贾敏平安生女的消息传到明光院时，姜宁正在上这日的第四回香。

从正月末开始，她每天晨起吃早饭前，先给佛祖、观音、女娲娘娘、后土娘娘、泰山娘娘各上一回香，午饭、晚饭前和睡前再各上一回，才是一日的神佛都拜完了。

听起来很多，其实就是每顿饭和睡前各跪起五次，一天一共二十次。

姜宁月份渐大，能做的活动越来越少，就拿这当锻炼了。

林如海来时姜宁也照拜不误，求的什么她也没瞒着。

她挺着八·九个月的肚子拜来拜去，视觉效果是挺震撼的。比如桃嬷嬷、岁雷、乘风几人，明知她这是阳谋，每次扶她跪下起来的时候，都忍不住眼泪汪汪的。

姜宁只想拿这招狠扎林如海，顺便扎一扎（或恶心一下）贾敏，可没想让自己人也伤心……

她真情实意地让桃嬷嬷她们放宽心，不用可怜她，她一点也不累，也不觉得自己委屈，她们却好像更心疼她了。

姜宁：嗯…

怪怪的。

好像她不经意间算计了什么。

不过明光院上下好像更齐心了，连陈三家的和春枝好像都变了不少，也算好事吧。

至于林如海————

他每次看到她求神拜佛，好像想劝，又没话劝，满脸愧疚满眼挣扎，后来竟不敢来了，只让林平媳妇、林安媳妇两人轮流带人把补品、金银、衣料等物流水似的送过来。

姜宁在心里把这该死的王八蛋和他八辈祖宗都骂了一遍，将东西收了，照样天天上香拜佛。

他不敢来说明有用。

离她生还有两个月，他总不可能一次都不再来。

她也已经想到别的办法了。

正院报喜信的人过来，被桃嬷嬷留在堂屋等着，塞了一杯热茶喝："今晚可冷，快驱驱寒气。"

堂屋和姜宁拜神的东稍间只用多宝阁隔断，从空隙里可以看到，姜宁未戴簪钗，不施脂粉，扶着肚子，一次又一次虔诚地拜下去。

桃嬷嬷又红了眼圈。

过来的那婆子捧着茶也喝不下去了，只觉得茶杯烧手。

姜姨娘这看着也太可怜了。

哎……天下

做娘的心都是一样的，孩子就是娘的肉，生生要夺走，哪个当娘的能舍得？

太太屋里再好，也没有亲娘身边好啊。

姜宁很快就拜完了。

她站起来，理理衣裙，问那婆子："太太生了？可平安吗？"

婆子忙放了茶，恭敬回道：“太太生了姐儿，母女平安，特来报喜。”

二月十二，花朝节的生日，女儿，比贾宝玉小一岁。

是林黛玉来了吗。

如果原著走向没改，那她肚子里这个，会是那个三岁就天折的倒霉孩子吗。

姜宁感受着腹中孩子激烈的胎动，平静地想。

“果真是喜事，平安就好。”

她捂着肚子，一歪身坐在榻上，笑道：“烦你回去替我向太太道喜，说今日天晚了，我就不去打扰太太歇息了。”

桃嬷嬷从袖中取出个约有二两的银镖子塞给那婆子：“我们姨娘身子沉了，不是故意失礼不去，哎……”

前有对姜姨娘的不忍心，后有二两银子在手，那婆子满口答应下来，回到正院，当真在林如海面前说了几句好话：“姨娘正上香，求的是太太平安，若不是身子着实撑不住，还要亲来给太太道喜呢。”

林如海停了半刻，问：“她还说什么了没有？”

婆子赔笑：“姨娘还说‘平安就好’。我看姨娘倦得很，似乎不大舒服，没敢多打扰就出来了。”

林如海：“你去罢。”

