郦妃道：“既是如此，只管将人带走就是，又何必装模……”

“娘娘慎言。”章嬷嬷急忙打断了她，生怕再说出什么逾矩的话，自己也脱不了干系。

“本宫会将今日之事如实回禀，郦妃若是有何异议，只管与圣上讲就是。”

周皇后扶着侍女起身，眼风扫过，容锦会意，随即跟了上去。

踏出望仙台后，清新的空气扑面而来，满是深秋的凉意，驱散了那股仿佛挥之不去的香气。

容锦一直悬着的心暂且放下，深深地吸了口气。

她恭恭敬敬地向皇后行了一礼，由衷道：“多谢娘娘施以援手。”

“不必多礼，”周皇后眨了眨眼，“本宫也不过是投桃报李罢了。”

这细微的神情使得她整个人灵动起来，不再只是那个如假人一般端庄的皇后，又成了昔日才名满京华的周湘。

容锦看得一愣，紧跟着走出几步远，意识到周皇后是在还沈裕的人情。

清宁宫虽是中宫皇后的居所，但与无一处不精致的望仙台相比，就显得有些冷清寥落。

院中新移栽的几丛秋菊，倒是添了抹亮色。

“本宫已经叫人回禀圣上，这时辰，沈相兴许也在，”周皇后从宫人手中接过竹剪，修剪着用来插瓶的花枝，“你只管安心在这里等着就好。”

容锦捧着温热的茶水，乖巧地点了点头。

周皇后若有所思地盯着她看了片刻，也不知是想起什么。

容锦满是不解地摸了摸脸颊，迟疑道：“是有何不妥吗？”

周皇

后含笑摇了摇头。

她虽贵为皇后，却并没什么架子，尤其是修剪花枝的模样，像极了温柔的邻家姐姐，极易令人生出亲近之心。

容锦便没那么小心翼翼，看向她的目光满是好奇。

周皇后抚过一枝绿菊，再开口时满是眷恋：“本宫只是忽而想起，从前帮着沈伯母参详两位少将军亲事……”

她口中的这位“沈伯母”，便是沈裕已过世的母亲，阮氏。

自沈裕也随着父兄赶赴沙场后，家中便只剩了沈夫人一人，她不爱与沈氏族人往来，时常住在自家别院。

因商贾出身的缘故，沈夫人不大融入得了世家之间的交际，也未曾想过勉强讨好，相熟之人寥寥无几。

这其中，最喜欢的便是周湘。

如今清宁宫摆的那架古琴，便是昔年沈夫人尚在时，为她备下的嫁妆，望她与公孙玘琴瑟和鸣。

沈夫人一直想要个女儿，没能成，最后将主意打在未来儿媳身上，催着两个儿子早些成亲。

大公子善解人意，送回的书信上说的是，亲事但凭母亲做主，能陪在母亲身边帮着操持中馈就好；沈裕却格外挑剔，洋洋洒洒列了许多，仿佛仙女下凡也满足不了他严苛的眼光，最后却又归为一句……

周皇后娓娓道来，将这段旧事讲得格外有趣，容锦成功被吊起了胃口，下意识追问：“什么？”

“要沈夫人专心为大公子考虑，他不急，哪一日自己认准了哪家姑娘，再请沈夫人上门提亲。”

容锦捂了捂脸颊，一时又觉着好笑：“不像他说的话。”

“他那时还没加冠呢，少年意气，自然与如今不同。”周皇后极轻地叹了口气。

她看惯了沈裕翻云覆雨的手段，若不是今日见着容锦，触景生情，怕是也记不起他昔年模样了。

容锦沉默片刻，又抬头看着周皇后，眼瞳亮晶晶的。

周皇后被这满是期待的目光看得愣了愣，将修剪妥当的绿菊插入瓶中，打趣道：“你这是还想打听什么？”

时过境迁，记忆早已模糊，也只能挑挑拣拣讲个大概。

夕阳西垂之际，宫人上前通传。

容锦一回头，便见着身着官服的沈裕长身玉立。落日余晖洒在身上，暗香浮动，流光飞舞。

“多谢娘娘照拂，”沈裕颔首致意，目光落在她身上，笑意愈浓，“我来接她回家。”！