蝙蝠洞内,布鲁斯正在整理今天收获的线索。
曾经的英国军情六处特工——阿尔弗雷德通过他的渠道调查到了信息:
“资料都对上了,老爷。托马斯·埃利奥特大学时在英国伦敦留学,而言峰绮礼出身的圣堂教会也在伦敦大本钟附近。十二年前,圣堂教会发生了巨大爆炸,现场无人生还,对外公布的原因是煤气泄漏,但真实原因是托马斯引起的魔术爆炸。”
“信息中提到,托马斯·埃利奥特在留学期间曾多次前往圣堂教会,极度排外的魔术师们居然接纳了他——托马斯一定在那里学到了魔术,他被魔术师们视为同类。”
他表情严肃:“我从政..府内部得到情报,在几十年前,伦敦曾有一个名为‘时钟塔’的神秘组织,那里的成员世代研究魔术,但不知为何忽然没落。
所谓德国的爱因兹贝伦家族也曾是被时钟塔记名的成员,但这个家族的传承似乎一直是个难解的谜题,没有继承人的他们比时钟塔更早消亡,而他们遗留的一切魔术成果也理所应当地被时钟塔接管。
但在十二位君主离开之后,失去了强者的时钟塔也很快没落了。最后剩下的、不入流的魔术师们聚集在圣堂教会,企图通过某种仪式,挣扎着通往他们向往的‘根源’——据说那是所有魔术师们向往的彼岸。”
“但这群魔术师们失败了?”
布鲁斯接过话头,虽然是疑问句,但他的语气已经十分肯定。
“是的。”
阿福说:“就是托马斯引起的那场爆炸,让魔术师们最后的希望沦为泡影,那场仪式最终失败了。”
布鲁斯皱紧眉头,打开了提姆从教堂回来后整理的文档,自言自语:
“‘在神秘消退的现在’……吉尔伽美什提到的这一点,也许就是魔术凋亡的真相。而她们谈论的圣杯仪式——会是那场魔术师们在伦敦失败的仪式吗?”
“B,我们必须注意到一点,”
提姆说:“托马斯炸毁了圣堂教会——要知道,那是遗留至今的最后一批魔术师,即便他们都能力不强,但至少都拥有类似言峰绮礼所使用的魔术,但托马斯却能将他们全部杀害。”
他犹豫着说:“托马斯或许和言峰绮礼一样强,甚至……”
迪克不解:“可他为什么要摧毁教会?托马斯只在伦敦留学了四年,假设他拥有不错的魔术资质,也不可能在这么短的时间内学完魔术师们世世代代遗留的成果,他为什么要灭口?”
提姆冷眼靠在椅背上:“我们不需要分析他的行为逻辑,我们只需要看见他得到了什么。”
“小圣杯。”
布鲁斯毫不犹豫地点明了链接一切线索的关键:“他的目标是小圣杯。”
“圣堂教会无人生还,魔术师们的仪式被迫中断,最后的小圣杯被损毁……”提姆解释:
“而吉尔伽美什指出,小圣杯的碎片现在在托马斯的手上——托马斯毁灭
教会的原因显而易见,他就是为了得到小圣杯。”
“花费毕生心血想要抵达根源的,从来都只有那群神秘的、虔诚的魔术师而已。半路出家的托马斯和他们的志向完全不同。”
布鲁斯试图分析托马斯的想法:
“如果那个所谓的圣杯仪式真的能够召唤出万能的许愿机,托马斯可不会愿意许愿的是那群和他目的不同的魔术师。”
“所以他设计中断了伦敦的圣杯仪式,并且将所有的魔术师杀死,意图抢走小圣杯来实现自己的愿望。”
达米安插嘴说:“但他可能失手了——小圣杯也被那场爆炸炸毁,落到他手里的只有碎片。”
他忍不住皱眉说:“那个该死的圣杯仪式到底是什么?”
蝙蝠电脑中突然跳出来了一个来自外太空的联络通讯请求。
布鲁斯接通了这则通讯。
“你们哥谭玩这么大的吗?疯狂魔术师和圣杯战争都出现了?”
声音的那头传来拨开打火机盖的声音,似乎有人点燃了一支烟:“干完这票我就去你们那儿长长见识。”
“康斯坦丁。”布鲁斯念出他的名字。
约翰·康斯坦丁,黑暗正义联盟的成员之一,一个臭名昭著的法师,对神秘侧研究颇深。
“呼,在说一个坏消息之前,”康斯坦丁混不吝地说:“让我来为你们解释一下圣杯战争吧。”
“那是由圣杯体系的魔术师们为了抵达根源而创造出来的一种仪式,它的最终目标是召唤出万能的许愿机——圣杯。
不过那东西长得和金杯关系不大哟。它的本质是一股庞大到恐怖的魔力聚合物,已经足以撼动并打开通往根源的门。
所以你们可以将它理解为一种通往魔力根源的……呃,洞?”
