林如海好像没再生气。
——虽然瞪了她一眼。
受了这一眼，姜宁心里反而有两分底了。
"老爷说嘛，你觉得好不好?"她凑过去半边身子，笑看他的眼睛。
林如海受不得她这样看，无奈开口： “我原想的是先问李师兄之意。从这里到京中，书信往来至多一个月，若李师兄不应，再看这三家你倾向哪一家，择一家去问。李师兄即便不应，也会守口如瓶，不让他人知道此事。如此，余下三家也不会觉得自家落了人后，是次选，只要我去信，十有八·九都会应下，谁知道你——"
他顿了顿，似乎在想接下来的话要不要说，最后还是说了： “谁知道你这般沉不住气，一个月都等不得，满心里想的还都是我会让你出去?"
"这才几天?连黛玉和绯玉都还没问!”他眉梢一扬，“也不会认为我会放你出去!"
——这话是显得他小气、斤斤计较了些，可更不体面的姿态昨夜已经被她看了个彻底，说就说了罢。
姜宁又挨了一瞪。
她的气昨晚发出来一半了，另外一半可以继续安全放在心里。她也不在意林如海这些事后阴阳，依然笑嘻嘻地： “是我没领会老爷的真心，也辜负了老爷的打算，老爷说我，我受着。可我想认大哥能不能成，老爷倒是给个准话，也好让人安心呐。"
——黛玉是认为他不会放她走，绯玉可不一定。
她心里笑话林如海自以为明白女儿。
孩子们一天比一天长大了，搬离她身边，私下有了小秘密。再过五六年，都能算这个时代的“大姑娘”了。
她和孩子们在一起的时间比他不知多了几倍——或十几倍、几十倍?都不敢说全然了解她们，他倒自信。
姜宁想快些得到答案，林如海却偏不答。
他尽量没那么酸地问： “谢寒就那么好，让你出去想找他，现在要认亲，他也比这些人家都好?"
谢寒能走到今日，是借了林家的势不错，可若他本人不堪帮扶，林如海也不会放他坏了林家的名声。
可相比于他选出的这几家，谢寒唯一能占优势的，就只有“情分”二字了。情分。
林如海把这两个字品了又品。
姜妹妹真心要做谢寒的妹妹，对谢寒自然是没有男女之间的情分的。
但谢寒一定有。不但有，这情意还深到让他孤身十年，不纳一色。
姜妹妹真正认谢寒做兄，谢寒便不会对姜妹妹再存龌龊心思了么?
——那可不一定。
林如海官场十六载，见多了各等人家尤其是高门富户之家的龌龊事。公爹逼迫儿媳、兄弟强占嫂媳，乃至父子聚唐，兄弟、爷孙共占一女等不伦之事简直不足为奇，甚至有兄长强留幼妹，父亲幽禁亲女，人子侮辱生母种种卑劣无耻禽兽不如的行径。
所以，即便兄妹名分定下，谢寒也有可能不会对姜妹妹断了心思。谢寒目前的身份，也不大配得上做姜妹妹的兄长。
他不认为这是个好选择，但今早起来，写下那张字条时，他就想到了姜妹妹会提谢寒。
——谢寒就那么好吗?
姜妹妹不是什么都不在意。她不在意他要放她出去，却一心想和谢寒更……亲近些。
"老爷别钻牛角尖了。”姜宁拿手在林如海眼前晃， “我想认大哥是为了桃嬷嬷。"
"是……我想让桃嬷嬷光明正大听我叫一声‘娘’。"她看向别处。
这不是她故意示弱装可怜博取他的同情。
这种把自己真正的脆弱暴露在人前的感觉并不舒服。
和绯玉学会说话之前，她怕绯玉不叫她“娘”,叫“姨娘" "姨姨”一样，都让她难堪。
那时她没把心事和任何人说，没让一个人看出她的脆弱。
今天她亲自把这份脆弱剖开，半遮半掩摆在了林如海面前。
她希望林如海只领会她的字面意思就好，不要再往深想：
其实，是她想光明正大叫桃嬷嬷一声“娘”。
是她想光明正大有一个疼她、爱她的“娘”。
她渴求了两世的母爱，纯粹的母爱，只有桃嬷嬷一个人给过她。
——已经十年了，这份母爱，应该是给了“她”,而不是原身罢。林如海沉默了一会。
"谢寒现在何处?"他问。
br />"大约在浙闽一代沿海?"姜宁不能确定， "他去年六月出海了，说顺利便今年开春能回，迟则要夏天。"
她拼命眨着眼睛，想把眼泪收回去。
“都不知道人在哪儿，这个亲还怎么认?"林如海这么说了一句，下一句便是， "让林平出个远差，先把人找回来再说罢!"
"多谢老爷!"姜宁知道他这就算答应了，不禁一笑，方才怎么收都没收回去的眼泪便掉了下来。
林如海叹气，起身抽·出她襟前的手帕，给她擦掉眼泪：“昨儿以为我要放你出去，眉头都没皱—下，现在就这么又担心又高兴的?"
姜宁就势往他怀里一埋： “老爷这话可真酸呐，怎么连嬷嬷的醋都吃?”林如海拿她没办法，拍了拍她的肩膀让她抬头： "……知道我酸，以后少提他。"面子丢就丢罢。
有些他本以为自己一辈子都不会说的话、不会做的事，这两天都说尽、做尽了。
姜宁心想：真认了亲，以后谢寒就是他的舅兄了，还能少提吗?嘴上甜丝丝地答应： “知道了!"
炕桌将临窗炕分成东西两边，林如海原本坐在另一边。既已走过来他也不回去了，就在姜宁身边坐下，稍微提醒她：“还有几句话你要知道：我答应了，终究怎样还是要看谢寒。我原打算这三五年若有机会，便给谢寒谋一皇商之职，让他在户部挂名行事——他也当得起了。可若他真正成了我的舅兄，这事便不大好办了。"
姜宁默默听着。
她理解，林如海说这些不是不愿意她认谢寒，是在给她说明利弊，让她自己想明白。
官场上， “官商勾结”虽是常例，但官员和富商是只暗中有往来，还是明面上为姻亲并不一样。"商"是原本便是"富商”,还是与官员成了姻亲后才是“富商"更不一样。