不多，就一点点。

桑枝心想着，既然拔了出来，都切成这样，到底也不可能种回去。不吃白不吃。

她忧心忡忡地吃完了一整根，而后胃口大开，又忧心忡忡地吃完了一根。

最后打了一个嗝。

那女人似是瞧她有趣，笑了笑，懒洋洋地依在竹子上，抬袖时凝出了一颗小水珠，塞入了那孩子的嘴里。免得她噎死。

桑枝略有些惊慌地咽下水珠，一个嗝让她成功想起了自己来此的目的。她义正辞严地说：“越长老，山上不宜纵火，万一燃着这片竹林，要怎么和师尊交代？”

越长歌仿佛听到了什么荒谬的话，噗嗤一声，又亲亲热热道：“拜托，本座可是水灵灵的水灵根呢，这是什么无谓的担心。”

“……”好像也是。

桑枝苦着脸：“师尊让弟子约束您的行为。”

“太好了。”

越长歌突然坐起来，整个人都精神了几分，她饶有兴致地看向那倒霉孩子：“自从柳柳走了以后，正巧无趣，缺个人来陪本座聊聊。日后你就天天跟着我。”

桑枝到底是在越长老的无耻之下一败涂地。她不由得往后退了一小步，而下一瞬，整个人就被摁在了不知道从哪里长出来的椅子上。

“枝枝，看话本吗？”

“要听隔壁鹤衣峰的八卦么？”

“你知道本座方才吹的曲子，名字叫什么吗？”

桑枝微微仰头后去，睁大双眸——几日不见，越长老还是这么能聊，甚至更加健谈了一些。

那女人抚着额头轻叹一声：“这破灵素峰……半晌没个人说话，连只鸟都不往这里飞。对了，你们师尊几时回来？没了她的日子里，简直像是坐牢。”

“师尊应是到养天宗了，还得过个几日。”

“这样啊。说了跟没说似的。”越长歌思忖片刻：“兴许可以写个信，让她给带点特产。谁叫她死活不带我去玩。”

“是、是吗……”

“那指不定，谁不知道你家师尊那脾气。”越长歌话锋一转，立马顾影自怜起来，她绘声绘色地讲述了前几日被柳长老下毒的事，往自己脸上贴金的同时还不忘控诉柳寻芹狠心。

越长歌说着说着，见桑枝听得屏息静气，端正地坐在她跟前。

桑枝不怎么说话，只偶尔点几下脑袋。

末了，越长歌突然顿住话头，笑了笑，没头没尾地夸她一句：“枝枝真可爱啊。”

桑枝一惊，脸色一下子滚烫起来，她平时做事总是无功无过，柳寻芹又不是那种常常夸奖徒弟的类型，更是从未被说过“可爱”。但同时又觉得心里头莫名涌上了一点暖意。

越长老比那些师姐还要风趣亲昵。桑枝与她对视，她总是能冲自己笑一笑，朱唇细眉，有些弧度便更添姝丽。

“您年轻时候，肯定有许多人喜欢。”桑枝看着她也觉得心情甚好，难得主动而青涩地开口，她又感觉自己实在是太嘴笨了，连忙道：“啊不，现在应该也是一样。”

“是啊。”

那女人毫不避讳，甚是自得，倘若是只狐狸精有耳朵——这会儿肯定竖了起来，动来动去：“外门的，内门的，太初境的，外宗的……”

“除了某位柳长老。”

越长歌向来是会留悬念的，这一句后，她故意不作解释。

引得那孩子心底像是有只小猫在挠，十分瘙痒，没憋多久，终于又追问道：“为何？”

“我怎么知道。”

“要不枝枝替我去问她？”

越长歌暗戳戳地撺掇她，一口气叹出了八个弯绕：“为什么要对一个幽默风趣、实力不俗的大美人如此漠然呢。”

她将指尖掐着，一点点张开，双眉微蹙，语气一下子甚是可怜。

“还忍心要她还那——么多的债。”

很有可能最后一句才是重点。

不过也是啊。桑枝都有些怜惜她了，被越长老一顿忽悠，她成功忘记了保护竹林的事儿，甚至真心想要问问师尊，为什么不肯对越长老网开一面……假如她有这胆子的话。

她晕晕乎乎地走了回去，临到傍晚时躺在自己的床上，才恍然惊觉自己无所事事地度过一个下午。

往外头一看，竹林里又泛起了炊烟。桑枝急匆匆地冲出去，再次回到原地，发现事情又一次追悔莫及。

刚才路过时还长势良好的几个笋已经被挖了出来，在乳白色的高汤里翻滚。等等，那锅？！

果不其然，灵素峰后厨的锅也被薅了过来，连带着一根从地里挖出的鲜笋，剁碎、调味，煮了这一锅汤。

越长老正赞不绝口：“你们这山上的笋真鲜。”！