婆子退下了。

林如海想进去看孩子，却只在门口驻足，想到方才屋里几声喜悦的"生了！"之后，是细细弱弱的哭声。产婆说孩子弱了些，交给太医看，太医……太医说————

孩子确实有些先天不足。

林如海心如刀割。

他安慰敏儿，不管什么名医仙药，只要天下有的，他一定都能寻来，把孩子治好。

敏儿不知信不信他，看过孩子就累得睡下了。

孩子小小的，瘦瘦的，皱成一团，看不出来像谁。

得知她性命无碍，好生养着最多是比寻常人弱上几分，林如海放了心，才意识到，这是个女儿。

他并没觉得多少

遗憾，只是立刻想到，那若姜妹妹生了儿子

他能忍心把孩子抱过来吗？

林如海少年进学，青年入翰林，一路为官，学业、官途皆顺遂，从未觉得政事有家事这般让他难以抉择。

他看了一眼时辰。

戌正一刻。

姜妹妹这个时辰当还没睡。

他叮嘱正院的人好生照顾太太和姐儿，便抬步向明光院去。

姜宁已经泡完脚通完头发在被窝里躺下了，哪知林如海这时候会来。

孩子还在她肚子里，想抢虽不是现在就能抢走，姜宁却怕他直接把话说死，便先开口向他确认：“听说大姐儿不大好，是真的还是他们乱传的？”

林如海一到明光院就后悔了，不知该怎么面对姜宁，奈何守夜的婆子已经把话传了进去，只得硬着头皮进来。

姜宁问了这话，他便答：“是不大好……”

他重重一叹，闭上眼睛。

敏儿盼了这么多年的孩子，却先天不足——

“老爷盼孩子盼了这么多年，姐儿却先天不足，想必老爷心里不好受吧？”姜宁说。

她话音低软，却似钢针尖锐，直·插林如海心口。

林如海不由看向她：“……妹妹？”

姜宁无所谓地笑笑：“我猜，太太心里也痛得很罢？”

“姜妹妹？！”林如海震惊又生气，想斥责她，又不好说什么，只语气终究稍重了些。

姜宁安稳坐在锦被里，直直看着林如海，眼中渐渐蓄了泪水：“姐儿不过是弱些，老爷都听不得人说一句，却想把我的孩子从我身边抱走？老爷就没想过我会多痛？还是说这些年的恩情在老爷心里不值一提？太太也是做娘的人，她没过孩子……怎么还会忍心这般待我！”

她站起来，穿鞋下床，向前一跪———

“老爷十天不见影子，太太才生了姐儿，老爷就来找我，我不敢猜老爷想说什么，有什么话索性直说，让我死个明白！”

今天正是机会，姜宁要先发制人，把林如海的情绪调动起来，让他的愧疚最大化！

她了解林如海，这是个标准的"正直端方风流清逸"的士大夫，他有良心，认可君臣父子妻妾尊卑这一套规

矩，但也不是完全不能撼动，或者说通融。

比如进门前，林老太太要给她涨分例，月钱从二两涨成五两，贴身丫头从两个变成四个，他一开始不赞同，后来也被说服了。

对有感情的妻妾，他会有几分心软。

姜宁心中求原身和晴烟保佑，求她们的情分能再帮到她一次。

她眼泪大颗大颗滚落，一瞬不眨，让林如海看个清楚：“服侍老爷六年，承蒙老爷教导，我也学了些圣人道理。圣人都云，'己所不欲，勿施于人'，原本我想，天下做父母的心皆是一样，谁能忍心把孩子送与他人，老爷太太都饱读圣人之言，也不会强逼于我。"

林如海甚少见到姜宁哭。

他记得她上一次落泪，还是出孝时，他们去拜别母亲。

他本便心中有愧，见了她梨花带雨般抽噎，还强撑着说这些话，更觉不忍，被她刺出来的火旱就烟消云散，忙伸手去扶：“妹妹，你且起来。”

姜宁坚持不肯起，就这么搭着林如海的手继续哭："现在想想，原是我高看了自己。我不过是老爷的妾，并不算'人'，老爷待我好就和逗小猫小狗没什么分别，所以老爷太太不愿强加于别人的事，却能强加于我，是不是？我不该自认老爷待我有几分真心，是不是？”

“当然不是！”林如海当即否认。

说完，他怔住了。

是了……姜妹妹虽不比敏儿是他少年夫妻，却也和他相伴多年，他一直自认待姜妹妹不错……

难道他竟是这般虚伪之人？

姜宁留意着他神色的每一点变化。

“既然不是……”她装作信了，像获得了什么希望一般向前直了直身，“既然不是，老爷为什么想抱走我的孩子？”

