小娘子。官府里没个人帮衬，等搜查到了这处镇子，当心满船的汉砖砸手上啊，叶小娘子。”

“哟。”叶扶琉笑出了声，“我还当你真的胃小吃不下。原来是胃口太好，打着跟官府的交情，要跟我压价钱来了？”

“在商言商。”沈璃一双精明狐狸眼显出笑意，丢开汉砖，随意拨弄起腰间挂的双鱼白玉佩。

“说好的价钱降两成。装了汉砖的那艘船给我。之后如何不惊动官府的人，怎么把货弄出去，再不必你操半分心思。你只管揣着钱财，清清静静回你叶家的大宅子歇着去。若有人问起你这几日的去处，我可以替你担保，就说在船上谈生意——”

不等他说完，叶扶琉抬手把对面的菱角全捞回来了。

“谈不拢。”她站起身，扬声喊，“素秋，送客！”

门帘拉起，门外守着的素秋进来福了一礼，客客气气把人请出去。

叶扶琉勾起竹帘，目送人下船。

空口白牙，只凭一句‘替你担保，清清静静歇着去’，不仅压两成价，还要她一艘船，黑心混账货。

“记着沈璃这张脸。”素秋回来船舱时，叶扶琉斜靠着凭几，指尖摆弄着一只成色极好的双鱼白玉佩，正是刚才送客时从沈大当家身上顺手薅过来的。

“下次他再敢上门谈生意，直接打出去。”

素秋跟了叶扶琉两年了。做事稳重，知根知底，算是身边难得的心腹，毫不犹豫应了句，“记下了。”

——

船队停在小镇东北的船坞。叶家雇请来的大批雇工开始卸货。

镇子北面的叶氏大宅门外挂起千响鞭炮，噼里啪啦声响不绝，大红色的爆竹炮仗热热闹闹落了满地，迎接主家商队安然返程。

留在叶宅的叶家大管事开门远远地迎了出来。

叶扶琉看大管事脸色不对，迎面问，“我不在家这几天，可是出了什么事？”

“没有大事。略有几桩小事。”

“说说看？”

“抓了个入室的蟊贼。”

叶扶琉放心了，踩着满地红鞭炮往门里走，“我当什么事。自从我们搬过来，全镇子都知道叶家人少钱多，摸黑入室行窃的贼人没有十个也有八个了吧？”

“这个蟊贼不同。”叶大管事板着脸道，“略用些手段，他吃不住逼问，昨夜招了。劫财还是其次，此人绰号胡麻子，乃是本地街头出名的浪荡儿。不知在何处见了主家一面，从此念念不忘，打算夜里潜入宅子蹲点，先劫财，再劫色。”

叶扶琉听笑了。“是个胆子大的。想办法整治整治。”

事情不大不小，她并不怎么往心里去，话题随即拨开，“对了，前几天夜里拖走的一船砖瓦被我带回来了。你盯着卸货，莫要被人趁乱摸走几块。拉回来你看看堆哪儿合适。”

叶家大管事顺着她的话往下接，理所当然道，“家里正好缺砖瓦。前院的围墙可以加固一层，把贼人捆了，给他砌围墙里头？”

叶扶琉递过一个惊奇的眼神，“脑子够快的啊。不不不，我们是正经生意人，不做害命的棘手生意。”()

才走到门边，吱呀一声，隔壁的门开了。身材魁梧的家仆走出门来。

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隔壁邻居姓魏，只住了主仆两人。家仆的名字好记，叫做魏大。

或许被千响爆竹惊动，听到了叶家返程的动静，隔壁的魏大往门外泼药渣时，往叶家方向扫来一眼。

叶家搬过来没多久，但两边门挨着门，一条长街上住得最近的两户邻居，见面少不了点头寒暄的交情。

叶家大管事冲魏大点点头，“出来了？”魏大同样客气地回点头，“倒药渣。”又客客气气冲叶扶琉问好，“叶小娘子的商船回来了？路上可安好？”

“船队今早刚回，路上稳妥。”叶扶琉站在门边寒暄，“几日不见，你家郎君身子可还好？”

“不好不坏，就那样。”魏大叹口气，拎着倒空的药盅，黯然进门去了。

叶扶琉若有所思地盯着魏大的背影。

“我记得临走前，隐约听说几句，隔壁那位人已经不行了？”

几人前后进门，叶家大管事如实回禀，“原本听说是不行了，前几天来了个面生的郎中，把人又救回来了。如今不好不坏养着，偶尔上木楼晒晒太阳。”

“救回来了？”叶扶琉倒有几分意外，“我还专门置办了八对纸人纸马，毕竟是邻居一场，万一这趟回来人没了，正好给隔壁送过去——”

素秋跟在身侧，极快地扯了下她的袖子。

在叶扶琉讶然的视线里，默默抬手往上指了指。

叶扶琉顺着她指的方向一偏头。

这不是巧了么。

她打算送纸人纸马的那位，隔了一堵院墙，正在隔壁的小木楼上好端端坐着呢。

叶家和魏家两边的院墙挨得近，两堵墙中间只空出一尺半的空地。叶家占地大得多，墙这边是叶家宅子第二进的中庭院，墙那边是魏家后院的木楼。

叶扶琉闭了嘴，视线一转，改看头顶的日头。

今天是个多云少风的好天气，清晨的日头照在身上暖洋洋的，又不至于像午时炎热，难怪隔壁的病郎君会出来晒太阳……

“他听见了没有？”叶扶琉压低嗓音，怀疑地问素秋，“我刚才说话的声音大不大？”

“娘子的声音不大。隔壁郎君重病，五感消退，多半听不见我们说话的。你瞧，魏郎君望着远处，兴许压根没注意到我们。”

素秋说得没错。小木楼高处端坐的人影，视线往前平视，始终遥望着天际。

叶扶琉的心思活络地转了一圈。“人还能坐在楼上，腰板笔直，纸人纸马应该是用不着了……改送点药过去吧。”

打定了主意，她往围墙边走了几步，冲对面高处微微一笑，露出八颗雪白整齐的牙齿，亲切友善地冲邻居打招呼。

“魏家郎君早啊。”

高处的郎君沐浴在早晨金色的日光里，连姿势也未动，眼帘低垂，静静地看了眼围墙这边，视线挪开了。！

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