“你这次侥幸捡回一条命来。若是那火炮炸膛的角度再刁钻些呢？你还能不能跟我当面笑说无事了？”
“工部花了大价钱做的两门火炮当场作废,这还不算，连山头都崩下一快！你们两个挑选的好地方，从皇城北门楼登高远眺，可以直接看到被你们炸塌的那爿山头！这几天弹劾奏折不断,为师给你带来几本,你自己看看！”
谢相坐在对面,含怒扔去几本黄绢封皮奏本。
卧床的少年郎君翻开一本,随意打量几眼。
“咕？”叶扶琉往前跳了几跳,想凑过去细看，魏桓已经把弹劾奏本合拢扔去旁边,随手摸了摸大肥鸽的油亮羽翅。
“让老师为难了。这次火炮意外炸膛，一来,射程计算或有失误；二来，实造尺寸或有误差。下次试炼时，我们必定把火炮再拖远些。”
“你还想有下次？”谢相瞠目片刻，掀开被子,“看看你自己这一身伤,先站起身再和老夫嘴硬！”
叶扶琉：“咕？！”
原本被青色锦被遮挡住的,触目惊心的伤势完全显露出来。
裹伤的绑带除了绑住左臂肩胛手肘，竟还一圈圈地从胸口肋骨往下绑紧。腰腹，后背下方,整条左腿,都严严实实地裹牢,处处血色隐现。
叶扶琉的乌黑眼睛瞪得滚圆。
火炮炸膛的威力竟如此巨大，除了露出来的脸和右臂是完好的，被褥里的身体其他部分几乎都裹得动弹不得。
如此重伤，短短几年之后,从二十六岁的魏桓嘴里说出来时，怎么就成了一句轻描淡写的“伤了左手？”
“这些弹劾奏本压在老夫手里，你暂时不必担忧在禁军的职务。但宫里太后娘娘那处必然会得知，或有训诫，老夫无能为力，只能你自己去应对。”
谢相事务繁重，坐不了片刻，探视完伤情，便匆匆起身走了。
魏桓目送老师离去，唯一完好能动的那只手抓了把小米，洒在床沿。
叶扶琉不受控制地跳过去啄小米。半把小米入肚才战胜鸟儿抢食本能，转回来跳上少年郎未受伤的右肩头，目不转睛看他书写纸笺。
魏桓停笔失笑，“倒像看得懂似的。”
放下笔，抬手轻柔挠了挠羽毛，唤这只灰白羽大肥鸽的名字，“灰间羽，吃饱喝足，那就你去罢。替我送封信去我那好友明章处，问问他的伤势如何了？”
叶扶琉扑棱翅膀，鸽子短喙蹭了下脸颊。“咕咕！”
不认路，不去！
床边的大肥鸽怎样都不肯去，只蹭头撒娇，再催促时去便叼手指，魏桓无奈换了只纯白色的鸽子送信，敲了下灰间羽的脑袋，“光吃不干活？”
魏大的声音在门外道，“郎君，宫里来人了。说奉了娘娘口谕。”
魏桓收起纸笺，“扶我起身。”
床边有一架木轮椅，他在魏大的协助下挪去轮椅上。毡毯盖在胸口，遮挡住大部分伤势，端端正正坐迎宫廷来
使。
但木轮椅本身已经透露了伤势程度。宫里来使是一位白面无须的锦袍公公，看起来平日极熟悉，见面就咂舌不已。
“哎哟哟，三郎怎的伤成这样？可把娘娘急坏了。宫里正在替三郎议亲，原本郑家就不大乐意，如今这样，还如何议得下去？”
魏桓抚摸着鸽子羽翅，淡淡说，“议不下去，就不议了。娘娘是皇家至为尊贵之人，我不过是江南魏氏子，父兄声名不佳，不得京城大族青睐，实不必勉强。——你原话转给娘娘便是。”
公公还要再劝，魏桓已经转开话题，抬手洒了把小米，吸引三五只鸽子扑棱棱飞来轮椅上，“饿了？再吃点。”
“咕咕咕！”天下哪有不肯吃的鸽子！
周围争食的鸽子羽翅遮蔽了魏家主人的大半眉眼，魏桓不再说话，宫廷来使自觉告辞。
鸽子的眼睛耳朵实在好用，叶扶琉站在少年郎君的肩头，轻易便看到走去门外的锦袍公公停步回头，叹了口气，自言自语，“分明是高攀而来的好婚事。娘娘为两家联姻花费了多少心思，如今这火炮一炸，可惜付之东流喽。”
叶扶琉好奇地盯着看。站在门口还说这么大声，这厮是故意的吧？
魏桓果然听到了，隔着屏风道，“娘娘看中的郑家千金，是当朝计相[1]郑公之独女，以门第来说，确实是魏家高攀。但郑公和家师的政见相背，朝堂中互相攻讦，我以为这桩婚事不妥当。——劳烦公公再把这句原话转给娘娘。”
宫廷来使摇着头出去。“三郎这番话让娘娘伤心呐。当初娘娘让三郎拜在谢相门下，不过是想要替三郎寻个出名的老师，学些诗词文章罢了。如今怎为了个外人，反倒推拒了娘娘的好心打算……”
