盛长洲一听此人竟与九爷不谋而合，心下肃然起敬，拱手笑道： “凛遵李相钧命。”

李梅崖道： “不必如此，李某有负天恩，如今停职在家，无官一身轻，一介寒生，不过是从前穷过，知道饿的苦处罢了。"

谢翡笑道： “李先生果然时时以为任，我却未曾想到，佩服佩服。”

沈梦桢已阴阳怪气道： “‘相天子，活百姓’是内阁之责，咱们这些人，人人都能关心天下关心百姓，小王爷却不好说的。"

一时座中诸人都沉默了。谢翡看他语义直白，失笑道： “沈先生饶了在下——咱们还是来说说画吧!我看许小公爷适才那幅瑞鹤图虽则不错，但看得出摹画的人看来是没见过真正的《瑞鹤图》,因此用色上是失于富丽堂皇了，精巧有余，意境就欠缺了。"

许莼笑了： “小王爷一语中的，这幅画确实是我摹的，我看到的也是摹画，因着喜欢这漫天白鹤千姿百态，反复摹画，这幅是我摹得最好的一幅了，因此今日才斗胆混在旁的名家画中供各位先生们赏鉴。可惜这画藏在大内之中，无缘一观。"

李梅崖道： “徽宗这画是精绝了，但为君却只沾沾自喜于这祥瑞，又万般精力不在治国御民，却在笔墨书画，可怜亡国之相从伊始也，不看也罢。"

谢翡看沈梦祯面露讽刺之色，显然又要争执，轻轻咳嗽了声： "李先生说得也有道理。只是弘文院内的藏画，也并非全无机会一观，我正好在弘文院内也当着些差使。每年亦有清点库房、晒画之时，又有请宫廷画师一并赏鉴摹画的时候，等我到时邀小公爷一并摹画，正好一观此画。"

许莼连忙拱手： “有劳小王爷费心。”

李梅崖却显然不知道就着台阶下，反而执着道： “适才我就想说了，民间有俗语‘惜衣有衣，惜食有食’,今日这宴会如此奢侈，厅堂如此豪阔，客

人不过寥寥数人，宴席上这许多食物，尽皆要浪费了，暴殄天物。更不必说为观这画，大白日点燃这许多蜡烛，何其靡费!民间囊萤映雪，凿壁偷

光，尔等却白日举烛，附庸风雅，不务正业，何其遗憾!"

一时席上诸人面色都有些难看，尤其是许莼身为主人，年岁尚少，面皮薄，登时就面红耳赤。盛长洲到底在商多年，已起身拱手谢罪道：“都是小的不是，考虑不周，因着从闽州到京，想着来日要办皇差，这才央着小公爷举办宴会，引荐贵人。小的不了解京中风俗，只怕怠慢了诸位贵人、大人，这才靡费了些，平素并不这般铺张的。小的这就命人撤去明烛，撤下多余的菜肴，命人舍予附近田庄农人。"

沈梦桢却已冷笑一声站了起来： “好个耿介直白铁面无私的李相公，小王爷带你散心，主人唯恐怠慢，尽其所能殷勤待客，何错之有，你倒又打算踩着大家的脸皮以全你的清名了?"

李梅崖面色不变，冷漠道： “鹧鹌巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹(注)。沈大人日日酒酣乐作，客醉淋漓，须也要记得惜福养身的道理才好，要知道人无寿天，禄尽则亡!"

沈梦祯已大怒，谢翡心下暗道不妙，慌忙拉了沈梦桢道： “列位稍安勿躁，李相苦口婆心，虽则话不中听，但也是一片冰心……"

沈梦祯却啐了一口，怒容满面道： “李相若是参加宫宴，也敢如此出言不讳吗?不还是欺负主人无权无势，好以此做筏子，博取美名?他这求名的心，比我等还要大得多呢!什么公道正义、耿直不阿的名声，不过都是他苦心经营以为荣身之梯。我知道你是为了什么，你牺牲所有，断亲绝友，博那孤臣诤臣的美名，无非就是为了权势尊显……"

李梅崖忽然站了起来，面无表情，拂袖转身而去。

沈梦祯冷声在李梅崖身后仍然高叫： “我知道你是为了什么!”