“也正是因为它的魔力太过巨大,甚至可以达到改变人类现有的认知、实现如同神话一般的魔法的程度,所以它能实现许愿者的一切愿望——那几乎就是一种梦想成真的奇迹。”
“但圣杯不可能凭空降临,巨量的魔力也不可能凭空出现——它需要一场如同献祭一样的仪式,即圣杯仪式来现形。
知道英灵座吗?人类古往今来的英雄们,在阵亡后通过契约来到世界和时间之外,你们刚才提到的吉尔伽美什——人类最古之王、或者英雄王,怎么说都行,也来自英灵座。
说回圣杯仪式,七名魔术师通过仪式,召唤出七位英灵的投影作为他们驱使的从者,并且役使他们彼此展开厮杀。毋庸置疑,那是一场用死亡浇灌的战争。”
康斯坦丁有些纠结:“但这种仪式不是随便就能完成的,按照道理来说,它需要灵脉和核心作为仪式的基础,哥谭是怎么能够达成这些条件的?”
布鲁斯意识到了什么:“等等,康斯坦丁。你刚刚说圣杯的显现需要献祭……”
“聪明。”
康斯坦丁打了个响指,沉声说:“所谓的圣杯仪式,就是用那些从者的死亡来作为祭
品开启的仪式啊。()
巨量魔力的聚集体——想也知道,只有来自英灵座的、人类史诗中的英雄们的灵魂,才能拥有那么多魔力。”
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提姆问:“那小圣杯……”
康斯坦丁说:“噢,小圣杯是圣杯的‘钥匙’,长得像金杯的那个。
换个你们能懂的方式解释,战败的英灵们死去了,那么他们的灵魂要怎么收集汇聚起来呢?所以这时候需要一个容器,来把灵魂装起来。这个容器就是小圣杯。
被容器汇聚起来的魔力聚集体——圣杯,也由此显现。”
迪克松了口气,开玩笑说:“但现在小圣杯已经被破坏了,不是吗?所以那个血腥的圣杯仪式,应该不具备达成的条件了吧?”
康斯坦丁没说话。
迪克收了笑容,表情惊恐:“嘿,别告诉我小圣杯的命这么硬!”
“唔,”康斯坦丁斟酌着说:“你们得知道,魔术师们都是一群疯子和变态——比我还变态的那种。”
他组织着语言:“怎么说呢,你们提到的爱因兹贝伦家族,我虽然对魔术师们的团体不太了解,但也知道这个家族以人造人技术闻名,人体实验对他们来说简直是家常便饭啦。”
康斯坦丁笑着说:“他们有一种技术,可以将小圣杯植入人体,并借由此,产生人形的小圣杯——呃,或许说小圣杯的人类宿主更为合适。”
一直在耳麦里沉默旁听的杰森发出来“哕”的一声:“好恶心。”
提姆嘴角抽搐:“所以哪怕小圣杯只剩下一个碎片?”
“嗯哼,”康斯坦丁表示赞同:“据我所知,碎片也能通过某种魔术实验寄生人体,爱因兹贝伦的魔术和某类刻印虫实验也许可以。”
“嘿,但是这不是随随便便就能做到的——哥谭有谁拥有那样的技术吗?”
蝙蝠洞内陷入了沉默。
已知:
已经消亡的爱因兹贝伦家族的所有魔术成果都被时钟塔接管。
时钟塔的最后一批魔术师来到了圣堂教会。
圣堂教会接纳了托马斯埃利奥特。
而在不久之前,言峰绮礼在猫头鹰法庭的基地中提到,有人将爱因兹贝伦家族的技术提供给了猫头鹰们。
谁拥有那些技术?答案呼之欲出。
迪克已经无奈地捂住了额头。
康斯坦丁了然,叹了口气:“好的,我明白了,你们好自为之。”
布鲁斯闭了闭眼:“你在发来联络时提到的那个坏消息指的是?”
“你好,人在瞭望塔,刚刚和小扎去太空看了一眼上次我们发现的魔力残秽……这玩意变得更大了,魔力量很异常。”
“异常?”
“让我想想应该怎么形容,”康斯坦丁说:“组成这团魔力残秽的能量变得更加复杂了,其中黑色和蓝色的能量异常增多。”
布鲁斯敲了敲桌面:“所以还是没能找到这团残秽的源头吗?如果形势过于严
() 峻,可能要麻烦你和扎坦娜在太空多驻守一段时间。”
“我都行,只要你们在圣杯战争之前把我叫回来——我真的很想长长见识……”
布鲁斯黑着脸终止通讯。
从始至终不发一言的伏见猿比古在这个时候出声:“我想到了一个值得注意的地方,或许我们在留意托马斯·埃利奥特的同时,也该注意这个部分。”
“言峰绮礼自称是神的代行者,可她也只是教堂的神父之一……那么,引导市民信仰全知全能之神的哥谭大教堂,它真正的组建人是谁?”
布鲁斯和提姆紧皱眉头——的确,他们都没能查出这个人的信息。
*
公务猿退出了耳麦频道。
“啧,”她烦躁地揉了揉眉心:“所以他们也还没查出来麻婆背后的操纵者吗?”