布?

岂料贾母面上并无多少病容，反而将手中拐杖一斜，杖头指着水溶，恨声道： "北静王爷，不知你还记不记得两家祖辈相与之情，同难同荣，未以异姓相视?"

北静王只能点头一叠声应道： "小侄记得!"

“而你如今却置祖辈多年

情谊于不顾，卖友求荣。而今上也不过是借你之手，铲除异己，收拢权柄……"

众人都听傻了，谁也没想到荣府一个行将就木的老太太能说出这种大不敬的话来。可是，她手持太上皇御赐之物，就算是当今皇上，为了保住“以孝治天下”的名声，便也不能将这老太太怎么样。

"……水家哥儿!只要你还指望着踩着别家换取私利权位，将来就必定会有鸟尽弓藏的一天!我老婆子就把话放在这儿!"

"今日荣国府这门，你和你的锦衣军，就决计迈不进一步去!"贾母的话掷地有声，似是将北静王与锦衣军都震住了。

然而众人也都知道，贾母已是回光返照，只要外面的官军再拖上一会儿，荣府这最后一座屏障失去，便立即成为俎上之肉，任人施为。

谁知就在这时，忽然有人惊呼道： “天幕!”

出声的是个名不见经传的府役，水溶闻言心头一惊，想：难道这次又是天下万民皆能看见的天幕吗?

只见所有人都抬头望向天空，一起露出惊叹之色。

水溶自己也抬头，然而这次出乎他的意料，天幕并没有出现在原本它经常出现的位置上。确切地说，整座苍穹上出现了一整个光芒四射的巨大环形，每一段都是一截宝光流动的天幕。在这一刻，全天下都看见了奇景———整幅的巨型环状天幕。