众人面面相觑，唯有远处的乐班子不知宴会厅上变故，仍然悠悠然奏着丝竹。谢翡尴尬道： “是我的不是，我代李相给许小公爷赔个不是……”

声

沈梦桢呵呵了一声，许莼勉强笑道：“不敢当，确实是我等此前未考虑周到，还请小王爷和诸位大人不要怪罪。”柳升等人也都上来打圆场，一时众人又重新言笑晏晏，但到底场面窘迫，最后又饮

了一巡酒，谢翡便先起身告辞。

送走了谢翡，柳升、李襄瑜等人才告辞，沈梦桢却直留到了最后，拿了酒杯饮至酣然，笑着与许莼——将那些鹤图品评过去，这才要辞别，临行前持了许莼的手道：“小公爷。”

许莼颇有些感动，只以为他有什么话要交代，忙道： “沈先生请讲。”

沈梦祯正色道： “人无远虑……”许莼肃然听着，看沈梦祯慢悠悠打了个酒嗝，继续道： “必是有钱。"

许莼愣了，盛长洲已是笑了： “沈大人好生风趣。”

沈梦祯放声大笑起来，对着许莼和盛长洲道： “多谢款待!”翻身上么，纵马沿着山道一人一马仍如来时下山去了。

被他这一打岔，许莼之前那郁闷也散了些，转头反去安慰盛长洲道： “表哥莫恼，这京里都这样的，动不动便要扯上些大道理大规矩……"

盛长洲却反过来揽了他的肩： “不必宽慰为兄，生意场上为兄什么人没见过，在闽州那些地方官员，莫说正经官员了，便是个小吏，也能有一套一套道理教训咱们呢，如今既接了皇商的差使，已是腰杆子硬了许多了。倒是幼鳞吾弟今日为了盛家受了委屈了。"

许莼被表哥揽着，心中一暖，笑道： “横竖咱们目的也达到了，看来这皇商确实不是小王爷荐的，只不知究竟是哪里来的，待我再打听打听。"

盛长洲却道： "幼鳞不必再打听了。我仔细想过了，这京里藏龙卧虎，吾弟到底年少，这般冒撞四处打听，只怕反得罪人。既然是天恩浩荡，那咱们就忠心办差，若是真有人别有用心，迟早也要主动找上我们，如今犯不着四处摸着。横竖就如下棋一般，见招拆招罢了，不必太过心忧，咱们按规矩办事便是了。”

许莼一听也是： “表哥说得有道理。”

盛长洲携了他手笑道： "今日也累了，不若就在这别业歇下，明日再回去了，我已让人收拾了房间出来，你先下去换了衣服，喝些茶，醒醒酒。"

许莼却有些心中烦闷，只恐盛长洲看出来心中内疚，只笑道： “昨日来得急，书坊那边却还有些事未处理，我且先回去处理下，再与母亲说一声，表哥今日操持宴会，也累了，且先在此安歇，明日再进城不迟。"

盛长洲也不勉强，

只叮嘱了一番春夏秋冬四书童，又妥帖安排了管家、车马等，命人仔细将小公爷送回城。

许莼回了城中，却自回了竹枝坊，却是自拿了房中留着的酒来，自斟自饮，一边看着月色，一边心中想着，昔日只知我和阿爹名声不好，原来被这些清流当面鄙薄，是如此难受。原本就不是一路人，以后倒也不必强融，他们做他们的清官，我们自走我们俗道便是了。

只是，九哥也是如此看我吧。

许莼想到此处，一时心中酸楚，又饮下了好几杯酒。

却不知就在不远处，刚刚回城的沈梦桢就已被苏槐命人带回了宫里，灌下了一户醒酒茶，洗漱—番，这才将他送到了君前。

沈梦桢原本也没喝醉，此刻被忽然急招进宫面君，早就吓清醒了，上前拜下不提。谢翊看他道： “平身吧，卿今日赴宴，可择了哪一个为学生?”

