克拉克心中有了很多疑问，认为自己以后有时间的话，应该抽空去自杀贫民窟调查一下。不过在那之前，他得想办法在冥灯面前蒙混过去——不能让人知道超人可能又有了一项弱点。

他若无其事地说：“也许超人不在地球，正义联盟时常要前往宇宙处理一些和外星人相关的工作。”

冥灯点了下头，没予以肯定但也没驳斥，只是又回到了最开始的问题：“你能联系上超人吗？”

克拉克说：“可能有些困难，我并不知道超人的私人联系方式。能不能让我先和埃斯波西托先生见一面，询问他找超人到底有什么事？说不定我也能帮上忙。”

厄里亚：“……”

他说：“不行。”

克拉克：“……”

两人之间的氛围愈发险恶起来。厄里亚陷入了思索，小记者则用力握着椅背，面色严肃，显得非常坚决。过了一会，冥灯慢慢问道：“那么，你是星球日报里最了解超人的人？”

“我是。”克拉克斩钉截铁地回答。

“你也是这座城市里最有希望找到超人的人？”

“没错。”

克拉克再次毫不迟疑地说。

“那好吧。”厄里亚捋着头脑中的单词，一字一句地说，“你不需要见到厄里亚，我告诉你，是他的养女和一个从纽约前来大都会旅游的未成年男孩一块失踪了。”

克拉克愣住，脱口而出问道：“难道你找不到他们？”

厄里亚：“……”

重点不在于找不找得到。

而是这段命运已经被固定了。

时间退回到几个小时以前。

自杀贫民窟。

厄里亚半蹲在自己家的卫生间里，神情凝重地看着掉落在地面上的、由命运之书变成的捆绳。

算上赛尼斯托来访的那次，命运之书已经是第二回在关键时刻掉链子了。如果不能找出其中的问题，命运之书在厄里亚心中就将沦为一件比灯戒还不好用的，高耗电效果不尽人意的垃圾产品。

在不能退货的情况下，厄里亚考虑尽早将它封存起来。虽然这就意味着他必须每隔一段时间付出些许代价来喂饱一件可能会要他命的魔幻物品，却得不到任何好处，但话又说回来，难道人们每次加班都会拿到钱吗？

谁又宣称每次付出汗水的时候都会获得成功呢？

厄里亚很清楚，答案是否定的。所以尽管他会开玩笑似的把命运之书叫做外挂，却从未指望它真的有用，这玩意更像它本来展示出的面貌：紧紧束缚在厄里亚身上、阻挠他脱身的锁链。

兴许在暗示他是命运的囚徒。

脑海中转悠着各种各样的念头，厄里亚对面前银白色的绳索叫道：“过来。”

命运之书随他心意而动，变换成为了一条垂着沉重锁链的、扣住他右手手腕的银白色手铐。厄里□□绪低沉地观察着它，感受到命运之书此刻的确完全在掌控之中，不过几秒钟后，他忽然又想到个问题：

命运之书既然名字里有个‘书’字，为什么从来没有真的变成一本书的样子？

初见时它是镜子，后来成为过手杖、螺丝刀、绳索……

要是变成一本书，会发生什么？

想到这里，厄里亚将另一只手按在锁链上，就要改变它的形态。锁链发出了耀眼的光芒，仿佛被加热到熔点的金属一样逐渐瘫软下去，并慢慢浮现出书本的封皮、纸张纹路、书脊……

然而在这本书即将成型的时候，厄里亚猛地收手。

他急促地喘息了一下，用力握紧自己的小臂，感到它在剧烈颤抖——不只是小臂，他的全身肌肉都在控制不住地抖动。刚才有那么一刹那，他差点想要将手里的东西扔出去，就好像即将出现在他眼前的，是他绝对不想见到的事物！

那会是什么？

书里记载的是什么内容？

他膝盖一软，干脆屈膝坐了下来，一只手搭在浴缸边缘，靠着冰凉的瓷砖缓解身体的应激反应。命运之书停留在变化中途，像个融化了的书本形状的冰激凌，边缘呈现将落未落的液体状。

良久，情绪稍缓的厄里亚再次将手按在书的封面上。

人有趋利避害的本能。

但他已经送给这本书太多东西了，反正若是不能解绑，未来还会送出去更多，那不如先翻开看一眼。

平心而论，命运之书并没有直接伤害过厄里亚。几分钟前他感受到的恐怖，更像一种自我的心理暗示：

——别看。

你不会喜欢这个的。

这种心理暗示随着他的主动反抗变得愈发强烈，等到厄里亚将半成型的命运之书翻开一个角时，他已经身体紧绷、汗如雨下，牙齿不自觉地打颤，整个如同从水里捞出来的一样。

他可算是知道别人被震慑技能攻击时是个什么感受了。

简直像有一柄巨斧悬在他的后脖颈，哪怕稍微动一小下，都如芒刺背。

然而厄里亚还是不为所动，颤抖着手指，缓慢而坚决地捻开了正文的第一页。

上面写这个形似卷标的标题：

《厄里亚·埃斯波西托生平》