"娘娘，"夏守忠故作吃惊，道： “看样子您这就是要离宫了呀!怎么?您这都还怀着龙胎呢，都还想悄没声地溜出宫去不成?"

元春已经有身孕的事，早先刻意瞒着皇帝和宫中其他人，知道详情的只有抱琴和贾府中人，而夏守忠在宫中年岁久了，见过的妃嫔多了，猜也能猜出个大概。

他早先被贾府的人拿捏着，不敢声张，又盼着元春的龙胎能给他带来些许好运。然而现在竟然什么都没有，夏守忠又怎么可能真正“守忠”呢?

元春被人撞破行踪，正在想该如何应对，忽见夏守忠一手提着灯笼，一手从背后提出一根两尺来长的柳木短棍，一头粗一头细，木质坚硬异常，正是宫中用来教训不听话宫女和小太监用的家伙。

夏守忠望着元春，阴恻恻地笑道： “娘娘还是别出宫的好，听说宫外头贾家早已被抄了，您还是待在宫里，这龙胎兴许还能当一阵您的护身符。"

元春闻言凄然道： "‘榴花开处照宫闱’,我是注定等不到这石榴结子的。夏公公若是念在过去我曾多有提携的份上，就请放元春一条生路。"

"放你一条生路?”夏守忠冷笑，“那我哪里来的后半生富贵?"

夏守忠手中柳木棍忽然飞出，重重敲在抱琴小腿胫骨的位置，抱琴一声惨呼，瞬间抱着小腿摔倒在地上。

元春惊呼一声，赶去看时，夏守忠竟不留半点情面，一棍向元春腿脚上敲来，口中还说： “娘娘放心，奴才最是有分寸，奴才怎么会伤害龙胎?奴才只是要阻止娘娘出逃而已。"

短棍落在人身上，发出一声闷响。却不是元春呼痛，而是妙玉压抑着声音痛哼了一声。

这回是妙玉挡在元春身前，挡住了这一棍。

夏守忠也没想到竟会有人这般豁出性命去帮助元春，呆了片刻，再次提起了手上的柳木棍。

“可恨啊!元妃，天幕的事，奴才替你遮掩隐瞒了这么多年，竟然一点儿好处都没捞着，到头来你竟不声不响想要偷偷溜走?"

妙玉这时勉强支撑身体，护住元春。

元春心怀歉疚，对妙玉道： "妙师，你何必如此待我?"

妙玉摇摇头： “我答应过宝

玉的，做人这点信义还是得有。”她眼神中透着焦急，心中在想：在此遇上夏守忠，实在并非事先所能预料。宝玉不能进宫，不知此间的详情，纵然他手中那支笔再厉害，此刻也帮不上什么忙。

遇到此等险境，只能靠她们自己。

只听夏守忠奋力啐了一口，骂道："信义有个屁用?……天幕，天幕也顶个屁用?""倒是有一件事天幕说得很对， ‘红楼遍地谐音梗’!"“我夏守忠，可不就是‘下手重’?!”

夏守忠说着，手中柳木棍高高扬起，重重向护住元春的妙玉脊背处挥去——

就听“噗”的一声闷响，夏守忠摇摇晃晃地软倒在地上，手中的柳木棍和灯笼同时落地。

抱琴此刻正站在夏守忠身后，她手中抱着一枚佛手———枚腊油冻佛手，这种类似玉石的材质雕刻而成的摆件相当沉重，砸在夏守忠后脑上，立即砸出了一个血窟窿。

刚刚还叫嚣着“下手重”的夏守忠，此刻如同一滩烂泥似的倒在地上。"抱琴!"元春勉强出声，才发现刚才惊骇过度，自己的嗓子已经全都哑了。

抱琴抱着那只腊油冻佛手，自己也早骇出了一身的冷汗，浑身颤抖着将那只沾满血污的佛手抱去给元春和妙玉看。

"娘、娘娘……"

抱琴上下牙拼命打架，勉力说道： “二太太送的……送的佛手!”

