玛丽和杰克在基地跟饲养员一起工作：早上帮着上山砍竹子、下午清理熊舍,还会记录每一只熊猫的情况。
原以为他们会很快定下选哪一只回国，结果都四五天过去了，两人还是拿不定主意。
“我觉得每一只熊猫都很好啊,”用勺子扒拉着碗里的米饭，一想起那些熊猫,玛丽的脸上就不禁露出幸福的姨母笑,“要是能都带走就好了。”
不止是玛丽,杰克同样有选择困难症。为了挑选最合适的熊猫，来之前他们特地准备了一张表格用来给它们打分，瞧一眼那些大差不差的分数，杰克也蒙圈了。
夏瑶笑着回道：“不急，反正还有半个月呢,再多看看吧。”
“其实要我说，带哪一只熊猫走都可以。”
说着,玛丽往夏瑶身边又凑近了些,主动挽起了她的手臂：“要不你帮我们挑一只？只要你肯陪我们一起回去,你挑哪只就定哪只。”
在基地呆了这么久，除了认真观察基地里的每一只熊猫之外,他们也对夏瑶格外留意。
正如报纸上所说，夏瑶确实是一位出色的饲养员。在他们看来，基地里的熊猫长得都大差不差，但夏瑶却能不看院子外面的铭牌，叫出每一只熊猫的名字。
不止是名字，每一只熊猫的特点、性格她都了如指掌，甚至谁爱吃什么食物她也记得十分清楚。其他饲养员偶尔还要看下笔记手札，夏瑶就完全不用。
夏瑶把熊猫当成自己的孩子，熊猫们对夏瑶也是客客气气的,哪怕脾气再差的熊猫也不会凶夏瑶一下。
用他们西方的话说，夏瑶就是“熊猫神”的化身，因为只有神，才能做到让所有的熊猫都信服听话。
夏瑶：“我？”
玛丽连忙点头：“我们国家有好多好玩的地方，你如果能来的话，我一定会好好招待你，带你都去玩一遍。”
“是啊，”杰克接上了她的话，“只要你肯一起来，健健康康我们都可以带走，租金的话可以再提高十万，你看怎么样？”
他们相信夏瑶的能力，所以愿意押宝在她身上。
夏瑶心里也清楚，自己去国外肯定不止要照顾熊猫那么简单。外国人对熊猫的了解知之甚少，与其带一个只会照顾吃喝的“保姆”，他们自然更想要对它们知根知底的“家长”。
因为只有跟着家长学习，他们才能更全面、更深入地了解熊猫。
可惜，夏瑶并没有要出国的想法。
“还是不了，”夏瑶微微一笑，婉拒了他们的邀请，“基地里面的事情千头万绪，离不开人的，这里有很多特别优秀的饲养员，还是让他们去吧。”
杰克随口道：“事情多不是还有周主任吗？让他干就行了，我看他也挺厉害的。”
周主任？周新军？
夏瑶：“那可以让周主任陪你们一起啊，他照顾熊猫也很有一套的。”
“你们好谦让啊，”玛丽又舀了一勺米饭到嘴里，淡淡地说
，“周主任推荐你，你也推荐周主任。”
“他，推荐我？”夏瑶疑惑道。
“是啊，他一直说你是基地最优秀的饲养员，说你现在正年轻，需要更多学习成长的机会，还说让我们尽量推荐你陪同熊猫出国，说你肯定会珍惜这个进修的机会。”
夏瑶：？？？
玛丽这看似无意的一句话，直接把夏瑶脑海里的疑问点了个明白：
难怪周新军第一天就极力推荐健健康康呢，恨不得当时就让玛丽和杰克定下它们俩，原来打得是这个主意。
他知道，健健康康是潘叔当年交托给自己照顾的，要是它们俩出国，自己多半不会放心让不熟悉的饲养员跟着，肯定会提出要同行。
没成想，玛丽和杰克并没有挑它们俩，于是周新军又想到了给他们吹耳边风，让他们主动邀请自己前去国外……
现在看来，他的目的只有一个：让自己离开熊猫基地。
回想起这段时间和周新军的接触，不能算是愉快，可也并没有那么针锋相对啊？
从一开始的招聘到后来的任职，周新军对自己一直都是客客气气的。虽然她总觉得有哪里不对劲，却从没往他要算计自己的方面想，包括他提出出国照顾熊猫，夏瑶也没察觉有什么不对。
直到今天，把这些线索都串联起来，夏瑶才意识到自己的第六感没有出错。
周新军确实不讨厌自己，却也不想和自己共事。
就像是往一碗清汤面里洒了几粒黑芝麻，不会影响口感和味道，但也不够雅观。
不过是可以接受，又不想接受罢了。
