姜宁离开家的第一天。
林如海带两个哭得都说不出话,只差没跳上船和她们娘一起走了——绯玉也确实试图想溜到船上,还探明了路线回来找黛玉,差点就让她成功了,气得姜宁当着许多人拍了她一顿,还教训了几句黛玉怎么也跟着闹——的女儿回到家,哄了半日。
一个都没哄好。
今日之前,林如海还从来没见过绯玉哭。
哪怕从马上掉下来了,绯玉最多吓出几滴泪,但那并不是哭,只是一个孩子在遇到危险时难免的反应。
但现在,绯玉冷着脸,瞪着眼睛,眼泪却不断从眼眶里流出来。
黛玉一手抹眼泪,声音早哽咽了,一面还拉着绯玉的袖子哄:"娘很快就回来了。"看得林如海心疼又心酸。
家里确实不能没有姜妹妹。
若女儿们还小时,他没有一离开就是三四年就好了。哎……
林如海只能说:"哭吧……哭吧,爹陪着你们,只别把眼睛哭坏、嗓子哭哑了,叫你们娘知道得多担心?"
绯玉张张嘴,说:“是。”她拿袖子抹泪,眼泪却越流越凶了。
林如海怕她这么胡乱擦坏脸,忙握住她的手腕,从自己袖子里抽·出棉帕替她擦脸,柔声笑道:“这是你们娘特地叫我随身多带的,可不是用上了?"
绯玉一下停住了,扭头看黛玉,又看看林如海:"姐姐的呢?"林如海忙从袖子里拿出另一张棉帕,笑说:“还有,多着呢。”果然姜妹妹说得不错,他给了一个,那一个必会给姐妹也要。她让他多带几个,他为保险,一个袖子里放了三张帕子,足有六张。
绯玉先把新手帕拿给黛玉,又从林如海手上拿过那张被她眼泪糊湿了的帕子,自己擦眼泪,慢慢不哭了。
娘只是出门了,不是忘了她和姐姐!黛玉也不哭了,还对绯玉一笑。
林如海心里更感叹。
他说了半日,还没有姜妹妹一句话管用。
孩子们止了泪,林如海便叫人给她们洗脸,问:“午饭还是去明光院吃,怎么样?下午你们做什么?"
说来今日休沐,孩子们想做什么他都有时间陪着。
绯玉仰脸让奶娘擦干
水,又闭眼让奶娘涂脂膏,只有嘴动:“今日下午白师父要我骑马半个时辰,拉弓五十下,刘师父还没说。姐姐呢?"
黛玉看林如海:“我想和绯玉搬回明光院住,爹爹觉得怎么样?”
林如海想一想:“也好。明光院人多,还离各处都近,你们住回去,我也放心些。”有什么事他从书房过去也快。
若黛玉绯玉还住碧霄院,他便不好去女儿们的屋子了。
黛玉甜甜笑了:“那我们先回去收拾着,中午吃了饭,下午爹爹帮我们搬屋子好不好?”林如海哪有不答应的?忙说好。
黛玉便和绯玉先从书房出来,趁便回去换身衣服。绯玉小声问:"姐姐为什么要搬回明光院呀?"
是娘不在家,姐姐害怕吗?
黛玉戳戳她的脸,踮脚在她耳边说:“你不怕娘这么久不在家,爹又有新的妾吗?”
