桃染悬着心，在外面花厅找到了自家小姐，娴月倒怕冷，裹得严严实实的。但显然是半夜就醒了，不知道为什么，爬起来画了半夜的画，桃染找到她的时候，她画都画完了。

“花信宴虽然重要，小姐也要爱惜身体……”桃染皱着眉头，刚要劝她，娴月先说话了。

“别管这些了，你把那边窗户打开，这几天潮得很，再不好好晾晾，到十五也干不了。”

为什么赶十五，桃染是心里有数的，京中规矩，初一十五是正日子。像云家这样，云夫人是长辈还在，那子侄辈在京中的，初一十五都要来请安的，张敬程是先安远侯爷的嫡传弟子，十五自然是要来的。

她觉得自己猜中了小姐的心事，连忙守着把画给晾干了，小姐的画自然是好的，尤其工笔的花鸟，最见功夫，不然做的簪子怎么那么栩栩如生呢。这次却只画了一棵墨汁淋漓的大树，看叶子是梧桐，却又开了满树的紫桐花，让人有点摸不着头脑。

她也不管，守着晾干了，见小姐半夜睡不着起来画画，知道这事一定重大，所以这两天都没敢和红燕她们尽情玩，时不时留心着。等到十四晚上，故意问娴月：“小姐，画裱好了，刚刚送回来了，挂在哪呀？”

娴月也不瞒她，但不知道为什么，有点发狠，道：“当然是老地方了。”

所谓的老地方，就是云夫人待客的正厅，来拜访的客人都会看见，上次张敬程家的梨花就是插在那的，小张大人哪见过这个，被小姐的手段弄得神魂颠倒的。

桃染勤快，立马连夜去挂上了，还教训阿珠：“做事要聪明点，心里有数，明天你跟我在这守着，注意观察小张大人的动静。这可是小姐的大事，听到没有。”

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但第二天的情形，却有点出乎她的意料。

小张大人自然是最先到的，他行事端正守礼，这种时候也兢兢业业，卯时就到了。云夫人也跟娴月一样爱睡懒觉，没奈何，只能早早起来接待，眼睛都不太睁得开。好在张敬程更守礼，隔着帘子，一眼都不敢看师母，只老老实实问安。

桃染本来是嫌弃他这做派的，但看久了，也觉得自有他的一份风骨在，毕竟是自家人，自己嫌弃两句，外人面前，还是帮他说话的。有时候红燕她们笑小张大人呆，她还维护呢。为此还被红燕她们笑了很多，说“娴月小姐还没怎么着，桃染先护上食了。”

今天也是一样，张敬程按着礼制，问完了安。云夫人让下人摆饭，张敬程也老老实实“长者赐，不敢辞”，一个人在那用完了茶饭，自己在厅里踱了两圈，果然目光就被那画吸引了。

“这画倒有几分古意，诗也不错，”他默念了一下，问云夫人：“敢问师母，是哪个高人画的。”

还有诗？桃染有点惊讶，她不认字，还以为那是落款呢，原来小姐没落款，只写了一首诗。

她连忙竖起耳朵，听云夫人怎么回答。小姐连夜作出的画，显然大有玄机，她可得好好学着点。

谁知道云夫人的回答却出人意料。

“不是什么高人，画也是随便摆摆，你要是喜欢，书房里还有呢。”

张敬程还以为自己说错话了，连忙解释道：“不不，晚辈只是看到诗中似乎有些疑问，所以想代为解答一番罢了。”

“这有什么，有疑问也不是问你的，你先晾着，自有人来回答。”

好在张敬程从来是恭恭敬敬的，被云夫人驳回去了也不恼，仍然老老实实地道：“那好吧，要是没人解得出来，晚生再来解一解吧。”

桃染在旁边听着，弄了个满头雾水。她不明白，自己小姐的画中明明设了问题，那就是问张大人的。为什么云夫人不让他回答呢？难道是卖关子？晾一晾他让他更急切？

她想也想不通，只能跑了回去，娴月正在理绒线，看着惠娘做绒花，看着倒挺闲适的，但桃染这种跟她久了的人，一看就知道她是心情不好，娴月平时精神不济，做针线又是最伤眼睛费精神的，所以轻易不动针线。要不是心乱如麻，为什么在这里理线呢？

但桃染会错了意，还以为她是为张敬程心乱，连忙过去，悄声告诉道：“小姐，张大人来过了。”

她是想让娴月支开众人，把张敬程的事细说说，谁知道娴月头也没抬，道：“来就来了呗。”

桃染见她不动，只能当着惠娘的面说了，道：“张大人倒是对那幅画很上心，还说他可以解答画中的疑问，但不知道为什么，云夫人没让他解答，张大人只好回去了……”