魏桓未应答。指腹缓缓抚过鸽子光滑的羽翅，黑沉的眸光定在虚空某处，许久不动。
耳边的触感令他回过神来。
灰白羽大肥鸽的短喙在啄他耳朵。
魏桓失笑，抬手去挡，“顽皮。”
魏二送客回来，低声道，“郑氏女是娘娘张罗的第三家了。虽说不合适，但三家全都被郎君拒绝……要不要写书一封送去宫里解释？”
魏桓把扑棱着翅膀的大肥鸽从肩头捉去怀里。
“我自小在娘娘身边养大，娘娘对我知根知底，我的交友喜好、饮食口味俱都清楚。为何在亲事上，连续张罗三家都不合适？郑公在朝堂上和我老师政见相斥，势同水火，娘娘不知？”
魏二一怔，没说话。
魏桓又撒了把米粒给地上鸽群，“计相位高权重，分揽财政，对娘娘大有好处。娘娘许出去我的婚事，魏家和郑家联姻，郑公自然从此和娘娘一路。”
魏二叹了口气，道，“娘娘算得是不错。但郎君身为谢相亲传弟子，娶了郑公之女，以后又如何面对谢相？”
“所以火炮这一炸，炸得适逢其时，再好不过。”魏桓低头看自己身上处处包裹的带血纱布，坦然自若说出打算：
“
准备一下，轮椅推我出去，就这样去京城最热闹的几条街市转一转，随意进几家医馆，把我的伤势传出去。若有人私下里问你们，便说我手脚俱废了。”
魏大魏二：“……”
“京城看我不顺眼的纨绔子弟不少，过几日必然传得沸沸扬扬。你们领人盯着最大的几处酒楼茶坊，若遇到肆意议论之人，当场拖出去狠打一顿，把事情闹大。”
魏大魏二：“……”
魏二有顾虑：“事情闹大倒是容易，但流言伤人，郎君手脚俱废的传言出去……以后如何收尾啊。”
魏桓不甚在意道，“你们把人名记着。待伤好后，我亲自寻上门去，把肆意议论的那几个拖去街上再狠打一顿，人来人往，看在眼里，流言自破。”
魏大眼前一亮，大赞道，“好计哇！”
魏二从背后给了魏大一手拐，“郎君慎重。如此一来，娘娘心里必然有想法了。”
魏桓手托着灰白肥鸽子，示意魏大推动轮椅行往桌前，
“宫里张罗的人选被我连拒三次，娘娘此刻没想法？”
魏二闭嘴不言，同魏大一道行礼出去。
眉目清俊的少年郎君坐在桌前，提笔写下两行字，渐渐停笔，默然盯着桌上的半张书信。
叶扶琉从他的怀里挣脱出去，蹦跳几下，站在纸上。
开头写下：“长姊见信如晤，弟三郎顿首。郑氏女之事，有劳长姊凤体牵挂。然则天时不当，事终不成，弟心怀愧疚尤甚……”
桌上的大肥鸽伸出爪子，毫不客气一脚踩住“愧疚”两个字，乌溜溜的圆眼睛歪头看他一眼。
下一刻，灰白羽大鸽子抖了抖脚，三叉脚趾噗地踩进墨迹未干的字迹当中。沾满墨迹的脚印仿佛一个大叉，正好划去愧疚两个字，然后原地神气地跳了几跳，把整句“弟心怀愧疚尤甚”踩得乱七八糟。
魏桓哑然片刻，唤这只肥鸽的名字，“灰间羽，你也觉得我无需愧疚？”
乌黑的圆眼睛眨也不眨，坚决点头，“咕咕咕！”
魏桓失笑出声，随手把纸揉成一团，扔去字篓里。
“明章那边还是得写信知会一声。免得手脚俱废的消息传出去，他当了真，引他急眼。”
给好友的两行短信写完，他取一块细布，把桌上四处踩出的三叉墨脚印擦净，再次和灰白羽大肥鸽商量，“还要吃多少小米你才肯去送信？”
叶扶琉站在肩膀上，坚决摇晃脑袋表示拒绝，“咕咕咕！”
梦里变成鸽子不说，吃你家几口小米还得飞出去干活，这梦也太劳碌命了吧。
但竹筒还是捆去脚上。轮椅转去窗边，温暖的手指摸了摸羽翅，往窗外托起鸽子，“去。”
或许平日里经常训练两处来往，胖鸽已经不受控制地展翅扑腾，眼看就要循着本能飞起。
叶扶琉凑过去，赶在起飞前夕，短喙蹭了蹭少年郎君的脸颊。
她醒了。
醒来时还是深夜
。
身侧郎君正和她在被窝里相拥入睡。她的手脚都压在魏桓身上，稍微动一下，他便醒了。
“怎么了？”魏桓握住她结结实实压在他胸腹间的手腕，想放回身侧。
叶扶琉转身趴着对他，声音里犹自带几分睡意，“刚才做了个好怪的梦……梦到从前的你了。”
魏桓捏了下她睡得绯红的软扑扑的脸颊，“梦里从前的那个我是什么样子的？”
“虽然行事也算张扬肆意，却不是我想象里的那种跋扈肆意。”