元春看着那枚沾染了鲜血的佛手，忍不住想起天幕上曾提到过《一捧雪》里的那出“豪宴”,提到过这腊油冻佛手可能预伏着贾府之败。然而今日这枚佛手却于千钧一发之际救了她们三人的性命。

可见一切并无定数，天幕所说的，多半是“点醒” “启发”,而从来不是“绝对”。

这时，夏守忠躺在地上已是出气多进气少，他刚才带进来的那枚灯笼也已打翻落在地面上，灯笼里的蜡烛引燃了灯笼外面的绢帛，正猛烈而灿烂地烧着。

妙玉十分冷静，将元春与抱琴分别扶起，三人就着火光各自检视，看经过刚才那一场打斗，身周衣饰有没有什么会露马脚的地方。

少顷，凤藻宫宫门被拉开一条缝。三名带发修行的女尼从中鱼贯走出来。

刚开始她们还稍许露出腿脚受伤，行走不便的样子，但不一会儿，

三人已经一切如常，宛若从未受过伤的好人，顺顺利利地从后宫出去。

行不多远，三人终于见到有贾府记认的车驾。妙玉连忙与元春和抱琴一起，相互搀扶着，来到车驾跟前，立时有人接应，将她们三人都扶上了车。车驾随即轻轻一动，却不是往荣宁二府，而是往西门外妙玉曾经住过的牟尼院去。

“宝玉!”

泪水如断了线的珠子，纷纷从元春面颊滚落。她在车中亲眼见到了幼弟，此刻恍然觉得身在梦中，直到她伸出双手，紧紧握住宝玉的双手，才感受到了一点儿真实。

宝玉缩在车厢角落的黑暗里，他已担了数个时辰的心，此刻见到妙玉等人顺利出宫，终于长舒了一口气。

妙玉见到宝玉，便直接了当地问： “你是不是又用笔了?”

宝玉点点头，道：“等得着实心焦，最后又补了一句， ‘三人顺利出宫’。”

元春与抱琴都不解其意，就见宝玉从怀中掏出一支湘妃竹笔，笔头已经将将写秃了，笔身却隐隐泛着奇特的宝光，只是这光线已经极其黯淡，似乎下一刻就会消失。

妙玉笑着点头道： “原来如此。不过你只说了我三人‘顺利’出宫——我却只觉得那腿脚已不是我了的似的，蹬蹬蹬地往外走。"

抱琴也说：“我也不知道哪儿来的劲儿，只管往外走，偏偏那腿上还钻心地疼……”宝玉闻言大悔，道： “我该写‘三人无灾无痛、顺利出宫’才是。”他说着，提笔要加上那四字，却被妙玉拦住了。

“我看你这支‘通灵笔’,笔杆的光泽已经黯淡了不少，笔头也快要写秃了，也不知将来还能再写几个字。还是悠着点儿。娘娘应当无碍，我和抱琴不过是吃了些皮肉苦头，养一养便没事了。"

"不过，槛内人，这次需要你善后。"

妙玉三言两语，将适才她们三人出宫之前遇险，抱琴不得已砸昏了夏守忠的事说与宝玉知道。

如今夏守忠的遗体还留在凤藻宫中，一旦有人发现，就会知道那里曾发生凶案，而且元春主仆已经失踪。

宝玉想了想道： "如此也好，我原本还在犹豫是否该当如此，既然这样，干脆一了百了，顺便连我大姐姐的行迹也一并遮掩了。"

"大姐姐，那座宫城，

你不会再想回去的，对吗?"宝玉最后向元春确认了一次。

元春默默无语地坐在车中，望着车尾的方向，视线似乎能够穿过厚重的车帘，一直看到那座庄严巍峨，却又令人窒息的宫城。片刻后她果断地摇摇头： “只要不会带累家里，那我便是死也不会回去的。"

宝玉点头说好，紧接着便运起手中快要秃光了的竹笔，在空中勉力写上一行字。元春等人顺着他的笔势看去，见是七个字： "是夜，凤藻宫大火。"