她问：“是怕我得意起来，不敬太太？还是怕我教不好孩子？还是……有人说了什么？”

她要让林如海认可这条逻辑：

他是真心待她，就不会想抱走她的孩子，那么他做出这个决定一定是另有原因。

是的，她要把锅扣在贾敏和孟绮霜头上。

没办法，没到绝境，她不想和林如海撕破脸。

谢寒根基未稳，林如海是她肚子里孩子的爹，

她们娘俩还得靠他活几年呢。

她也不认为她是在为难同为女人的贾敏和孟绮霜。

是她们先对她出手的，就别怪她报复。

她是妾，贾敏是妻，妾有什么资格同情、可怜妻？就像她从不可怜没有真正平等看待她的林如海。

林如海所谓的痛苦与挣扎，在她看来也像笑话。

姜宁拉住林如海的袖子，替自己分辩： "请老爷细想：服侍老爷六年，我与太太向来 '井水不犯河水’，老爷再怎么疼我，是否也未曾见我有过半点僭越之心？我一直守着这院子过安生日子，太太有事叫我，只要我能办到的，我无不从命。”

“再说句冒犯的话，”姜宁开始“挑唆”，“我平日少去正院，也是怕太太见了我心烦。我才进门那两日，太太病了，老爷让我管家，我也避嫌没管。这些年我自知身份，从来都是避让着太太，从没指过尖，争过宠，抢过人，太太买了新人进来，我一句都没和老爷提，生怕老爷以为我嫉妒吃醋，也怕太太误会，老爷，您都是知道的呀。”

她要让林如海想清楚，这些年处处防备着她，试探她，背后说人长短，拈酸吃醋还抢人的到底是谁！

就算贾敏动不得，能让孟绮霜脱一层皮也好！

"我自知不是大贤大德的贤良人，可也从没有过坏心，怎么会以为我会有了孩子就不敬着太太呢？”姜宁伤心，“即便在我身边养着，我自然会教孩子敬重嫡母。我虽无才，也是从小读书识字，和老爷又学了几年，总不至于连道理都不教她。"

林如海不容姜宁再不起了。

他把姜宁打横抱起来，放在床上，给她擦泪："别哭了，我……从没这么想过。"

他……是不想敏儿失势，不想家中人见风使舵，不敬请妻，也不想林家尊卑失序，却忽视了姜妹妹……

姜宁仍然攥着他的衣袖，眼泪似滚珠一样落个不停："我也不信老爷会这么想我。我从不背后说人，可今日偏要说：谁在老爷面前说过这话，不但是挑拔老爷、太太与我，也是挑拨老爷和太太，其心可诛！即便我有不妥，难道老爷会坐视我把孩子教得不敬太太吗？"

看林如海也听进去了，姜宁便挣扎着起来，扑在他怀里："老爷！既做了你的人，好也罢，歹也

罢，生死祸福全都由你。你是我的夫君，是孩子的父亲，怎么对孩子最好，我信你。可我见识微浅，不指望她有什么大出息、大本事，她能和我团圆圆、平平安安过一辈子，就是我求都都不来的福气了……"

林如海把姜宁抱了个满怀，怔着她这话。

他从小便知家中爵位已尽，父母又只有他一子，他必得刻苦用功，从科举出仕，才能让林家继续兴盛下去。

但爹娘从未在学业上催逼过他，反而常劝他说：千万别熬坏了身子，纵然没有大出息，能平安一世就很好。

他不服这话，觉得爹娘是看轻了他，反而更加下苦功。

那时他不理解爹娘的苦心。

后来，母亲去世前，字字句句都是让他保全自己，他已经能明白几分。

今日，大姐儿来了，先天不足……又听了姜妹妹这番话，他是彻底懂了。

既懂了，就开始后悔当年他只顾着进一步、再进一步，却忽视了双亲正在衰老。

是，"己所不欲，勿施于人"。他陪了爹娘二三十年，都不敢去想爹娘离开他时心中在想什么，却要让姜妹妹才生下孩子，就和孩子分离吗？