林老太太走了三个多月，姜宁也就吃了三个多月的素。

姜宁知道饥饿的滋味，不会也不敢挑食，更不想真把身体搞坏，每顿饭都好好吃饱了。

可对爱吃肉的人来说，素菜再怎么做出花来也代替不了肉。何况在孝期，林如海、贾敏带头尽哀，厨上的人便有本事也不敢十分使出来，每天的菜就那几样轮换。

又因为天热，苦夏，姜宁不可避免地从每顿饭吃八·九分饱，到了吃到六七分，感觉不饿就停筷了。

再加上一直没闲着，消耗大，姜宁花半年养胖了一寸多的腰围又瘦了两寸，两个月前新做的衣裳宽松了不少。

正是初秋，天气还热着，她穿的是薄绸软罗做的衣裙，被风一吹，下摆飘起来，更显得腰细身弱，连背影也风姿无限。

——看得贾赦又妒又恨。

——这本该是他的人！

林如海静静站在不远处，面无表情打量着贾赦，又顺着贾赦的目光，看到姜宁纤纤素手提起白绫裙子，露出一双素面月白缎子鞋，略弯下身子，低头迈进了船舱。

直到围随姜宁的人也都进去了，林如海才心中一哂，走向他的两位内兄。

看到他过来，大内兄贾恩侯一副若无其事的模样，二内兄贾存周面上却有几分掩饰不及的尴尬。

以往林如海与贾赦关系平平，和贾政却颇为投契，常在心内赞许贾政谦恭厚道，有祖父遗风[注]。即便在贾敏落胎后，贾家与林家不复以往亲近，他二人也常有往来。

贾母亦知他们相和，姜宁进门时，便是贾政代表贾家过来的。

但看过方才那一幕，林如海对贾政的品行产生了些许疑问。

既然明知贾恩侯行为不妥，众目睽睽下，二内兄为何不加以劝阻？

是认为他不会知道，所以不必劝吗？

还有贾恩侯……贾赦。

不管贾赦从前对姜妹妹有什么想法，现在，姜妹妹已是他的人了，若对他还存有半分尊重，贾赦便不该再有任何觊觎之心！

林如海面色如常

，和贾赦、贾政与其余亲朋道别后，登船离岸。

船越行越远，岸上的人也越来越小，直到变成一个个黑点，消失在视野中。

林如海想起了姜妹妹进门后的那天，他劝母亲说：孩子没了，他知道母亲心痛，他亦心痛，但最痛的一定是孩子的娘……是敏儿。

他明白母亲恨贾赦，他至今也是能不见贾赦就不见，可日子总要往前走。

姜妹妹进了门，母亲也已经让贾赦付出了代价。他不会委屈姜妹妹，但求母亲今后莫要过于抬高姜妹妹了，以免家中上下失序，人心分离……那即便子孙繁盛，家中又能兴旺到几时？

那日，说完这些话，他想到了贾家。

贾家早有兄弟离心之相。

后来，母亲病重临终前对他说的那些，他亦深知有理。

贾赦连修身都做不好，又何谈教养子孙？

并非他妄言……太子实无明君之相。

今日又见到贾赦、贾政这般，贾赦话中还三句不离太子，林如海终于做好了决定。

他确实不能再与贾家亲近起来了。出孝后起复，也绝不能用贾家的人脉。

即便贾家将来真有了从龙之功，再兴盛起来，他也不悔。

*

九月，林家的船在苏州靠岸。

姜宁几乎晕了大半个月船，吃也吃不香，睡也睡不好，下船时又瘦了一大圈儿，瘦得下巴尖尖的，看上去可怜极了。

桃嬷嬷和拂云、乘风五月末便和送东西的人一起过来了，已经在老宅里等了两个月，把姜宁的新院子处处都收拾好了。

她们三人有两个也晕船，一接到姜宁，看见她这个模样儿，便知她受了不少苦。

桃嬷嬷心疼坏了，想抱怨两句，又不好抱怨林家，欲要说岁雪怎么把姑娘服侍得这样，偏抱月也是一路跟着姜宁伺候的，又怕哪句话不对再冲着了抱月，便只好说今天的菜单：“炖了滋味极好的东坡肉呢，我看姨娘现在吃不了这口，还是散与众人罢。”

是东坡肉啊啊啊啊！

姜宁四个多月没见荤腥了，用尽全部意志力才没露出馋相。

她实在笑不出来

：“有好克化的菜端上来罢，大荤让他们拿远些吃，别叫我闻见……”

在船上这一个月，姜宁瘦得太多，气色也远不如以往了，所以在老宅门口下了车，林如海和贾敏都让她赶紧回自己院里歇着，今晚不用请安，给她放了半天病假。

林如海、贾敏、孟绮霜都不晕船，在船上又没什么事，所以贾敏养回来了几分，快不行的是她……

这回她彻底不用担心管家咯……

在新的“明光院”前下了软轿——林如海给她写的匾也拿过来了，姜宁来不及看她的新房子，赶紧让上饭。

吃不了大荤，有两口小荤吃也解馋呀！

本朝并没规定丧期必需天天吃素，只是不能宴饮，有些图名声或者真心觉得这样更孝顺的，便会守孝期间一点荤腥不沾。

林家吃了四个月素还不见停，姜宁本来都做好吃二十七个月素的准备了！

也不知道今天这口荤是老宅的人自作主张，试探主子，下一顿就会被叫停，还是以后都能吃。

姜宁就着清溜虾仁、清蒸鲈鱼、韭黄炒蛋、嫩白菜炒猪瘦肉吃了两碗饭，还想再添，又怕一次吃太多不消化，只好算了。

吃完这顿，她感觉又活了一次！

哪怕接下来还要吃两年素……也不亏了！

吃饱后不宜洗澡，姜宁就在新院子里看了一圈，非常满意。

这里确实比景文侯府的明光院还宽敞，很适合踢毽子、跳绳一类活动。

不知道踢毽子算不算孝期玩乐？

如果算，那她就只能多走路锻炼了。

……