既然弄清楚了他的想法，那她更加不可能离开了。
她倒要看看，周新军到底有什么非要赶自己走的原因。
看了眼手表上的时间，玛丽问道：“吃完饭是不是该清理二区熊舍里坏掉的玩具了？”
夏瑶仰起头，把碗里最后几口汤喝掉后，抿了抿唇说：“你们去吧，我下午还要带壮壮进城一趟。”
徐壮实的后爸有些生意要去南方做，这一去估计就是两三年，一方面不放心妻儿在家、另一方面有想儿子接受更开明的教育，便想着把徐蕙兰和儿子一起带上。
过几天他们就要走了，临走之前，总要让徐壮实和妈妈再见一面才行。
提起徐壮实，玛丽扭头看向了不远处的那张桌子：徐壮实和叔叔婶婶坐在一起，别看是二十多岁的男人，周围那一圈人还是把他当成孩子一样，不仅一个劲儿往他的碗里夹菜，眼里也没有半点嫌弃。
“你就打算这么照顾他一辈子吗？”担心夏瑶会想歪，玛丽又连忙解释道，“你以后结婚，如果你丈夫不同意怎么办？毕竟他也是个男人。”
结婚？
夏瑶从来就没想过结婚，自己有胳膊有腿完全可以养活自己，不需要男人去照顾，也不想生个孩子去消耗自己的生命和精力。
俗话说得好，儿孙自有儿孙福，没有儿孙我享福。
比起要考虑孩子的吃喝拉撒、学习做人，她宁愿把心放在基地里的熊猫身上。
夏瑶：“我都想好了，以后不结婚，就自己过。”
“不结婚？！”
玛丽和杰克异口同声。
站起来收拾着碗筷，夏瑶淡淡道：“为什么一定要结婚？我就打算单身一辈子，和我爹娘、和壮壮，一家人在一起过一辈子也挺好的。”
虽然不是有意，不过后面那一桌人也听到了夏瑶说话的内容。
在大家都钦佩她胆子大，敢承受外界议论的时候，有一个人却觉得自己心口最柔软的地方被狠狠戳了一下。
……
徐壮实这次和徐蕙兰见面是在家里，夏瑶也是第一次见识到八十年代的有钱人到底过得是什么样的日子。
二层的小楼有院子、有花园，还有四五个仆人，最让人吃惊的是，他家的电视机竟然是彩色的！
他们母子们在楼上的屋里聊天时，夏瑶一直在楼下看电视，差不多一个多小时，徐壮实才从楼上下来，怀里还抱着一只鼓鼓囊囊的牛皮文件袋。
“姐姐，这是妈妈让我给你的。”
打开袋子，里面是厚厚的几沓钱，每一张都是十块的大额钱票，加起来少说有几千块！
夏瑶：？？？
“这次我们一去不知道要多久才能回来，寄钱太麻烦，索性一次性给你吧。”徐蕙兰转过头，微笑着抚摸徐壮实肉乎乎的脸颊，“我相信，你们一定会把壮壮照顾得很好。”
说着，她又从口袋里拿出一张硬纸片交到了夏瑶手里，“这是我们在南方的地址和电话，有什么事写信和打电话都可以。”
夏瑶接过了钱和地址，算是正式接下了徐蕙兰交到自己身上的重担：“您放心，壮壮他现在已经长大了，能照顾好自己了，我跟我爹娘也会看好他的。”
徐蕙兰点点头，眼眶微湿：“好。”
从他家出来，夏瑶把钱裹了里三层外三层，又仔细地放进布袋的最深处，确保不会被人看到后才敢走到马路上。
周末储蓄所都关门了，只能暂时把钱都带回去，等到下次进城了才存起来。
第一次揣着这么多的钱，夏瑶骑车时两条手臂都紧张地微微摇晃。
徐壮实：“姐姐，咱们直接回去嘛？”
夏瑶：“去动物园，看看你夏爸爸。”
过完年后，大家都在忙，好久没有去动物园看看了。
听说猴山改建的不错，金蛋已经带着一众金丝猴们都搬了过去。许久没见，去动物园的路上，夏瑶还特意买了几斤香蕉带去。
三四月份是动物园的淡季，大部分的动物场馆都空荡荡的，熊猫馆里也不过百十个人。
夏瑶来时见夏有才他们正在开例会，便没有打扰，自己先带着徐壮实去了猴山。
“金蛋！”
原本的猴山被分成了两部分，北边是动物园的土著猕猴，南边是金蛋带领的金丝猴群
，中间被填补成了一条五米宽的水泥路，以防它们乱跑，两座猴山的外面都罩有一张铁丝网。
猴山的造景自然是比不上野外，却也很丰富：人造的假山、一米深的小池塘、几棵有几十年树龄的老树，还有长有小花的野草地。