天下没有不透风的墙,几日过去，北京城里认识的不认识的，只要在朝为官者,几乎都听说了吏部小冯郎中南下巡抚的“风流韵事”。

说是风流韵事，都是给他面子，背地里说什么的都有,称他真人不露相，贪恋美色叫个女人骗去不说,还弄出个孩子,不得不认回冯家。据听说那女人和孩子现在就在他府上。

“真的假的？没凭据的话可不敢乱说。”

“不是乱说，我还瞧见过他带着那女人孩子在戏园子里看戏,那女人当真好看,传言要是真的，小冯郎中栽在她身上也不冤！”

这些艳.闻要是落在旁人身上也就罢了，偏冯俊成年纪轻轻进了六部，身怀殊勋异绩,没出事时光芒万丈，这一出事,那些被掩藏在暗处的杂音就要被有心人放大。

更有那和秦家二爷颇具交情的官员上疏弹劾，要都察院和吏部严办冯俊成,给底下年轻官人紧紧皮子,杀鸡儆猴别再让六部官员沦为饭后谈资。

在这帮官员的努力之下，冯俊成今日在吏部得到消息，顺天府衙门接受了应天府的案子要查他,叫他在家候审，这几日就不必上值了。

这消息一处，昔日与冯俊成交好的同僚都刻意回避着他,生怕与他走得近了，引人议论，影响自身名誉。

心里有鬼的绕着他走，磊落些的还会私下里和他拱手致歉，“时谦，人无完人，我是理解你的，只是你我身份不同常人，遇事还是要谨慎小心，这段日子不好与你走动，等应天府衙门将这件案子查明白了，我再携礼登门，与你赔礼。”

此人出身寒门，苦读诗书几番失利才有今日成绩，冯俊成自然笑道：“无妨无妨，你能亲口对我说这些话已经叫我感激，等这件事情过去，你也不必登门赔礼，这都是人之常情，你理解我，我一样可以理解你。”

与同僚站在巷口说完，冯俊成拢拢肩上斗篷，跑了一趟曾亭光的府邸。

曾亭光为着冯俊成的事，思绪飘忽，日前踩空一脚，在家修养了三天，今日得他登门，还当是他回心转意，要来请自己帮扶一把，摆脱困境。

焉知冯俊成却面色平静递上一纸公文，道秦家绝无可能只是匿税那么简单，应当深挖下去，查明那几亩茶园中的产量，再和他们账面核对，一定能找出真相。

曾亭光本来那点好心情霎时烟消云散，往座椅里靠靠，“我是吏部侍郎，不是都察院的佥事，更不是管茶法的巡茶御史，你跑来和我说这些有何意义？”

冯俊成拱手，“曾侍郎，我知道您和都察院的副都御史是老相识，都察院的人眼下只怕正想着如何查我，不会受理我的文书。”

“你还知道！”

曾亭光往前坐了坐，“你这是要和秦家死磕下去？他们请人弹劾你，你也要叫人调查他们？我看你还是先把眼前的烂摊子收拾好吧。也不是叫你将那女子交出去，你哪怕将她安顿在别处，避过这阵风头，叫衙门不能给你定罪。”

这看似是个绝佳的法

子，可也绝非长久之计，冯俊成道：“躲得过一时，躲不过一世，只要按章办事，衙门如何给我定罪我都可以接受，贬黜也是应当的。()”

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这诘问动了真感情，谁也不想眼睁睁看着手下爱惜的一员良将误入歧途，曾亭光不愿动气，压下声量，拿起那纸文书，“你今日所说之事若确认属实，的确需要严查，我会转告都察院，但我说的话你也要好好想想。不妨将她送出顺天府，送回你江宁老家，亦或者在别处安置，万不可再让她在京城露面，和你扯上瓜葛。”

话毕，曾亭光眼神不由闪躲，说出这番话他也稍感不齿，但他爱才若渴，也算豁出了这张脸皮。

他自己都觉得自己不要脸了，冯俊成一开口也像是没再顾忌他的脸面，“曾侍郎，原谅我做不了那违背良心背弃情义的事，他们要查就查，我查我的，他们查他们的。”

