到了五月初十,县里果然派了衙役、民壮到各村镇收夏税。

灵水村这边，由里正孙兴海带着衙役挨家挨户地征收。

村民们要么交粮要么交银子要么交人，没有别的选择,只有那些新落户的流民暂且免收赋税,不过一家就两亩地，距离秋收还有两个来月，日子同样艰难。

为了撑过这一关，前两日有不少人家来萧家、孙家借钱借粮。

遇到那种自家确实无力支撑的,萧穆借了些银钱、粮食,遇到那明明还撑得下去只是趁着这个节骨眼拿“两百青壮之死”来压着萧家出钱出粮的，萧穆直接把人请了出去。

孙兴海同样是这般做派。

被拒绝的人自然不满，四处跟村人们抱怨,说如果萧家、孙家没有提议去囚龙岭剿匪,那些儿L郎们就不用死。

为此,孙兴海又敲了一遍锣,将所有村民们都叫到水塘边。

“松树村一出事，我与萧千户马上就合计着要做一批抢帮大家自保，大家别看每家都只分到了一杆木头枪,全村加起来可是有七百多杆！一棵树只能做出四杆枪，七百杆枪便需要伐两百来棵树，从伐木到烘干木头到把这么粗的一棵树劈啊削啊做成枪，大家知道要花多少银子吗？”

“前后共花了十两银子六百四十一铜钱,全是我跟萧千户掏的,一个铜板都没跟大家要！”

“我就问问,匪帮夜袭咱们村的时候，是谁家的儿L郎冲在最前面？我还要问，去了那么多儿L郎,我是不是也死了一个儿L子，萧千户是不是也死了一个孙子？我们不心疼吗？这两天大家为了夏税来借粮，我们两家能给的都给了，怎么，到最后还是我们错了？”

“大家真要是觉得我这个里正做的不好，那你们就另选一位，卸了这烂差事，我又省钱又省心还省儿L子还不用挨骂，做梦简直都要笑醒啊！”

他嘴上说着笑，眼泪却流了满面，就算长子的死是假的，就算孙、萧两家做那么多也是为了自保，可村民们都跟着受益了，到最后怎么能怨怪在他们头上？难道两家跟其他村的里正大户一样只管自己，任由村民们被流民山匪迫害，无功却也无过只会骂声贼老天，本村村民们才满意？

孙兴海这一哭，村民们连忙劝说起来。

村民们可不是傻子，心里跟明镜似的，要是没有萧家孙家出头，光那晚夜袭村里就不知要死多少人，最后用两百青壮换了整村的安宁，还不用担心匪帮剩下的那百十人来报复，真的该知足了。

那些家里死了子侄的，明事理的也占多数。反攻囚龙岭，里正家的俩儿L子都去了，死了一个，萧家的四个儿L郎跟一个媳妇也去了，只死一个那是萧家儿L郎们英勇过人，灵水村今年过得比其他村子都安稳，靠的不正是萧家祖孙的威名吗？

萧家儿L郎在，残余的山匪才会忌惮，如果萧家的儿L郎真的都死了，山匪们会怕普通的村民青壮？

就算是为了自己的利益，绝大多数村民们也要站在萧

家、孙家这边，再有那挑拨是非的，村民们要么骂对方没良心，要么干脆走开不予理会。

孙兴海来找萧穆倒苦水。

萧穆瞅瞅他嘴角的泡，摇头失笑：“有得必有失，几句闲言碎语而已，你又何必往心里去。”

孙兴海的火气泡可不光是因为那些抱怨，他更担心此事败露祸及全族！

萧穆笑着拍拍他的肩膀：“做都做了，放宽心，大不了兵来将挡、水来土掩。”

孙兴海：“……”

当村民们怨声载道地交了夏税，囚龙岭之事也渐渐不再有人提起。

一下子损失两百个青壮确实惨烈，可落到每家每户其实也就是一两个，很多青壮甚至早已没有家人在世。

年纪轻轻为何就没了长辈？还不是前几年的战乱害的，可以说，举国上下的乡野之间，几乎找不到一家没死过人的，萧家儿L郎那么厉害，长子长孙同样死在了战场上。

对待死亡，百姓们早已麻木，哭过一场，还得继续想法子让自己活下去。

.

无论村人们说什么，萧缜三兄弟安心在家养着刀伤。

佟穗在得到爹娘的支持后，少了一桩包袱心也静了下来，萧缜躺在炕上养伤，她便坐在书桌前看书。

这几日她都不想出门，不想再应对贺氏等人缅怀萧野的悲痛，好在贺氏几个以为她心里难过，也没有非要过来串门。

趁着午后大家都在屋里歇晌，佟穗悄悄去了一趟中院的书房，挑挑捡捡抱了几本书回来。

天热，伤口又不能捂着，不出门的时候萧缜都只穿一条短短的亵./裤。

他这样，佟穗再避着都能瞧见几眼，次数一多倒是练出来了，不会再动不动就脸红，只是能不面对还是不想面对。

关好屋门，她刚将书放到书桌上，萧缜便挪到了炕这头，背靠着清凉的墙壁，瞅瞅小妻子被晌午烈日晒红的脸颊，再瞥眼书封，意外道：“不是说要循序渐进，怎么看起《史记》了？”

这一套书颇有分量，佟穗还要担心被贺氏撞见，遮遮掩掩短短一路出了不少汗。

怕手上的汗弄污书页，佟穗先打湿巾子擦脸，背对着他道：“别的书暂且无用。”

以前觉得还有很多时间可以慢慢来，现在不一样了，说不定什么时候官府就会找上门，当然要挑可能会派上用场的看。

萧缜被她逗笑，等她端端正正坐到书桌前了，低声解释道：“咱们蓄兵只是为了出事时能有支兵马及时应对，可没奔着称帝或封侯去。”

佟穗：“我知道，但这些讲的不是王朝兴衰吗，你们不看好朝廷，肯定是朝廷做了一些跟以前亡国朝廷类似的事，就是因为看了这些书或其他的书，你们才知道的，对不对？”

萧缜点头，见她问得认真，他也收了逗弄之意。

佟穗：“那咱们撞上这时候，我看这种肯定比看诗词歌赋甚至孔孟管用。”

萧缜还是点点头。