光阴似箭。

转眼,越州城换新主人之后，已经过去了五年。

五年时间，说长并不长,但也足够京城里的大部分权贵们,忘记那位仁德的先太子。

王茴望着威远候寄过来的信,冷笑着想,大概，现在最惦记着先太子的，就只有如今这位太子殿下了吧。

每一年，他都能收到京城来的信。

太子的亲信们个顶个的尊贵,没有一个愿意纡尊降贵来峪州,来越州这等荒夷之地,一个个居高临下地使唤他。

王茴是王家旁系,王家世代清贵,看不上他这种粗蛮武将,若是王家肯照应一二,他也不至于在峪州这种地方当守将，一待就是数年。

他已经多年不曾进京了，好在早几年将妻儿接了过来，如此，也不至于年节一个人孤零零地过。

捏着手里头的信,王茴神色变幻。

他给京中递了五年的消息，拿了不少赏赐,实际上,越州他是一年也没去过。

不过从每年越州递过来十分寒酸的节礼，还有从未传出过消息的小王爷来看，估计实际情况也和自己猜测的差不离。

恰好近日无事,他唤来心腹替自己遮掩一二，骑上快马，带着两个自小跟着自己的家人，踏上了前往越州的路途。

峪州到越州之间有数百里的官道，不过两州一个比一个穷，尤其越州又实际上被异族蛮子占着，谁也没提起过维护官道的事。

是以一路上坑坑洼洼，王茴一个常年在马背上的武将，都被颠得头晕眼花。

他两个家人是老家带来的，并不是手底下的兵士，不过两日，便面带菜色，起不来了。

王茴见状，就地休息了两日。

驿站是没有的，路边客栈也是没有的，说就地休息，就真的是寻个开阔的位置，生一堆火，躺地上休息。

王茴还去路边山林里打了一只野鸡一只兔子，三人分着吃了。

作为主人家，这样迁就下人，两个家生子感动得眼泪汪汪的，也不知是休息起了作用，还是对主家的一腔忠心起了暗示，两日之后，他们竟一下子克服了这种不适，重新上路。

不过到了后面，他们就知道，颠簸不平的官道，竟然已经是最好走的一段路。

进入越州地界之后，连条正经的路都找不到了，各种崎岖的山道，山中起了丝丝缕缕的雾瘴。

王茴好歹在峪州待了这么多年，极有经验，三人身上带着驱虫的锦囊，又提前吃过预防瘴气的药丸子，还算能应对。

马是没有跟他们一起走的，王茴的马陪伴他多年，他舍不得让爱骑受这个罪，进山之前就放了，老马在野外能自己活，等到出来，吹个哨子，它自然知道来接主人。

如此，三人花了十多日，才走出了这段绵延的山路，这还是王茴多年前来过越州的前提下。

见总算走出来，王茴抹了一把脸上的汗，道：“出来这里，后头的路就好走了。我记

得，

下山往南走十里，

有一对老夫妻开了间小店，可以去那吃饭，也不知道他们如今还在不在。”

“老爷，还有十里啊。”随从哀嚎。

王茴笑骂：“你老爷我都跟着走着，你叫个什么劲！”

边说着绕过被树枝藤蔓缠绕遮挡的小道，绕下山，眼前豁然开朗。

在山中行走多日，再次见到平坦开阔的大地，三人心情都很不错。

照着记忆里的路线前行，王茴很快就意识到了不对劲。

脚下的路，是不是太平坦了些？

虽然是泥土路，但被压得严严实实，又平又稳当，先前走的官道都没这么舒服。

等见到记忆里的店家，王茴更疑惑了。

越州，有这么多人？

小店显然翻修了过，比记忆里大了许多，店里坐了两桌客人，有一桌看服饰明显是异族人。

看到他们，老妪迎上来：“客人好，是要喝茶水还是用吃食？”

王茴道：“有什么好东西，都给我们送来！”

这大半个月，可遭大罪了。

老妪打量几人模样，心里有数，笑着应了。

很快，一个年轻小伙子就端上来三大碗面，上面堆着冒尖的羊肉，羊肉炖得鲜烂。又额外上了一盘白面馍馍，一壶茶，两碟清爽的，几人不大认识的东西，像是拌在一处的菌子和青菜。

味道十分鲜美。

王茴呆住了。

他记得，上次他来的时候，这里还只有黄黑黄黑的面饼和咸菜。

这柔软劲道的白面，这羊肉，显然是用足了好料。

王茴心里觉得大大的不对！

这让他有点慌。

但多日未曾进过好东西的肠胃疯狂催促着他，他咽了咽口水，埋头先吃起来。旁边两个随从早耐不住了，只是王茴平日待他们再好，该有的主次尊卑还是要讲。两人忍着等王茴先动筷，终于按捺不住，埋头呼噜呼噜吃起来。