曾亭光听罢果然咂舌，却见冯俊成笑了起来，拔座起身与他作揖，“多谢曾侍郎今番还愿意真心实意待我，替我出谋划策。只曾侍郎有所不知，我从小就被逼着读书，最讨厌的就是做官，要不是为她，我也未必会有那探花及第的殊荣。”

他说得轻巧，可五年里兢兢业业临深履薄爬到这个位置，心里有没有不舍，也只有他自己知道。曾亭光转而佩服起他，二人今日都算得上以诚相待。

“好，我没有看错你。”曾亭光跟着起身，“你也知道我的为人，不爱亏欠人情，也不爱和谁有人情往来，但你这次要是有什么忙需要人帮，我同样义不容辞。”

见冯俊成看向桌上文书，曾亭光道：“这不算，这是公事。”

冯俊成朗然一笑，“如此就先谢过曾侍郎了。”

从曾亭光府上出来，冯俊成在街上提了一盒糕饼回家，中秋茹茹吃过那家团圆饼，喜欢得直嘬指头，嚷嚷着还要吃。他买上几种茹茹喜欢的口味，整整前襟，若无其事返回家中。

这边冯俊成坦然自若，那边青娥早就心乱如麻，虽然下定决心要共渡难关，但怕总归还是怕的。

他冒着风险带她来到顺天府重新开始，她也破罐子破摔陪他疯这一回，最坏的打算就是丢了官，做对贫贱夫妻，横竖他丢了官也是江宁冯家的独子，又能落魄到哪儿去？

可谁能想到秦家赶尽杀绝，想出如此狠招，要让冯俊成一并因她获罪。

她再没良心，再骗人不倦也做不出这种事，明明是她当年造的孽，为何要冯俊成帮她承担？

大白天青娥一人在家想了许多，坐在影影绰绰的暖阁内，几扇门都被她命人大开着，让傍晚的光透进来，剪裁成片，铺在她脚下的石砖，茹茹和花将军就在那忽明忽暗的光影里跑跳笑闹。

青娥不禁又想，要是她被抓进去，冯俊成也因她获罪，茹茹该怎么办？

她愁得闻不见一室桂花香，早上红燕带着茹茹将宅子里几颗桂花树都摘光

() 了，

把花铺在竹匾里，

这会儿正眯着眼挑叶子和枯花，预备做一坛桂花蜜，放到年关，过年的时候拿出来，做桂花糖的点心。

要是没有秦家横插一脚，青娥这会儿应当已经兴致高昂，忙忙碌碌酿起过年喝的桂花酒。

前院冯俊成归家，岫玉早早在门房候着，这会儿上前去接冯俊成肩上斗篷，和手里的糕点盒，“少爷你回来了，我这就去叫厨房摆饭。”

冯俊成与她一颔首，没分出多少注意，也没将糕点交给她，径直穿廊过院往屋里去。岫云老大个不高兴地将斗篷往臂弯上一挂，望着他走远去的背影，撇嘴跺脚。

赵琪拄着拐也从门房里走出来，他白日里都在门房和一众哥儿胡侃大山打发时间，这会儿见岫云望穿秋水将人盼回家，却被忽视，心里别提多爽快，倚在廊柱上故意笑出声来。

岫云瞪他一眼，骂了句阴魂不散，转身到厨房去吩咐摆菜。

门里茹茹和花将军在光里追逐笑声不断，红燕整理干净了桂花，刚端上走出去，又折回来。

“青娥姑娘，爷回来了。”

青娥手托腮坐在罗汉床上，手边是绣了一半难以继续的绣样，一眼望见回廊那头走来个峻拔人影，在她眼里顶天立地，个儿高得简直都瞧不见脸，沿路让廊上挂下来的宝塔宫灯遮了个七七八八。

只能不时瞧见个白净利落的下颌角，拐过弯，总算看清他眉目如画的全貌。

“大老爷！”茹茹撒开手上木头玩偶，以她最快速度跑到冯俊成跟前，张开两臂将他左腿紧紧抱着。

冯俊成在外奔波半日，不见疲态，仍愿意陪孩子玩闹，抬腿将她荡起来走，“可抱紧了，别摔下去。”