信上没有说的是,家中被抄，老夫人突发重疾，益哥儿受惊高烧,应天府姑爷染上花柳，江宁冯家大事去矣。

冯知玉人在应天府,连夜去往江宁衙门，花了大价钱疏通,才得以将冯府老老少少在牢中探视。她成了冯家在南京城仅剩的一颗完卵，好在她公爹是真的仁善,念在与冯家的旧情,肯拿钱财来替冯家打点。

冯老爷罪行难论,他投案自首，牵扯出秦家走私罪证,白纸黑字,是为有功，可他呈上文牍千字，详述了十年前初任江宁织造郎中时,是如何轻信秦培仪,将劣等织物买卖秦家,以公家财产换取银两，后来得知那些织物通通走私西番，便断绝了和秦家的往来。

他自认有罪,不能辩白,但也恳请都察院和刑部对此案彻查，详刑慎罚，没有犯过的罪，他一概不认。

当年秦二爷为了拉拢冯老爷入伙,也曾与他交过底，因此冯老爷拿得出切实证据证明秦家贩卖私茶。

当年秦培仪在他调任江宁时，曾送上拜帖，将他游说，“你我都是钱塘走出来的官，我不会坑害你，这时节谁是真的两袖清风。不过是劣等品，不卖给我也要销毁，多可惜？”

冯老爷最初不肯，架不住秦培仪有手段，软硬兼施，断断续续联系了有大半年之久，才有了第一笔交易，前后大约持续三个月，秦培仪开始怂恿他买卖一等品给秦家，彼时冯老爷已觉察不对，套话过后从秦培仪口中得知了那些织物的去向。

茶叶送出去难以溯源，纺织品却不一样，一针一线都是蛛丝马迹，一旦被查处，他这江宁织造府郎中的脑袋可就要不保。

他吓得胆寒，因此当即斩断和秦家的联络，又送去钱财消灾，以示自家不会揭发秦家所为，从而自保。

时隔多年，冯老爷怎么也想不到，第一个查处此案的人，会是自己的亲生儿子。

他此时已被押送顺天府刑部大牢，刑部和都察院的几个官吏一并将他审问，连日舟车劳顿，冯老爷一身疲惫，须发凌乱坐在桌前。

冯老爷两手放上桌案，“多的我也不知道了，能交代的都已经交代清楚。”

一番供述，外间来了一位形容干瘪的老头，着正三品孔雀绯红公服，瘦瘦小小，来在案前，“令郎是冯时谦，小冯郎中？”

“你是？”

吴虹鹭笑容可掬，“我是应天府府尹吴虹鹭，受小冯郎中所托，来牢里望望你，他现在人就在外边，碍于规矩不得探视，你要是有什么要对他说的，我可以代为转告。”

“原来是吴大人，多谢吴大人好意，但我与这逆子早已断绝来往，只差在族谱将他除名，我对他没什么好说的。”

“竟有如此凑巧之事，这边刚一有风吹草动，你就将小冯郎中给逐出家门。”

冯老爷蓬头垢面，无甚表情，“那是自然，他不听劝阻要查到我的头上，忤逆不孝，这样的儿子留他做什么。”

吴虹鹭笑了笑，点点头，“有理，那你可知道小冯郎中现

今停职在家，也正等待此案调查结果，我和曾侍郎有心保他仕途，他却自请辞官，你说他这是什么意思？难道是要和冯家同进同退？”

冯老爷陡然一惊，举目看向吴虹鹭。

后者见他如此反应，只是微笑，“放心，辞呈曾侍郎没有收下。说句老实话，你如今投案自首，是顾全大局之举，这案子有你出面作证，便有了重大推展，这功劳也记给令郎一份，令郎虽不能回到六部当差，但下放地方若有实绩，要再想调任也不是难事。”

冯老爷沉默片刻，淡淡道：“我已知无不言，剩下的一概不知，只能让刑部去查。”

吴虹鹭微微一笑，“好，有你这句话，冯家人的安危起码是不必你发愁了。”

他步出刑部大牢，外头就是焦急等待的冯俊成和青娥母女，他们听闻囚车进京，自然说什么都要将人见上一面。

冯俊成与吴虹鹭见礼，颦眉问：“他还是不肯见我？”

吴虹鹭只是笑了笑道：“你应当明白他的用心，不见你，未必是件坏事。”

冯俊成与青娥相识一眼，青娥低头看看茹茹，这小丫头正背靠她两腿，晃来晃去，她不晓得这儿是什么地方，也不明白生死，因此只是感到挺新奇。

冯俊成一拱手，“那就请吴大人准许我女儿茹茹见一见他吧。”

茹茹被点名，不明就里昂起小脑袋，抓紧了青娥的袖口。

那厢冯老爷正跟着刑部的差役往牢房去，走出刑讯房，来在外院，就见青娥牵着茹茹站在不远处的垂花门外。

茹茹第一眼看到他，先是一愣，而后认出这蓬头垢面的老人是自家爷爷，迟疑着上前。青娥也放开了手。

“…爷爷？”茹茹往前走了两步，回头见青娥不跟着，便也停下了脚步。

冯老爷本以为自己绝不会失态，即便冯俊成闯进来要见他，他也不会流露半分柔软，可就在见到小茹茹的一刻，他还是老泪纵横，全然料想不到眼前的一幕。

茹茹的个头稍长了一些，只细微的区别，他惊讶自己能够分辨。

“茹茹，来，来这儿。”冯老爷朝茹茹招手，身侧差役正要阻拦，见吴虹鹭在不远处背手瞧着，便没有制止。

茹茹回头向青娥求证，等她点了头，这才相信眼前这个胡子拉碴，灰发凌乱的爷爷就是她的爷爷。

她天真地问：“爷爷，你怎么在这里？”

冯老爷因此更为触动，话音轻颤道：“爷爷做了错事才在这里，茹茹长大千万不要像爷爷一样犯错。”

茹茹揉手，不大好意思，“茹茹总是犯错。”

冯老爷一下笑了，“你是个乖孩子，和你爹小时候一样懂事。”

“爷爷什么时候回家呀？”茹茹伸手抓抓冯老爷的袖口，有点脏脏的，她摊开两个手掌相互搓搓。

“爷爷不回家了，爷爷回不去家了。”

茹茹不解，“为什么？为什么回不去家了？”

青娥见不得眼前一幕，相隔