等到一大碗面下肚子，那两桌客人已经走了一桌，异族人还在。

王茴满足地摸摸肚子，唤来店家，感慨道：“店家，我前些年来过这里，店家这几年变化真大啊。”

来的是老妪的儿子，闻言笑道：“那您可真是老客人了，送您一壶茶。这几年日子确实是好过了许多。”

王茴注意到，他说这话的时候面上带着笑，眼神是真切的满足和感激。

感激？

他心里重重一跳，从方才开始，一直不安的心更加不安。

总觉得有什么超出自己预想的事情发生了。

他不动声色地问：“我家是行商，上一次来越州还是近十年前，多年不来，越州如今可有什么新鲜事？可有什么好生意能做？”

店家乐呵呵地说：“那可太多啦，咱们越州百姓如今可好过日子了……”

王茴并未注意到那一桌的几个异族人悄然看过来的眼神，这并不是他警惕心低，实在是店

家说的话太匪夷所思。

吃过饭，

王茴离开小店，

心里装着一肚子的疑惑，继续往南走。他这一次来，肯定要去越州城内探一探的，能确切知道那位小殿下的消息就更好了。

意识到不对劲的时候，已经晚了。

越州鲜花多，处处花香浓郁，王茴等人鼻子习惯了味道，等反应过来鼻尖嗅到的那股幽香不对劲的时候，浑身都已经软了。

他看到了先前那几个在客栈见到的异族人。

王茴眼前发黑，惊怒：“你们是什么人？”

那异族张嘴，竟然是十分标准的大靖话：“我还想问你们是什么人呢！贼眉鼠眼的，尽想打听我们越州的事，你们有什么居心？”

王茴：？

他身体已经没有力气，站不稳倒在地上，说不出话，意识却还在，没昏迷过去。

他感觉到自己像一坨肉一样，被人捆起来，扔上了一辆驴车，旁边还有两坨肉，正是他的两个随从。

几个异族人的声音在耳边响起：

“不会抓错了人吧？”

“不知道，送到越州城，韩大人和宋先生会判断的，抓错的话再放出来就行。”

“有道理，宁可错抓，不能放过一个。”

“……”

王茴眼前一黑，真是蛮夷！

亏他方才还在努力思索自己究竟是哪里漏了陷，没想到这群人根本不讲道理，认为你有问题就直接给你下药了！

他气怒之下，又恍恍惚惚地想，以前越州的异族是这样的吗？

韩大人和宋先生又是谁？

这些异族也不知道给他下了什么药，身体一直提不起任何力气，五感却都还在，每过三个时辰，会有一个异族拿着一个小瓶子在他们鼻尖晃一晃，王茴猜测这奇怪迷药效果差不多就是三个时辰。

那客栈开在外来进越州的必经之路上，距离越州城还远着，王茴三人就这么在驴车上躺了两天。

好在这些异族还不算完全蛮夷，自己吃饭喝水的时候，还记得捎上他们，甚至还会贴心地扛着他们去解决个人问题。

或许是药物的作用，王茴躺了几日竟也想通了——听口气，这几个人也是要带着自己去越州城，倒是和自己的目标顺路。

不过他才刚想通一会儿，想起自己的真正身份，便意识到大大不妥。

他是峪州守将，无召不得离开峪州的！若被朝廷知晓，那可是砍头的大罪！

何况，一州守将隐瞒身份潜入越州，人家问起来，他该如何解释？

他脑子里乱得很，一下子想着看这些异族嚣张的样子，越州城估计还是那些白遗族做主。蛮人愚蠢，未必不能蒙混过关。

一下子又在想这些异族为何大靖话说得如此利索。

但很快，他什么都想不出来了。

起先他还焉哒哒地在闭目养神，只是忽然觉得身下本略有些颠簸的驴车一下子如履平地，竟变得十分平稳，几乎察觉不到半

点晃悠。

而后他听到了耳边两个随从的抽气声。

他立刻睁眼，下意识观察四周，还未来得及警惕，便被目光所及惊得失了声。

他看到了一条雪白的，宽敞平坦的大路。

大路如长龙，盘旋蜿蜒不知多少里，在视线尽头隐入绿色山林之中。

“啊——”

震惊之下他连药物作用都抵抗了不少，竟然一下子撑着半站了起来，不过很久又跌下去。嘴上说不出话，只能“啊啊”

地出声。

这是什么？

哪怕是在京城，他也没有见过这样漂亮平坦的道路。

王茴是个将军，他几乎在看到这条路的瞬间，就意识到，这样一条路，不论是行军，还是运输粮草，能给一支军队带来多大的便利。

这竟然是越州！

再看道路两侧，是一块一块开垦得整齐漂亮的田地，不时能看到弯着腰在田地里劳作的农人。

王茴敏锐地发现，这些农人，身上几乎都穿着完整的衣裳，面上神情是放松而安宁的。