绯玉方才只是没往这方面想,黛玉一说她就明白了:“书房没有丫头,只后院有,咱们再住到明光院,爹怎么好意思当着咱们和丫头亲近!丫头们自然也不敢捣鬼了。"
她们虽还不懂男女之间究竟是怎么个“亲近”法,可看爹娘平日的相处,再看云坠只是给爹上个茶,便被爹关了一夜,又被娘放出去嫁人了,也大约能猜到些。
黛玉:“嘘。”让绯玉小声,“还有,娘新选上来那么多人,难保个个都是好的。咱们替娘先看几个月,等娘回来就省心了。"
“还是姐姐想得周全!”绯玉在黛玉脸上“吧唧”亲了一口。
姜宁离开家的第十天。
女儿们要睡了。
林如海从明光院出来,算着日子,最多再有三两日,姜妹妹就该到李家了。这十天过得像十个月一样长。
姜妹妹不在家,黛玉绯玉脸上的笑少了许多。
若不是想着家里还有两个女儿,他简直都想住在衙门算了。好日子他已选定了,盼着李师兄手松些,就应了这个最近的罢。
大
姜宁下船登岸时,天有些阴阴的,风能把她裙摆上的碧玉佩吹动,似乎要下雨。她看了一小会岸上的风光。
与九年前她离开京城时相比,一切似乎都没有变化。
林安、林安
媳妇和李家的管家陶石两口子共四人在一旁商议过后,林安媳妇来说:“怕要下雨,请娘子和陶管家先去李大人家,我们把聘礼安顿好了,明日再去拜望。"
现下姜宁的身份介于“和离后的妇人" "放妾”与“未婚姑娘”之间。她既然要在李家做一段时间备嫁姑娘,便不好还和在林家时一样,事事自己做主,任意指使管家们。
路上这十来天,如赶路还是暂歇,几十号人吃多少饭,怎么吃饭这等事,她一概不管,都由两家管家商量着来。左右林安两口在,再怎么也委屈不着她,她也乐得省事。
这种不用操心任何事,只管顾好自己的轻松感觉,她多久没有过了?——好像从绯玉出生后,她心里就一直没少过事!
现在她当然还是免不了担心女儿们,可再担心她也见不到,摸不着,都是瞎担心,为什么不放宽心,让自己高兴点呢?
若林如海在她还不放心,她也没必要再嫁他一次了。姜宁和丫头们坐上李家派来的车轿,在下雨前赶到了李第。一双陌生的,不属于她带来的任何一个丫头的手伸进轿内来扶她。
轿内光线暗,但姜宁能看到这是一双年轻女人的手,肌肤丰润细腻,保养得宜,手腕上悬着一对玉镯,并不算贵重,但很衬肤色,指甲没染,手指上也没有戒指等其它首饰,袖口的料子是湖绸的,里衬似乎是杭罗的?并不很名贵,但也绝不跌了身份。
姜宁握住这双手探身出轿,看到一个年约三十上下,姿容清丽的妇人笑意盈盈望着她,先似乎一怔,然后忙扶她下来,笑说:“可算等到姑姑了。”
嗯……姑姑。
在来的路上,姜宁就做好会有好几个比她大的侄子侄女侄媳妇的准备了。
听称呼,看样貌,观打扮,眼前这位妇人便应是李大人李元成的长子媳妇祝氏。李大人和邓夫人共三女两子。
长子李世愈,今年三十有二,去年——太子谋反时——中了二甲进士,被选入翰林院做庶吉士。
李家至他已是一门三进士,祖孙三翰林了。
三个女儿,长女李世英,次女李世荣,三女李世达,听陶石媳妇介绍,分别是二十九岁,二十七岁和二十岁。
李世英的公公前年没了,她随婆婆丈夫回老家守孝。她丈夫尚无功名,不知何时还能进京。李世荣去年已随夫家
外调赴任,也不在京中。只有李世达前年才成婚,嫁的是现任顺天府尹的次子,去年生了个女儿,未生育前,常和女婿回门来拜望李大人邓夫人。
还有一个十五岁的小儿子李世凛,尚未定亲。李大人为正三品京官,可以荫恩子孙,李世凛已在今春入国子监就读。
以上只是李大人和邓夫人的子女。李家上还有一位邓老夫人,下还有李世愈和祝氏的三女一男。总共算起来,在李第住着的,是四世同堂,共六女四男十个人。
姜宁的义母邓老太太;
她的义兄和嫂子,即李大人和邓夫人;
她的大侄子李世愈,大侄媳妇祝氏,还有小侄子李世凛;她的三个侄孙女:李令文,李令智和李令信,还有大侄孙李令德。
再加上她自己是十一个。
光李大人和邓夫人两个人就能绵延出这么多子孙……想想目前林家算上姜宁才一共四个人。
人丁稀少,确实显得寥落些。
但姜宁还是更喜欢林家人少。
——上头婆婆下头大小姑子小叔子未来还有妯娌,李家的女人得多忙啊!