“知道了。”娴月仍然理着她的线。桃染一头雾水，正想着要不要回去守着那幅画，娴月却把她叫住了。桃染以为她有话要说，连忙停下来。

“去，拿把剪刀来，我等会有用。”娴月道。

桃染无法，只能去拿了剪刀交给娴月。看这样子，索性在旁边陪着她一起理绒线，惠娘还不知道娴月的心思，还在旁边道：“对了，我想到个新的方法来做桐花，上次我们是按铃铛的形状做的桐花，其实不好，桐花的花筒其实不完全是铃铛型，要不我今天重做一枝桐花，小姐看看效果。”

娴月只垂着眼睛理她的线，头也不抬地道：“那就辛苦你了。”

桃染陪着娴月坐了一会儿，阿珠终于来了，一进来就连忙道：“小姐，桃染姐姐，今天的客人都来过了，没有客人留下来，云夫人已经在预备中饭了。”

娴月这才抬起头来，问道：“都来过了？”

桃染有点奇怪，小姐向来听人说话，不用听全就知道是说什么，今天怎么还要再问一次？

阿珠连忙道：“确实都来过了，张大人，云少爷，还有贺大人，都来过了，张大人坐了一会儿，其余人都是问了安就走了。”

“哪个贺大人？”桃染也懵了。

“还有哪个贺大人，就是贺云章那家伙。”娴月反应倒快，顿时精神了，问阿珠：“他说了什么？”

“什么也没说呀。”阿珠懵得很：“就站了一下，和云夫人说了两句话就走了，说是宫里还有事吧。”

“那画呢？”娴月问道。

“哦哦，他倒是站在画前看了两眼，也没说什么，然后就走了。”阿珠道。

娴月手中的绒线顿时就扯断了。

她倒也忍得住，当时没说什么，因为惠娘是客人，还在旁边，等到云夫人叫吃饭了，人人都去吃饭，她直接站起来，拿着剪刀，径直去了厅堂，一路上寂寂无人，她直接冲到正厅，把那幅画扯下来，三下五除二，剪得稀烂。

桃染全程跟着她，被自家小姐的脾气惊了一跳，心中也有了个大胆的猜想。

看小姐这意思？难道这些天她心烦意乱，等的人不是张大人，而是那个阎王般的贺云章？

桃染惊得魂不守舍，心中着实忧心。等吃完了饭，终于找了个机会，私下找到了红燕，红燕是云夫人手下的大丫鬟，云夫人对下人很体恤，红燕不仅识文断字，还通诗词，桃染从来不服人，也跟着她们叫红燕姐姐。

红燕正忙着预备花朝节的节礼，见桃染拿着一叠碎纸过来了，笑道：“什么好东西呢？”

“我也不知道，像是首诗。”桃染心中悬着大事，她也机灵，没把整幅画拼出来，只把带字的碎纸带过来问。红燕一见，果然来了兴趣，拿过来，顺手拼好了，念道：“桐花不同花，清明桐始华，纷纷探花客，究竟为哪家？”

“哦，这诗里还藏着个问题呢。”红燕笑道：“自古以来，就有凤凰非梧桐不栖的传说，好像唐以前的典故里，但凡提到桐花桐子，用的都是梧桐，直到李义山的诗里说‘桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声’，但这个桐花却是紫桐花，还提到了桐花凤。梧桐的花小，没有可赏的，而且桐花凤也不在梧桐树上，往后的诗词中，无数用到桐花意境的，让人疑惑，这个桐花究竟是梧桐花还是紫桐花？这首诗问的就是这个，二十四番花信风里的桐花宴，究竟该赏那种桐花呢？”

桃染这才知道张敬程当初想回答的问题是什么。但她毕竟不懂诗词，疑惑道：“这有什么可问的。”

“可问的多了。”红燕笑了起来。她抬眼看了桃染一眼，但凡主仆之间久了，气质都容易相近，这一眼实在像极云夫人，既跳脱又豁达，仿佛晚辈的心思在她眼里都变成一派澄明，无所遁形。桃染只觉得自己心中藏着的那件事似乎呼之欲出了。

但红燕又收回了目光。

而她收回目光的原因，可不是问不出来，而是那件事，她比桃染可清楚多了。

桌上摆开的碎纸片，虽然桃染竭力挑出不带画幅的了，但侯府的一草一木红燕都心中有数，何况挂在正厅的画呢。再说了，字如其人，娴月这笔字，朝夕相处的人怎么会认不出来呢。

只可怜桃染这家伙，还蒙在鼓里呢。

红燕有心逗她，但看她可怜兮兮的样子，还想替她家小姐瞒呢，不由得有点好笑，索性挑明了。

“不过我看这诗的意思，这问题咱们也回答不了呢。”她笑道。

“为什么？”桃染不解。

红燕指给她看。

“你听，‘纷纷探花客，究竟为哪家。’”她笑着告诉桃染：“作诗的人，想问的根本不是别人，而是探花郎呢。”