沈梦桢借着酒意，大胆道： “臣奉君命考察学生，却见靖国公世子许莼天然美质，未经雕琢，可堪教导。"

谢翊微微一笑，沈梦桢看到君上面露笑容，心下一松，知道猜对了，果然不是谢翡。谢翊却问："许小公爷荒唐之名满京城皆闻，你却不惧?"

沈梦桢道： “臣也打听了下，他虽有纨绔荒唐之名，却并未做什么欺男霸女的恶事，唯一闹得比较大的还是豪捐了十万两银子为母换诰命，这样的事论理也能算得上是孝。这京里纨绔二世祖还少吗?比许小公爷还荒唐十倍的臣都见过。只靖国公府这荒唐名声传得到处都是，倒像是有人推波助澜。"

谢翊微一点头。

沈梦桢躬身道： “臣回去后就让人传话靖国公筹办拜师宴?”

谢翊摇头道： "不必，此事容后再议。你且先将今日宴会情状都说了，不可隐瞒。"沈梦桢——说了。

看皇上一直面容淡漠，无动于衷，他心中忐忑，尤其是说到李梅崖说的那些话时，他也不敢增减，只原样说了。

谢翊笑了声： "然后呢?沈爱卿性烈如火，就没反驳几句?"

沈梦桢迟疑了一会儿，到底不敢隐瞒，只含糊道： “臣即驳斥他只为好名，辜负主人殷勤待客的好意，做个断亲绝友的孤臣，不过是为了沽名钓誉、恋栈权位罢了。"

/>谢翊淡淡道： “朕知道他是为了什么，不过是为了摄政王罢了。”

沈梦桢深深低下头去，谢翊道： “摄政王英年早逝，游猎之时坠马而亡。李梅崖年轻时受过摄政王恩惠，不肯信那是意外，因此只想查出真相。"

沈梦桢不敢再言，谢翊却道： “李梅崖亢直敢言，疾恶如仇，务实能干，是个能臣。朕都不介怀，你也不必介怀。君子和而不同，尔等只当一心为民，襄国辅政，朕便都一般看重。"

沈梦桢心服口服，拜下去： “皇上英明。”

谢翊却又道： “靖国公世子，有经济之才，只是年幼无人教导，学问上有些欠缺，朕欲磨炼其才，故才教你今日去观其品质。你行事虽佻达放旷，但始终不失大节。如今既在礼部学了几年礼，谨慎当差，想来也知错了。不日吏部会有任命，你且去太学任博士祭酒，掌教弟子，掌承问对。望你今后都改了那等纨绔风流习气，既为人师，不可误人子弟。"

沈梦桢连忙再拜领命，心中却暗自揣测，太学?皇上难道要让那靖国公世子入太学?但也不敢问，只在内侍引导下告退了。

谢翊却转头问方子兴： "打听了吗，许莼今夜在城外还是回来了?住靖国公府吗?"

方子兴道： “只留了盛少爷在城外别业收拾安排，许小公爷今夜回了竹枝坊。”

对苏槐道： “去弘文院库房把那《瑞鹤图》取了来，朕要出宫。”

苏槐连忙应了下去，命人立刻去开了库房取画，一边看了眼漏刻，这已接近子时了，宫门早落钥了。哎，不过这位主子什么时候把宫禁放心上过?要不是他一贯喜独处骑马，时常独自随意出宫，哪能那么轻易被暗算呢?只能说，幸好小公爷住得近。

听起来孩子受了大委屈，一腔热诚精心待客反被撅了个冷屁/股，扣了顶大帽子，不定这时候多难过呢，是得去哄哄。